Der erste Ausbruch des größten aktiven Vulkans der Welt seit 38 Jahren zieht Schaulustige in einen Nationalpark, um einen „spektakulären“ Blick auf das Ereignis zu genießen, und er weckt auch schlechte Erinnerungen bei einigen Einwohnern Hawaiis, die in der Vergangenheit erschütternde Vulkanerfahrungen gemacht haben.
Vor nur vier Jahren floh Nicole Skilling aus ihrem Haus in der Nähe einer Gemeinde, in der mehr als 700 Wohnungen von Lava zerstört wurden. Sie zog in die Gegend von South Kona, nur um diese Woche nach dem Ausbruch des Mauna Loa am späten Sonntag ihr Auto mit Lebensmitteln und Vorräten zu packen.
Beamte waren zunächst besorgt, dass Lava, die an der Seite des Vulkans herunterfließt, in Richtung Südkona fließen würde, aber Wissenschaftler versicherten später der Öffentlichkeit, dass die Eruption in eine Riftzone an der Nordostflanke des Mauna Loa wanderte und keine Gemeinden bedrohte.
Trotzdem nervt die Ungewissheit etwas.
„Es ist erst letzte Nacht passiert, also hatte ich im Grunde noch nicht viel Zeit, mir darüber Gedanken zu machen“, sagte Skilling am Montag. „Und zum Glück befindet es sich im Moment in der nordöstlichen Riftzone. Aber wenn es auf der Westseite bricht, sprechen wir davon, in ein großes besiedeltes Gebiet zu kommen. … Deshalb habe ich ein bisschen PTSD .“
Obwohl es keine Evakuierungsbefehle gab, beschlossen einige Menschen, ihre Häuser zu verlassen, was die Beamten dazu veranlasste, Notunterkünfte in den Gebieten Kona und Kau zu eröffnen. Nur sehr wenige, wenn überhaupt, blieben über Nacht in ihnen, sagte der Bürgermeister von Hawaii County, Mitch Roth, und sie würden am Dienstag schließen.
Trotzdem bereiteten sich einige in der Gegend auf unvorhersehbare Veränderungen vor.
Kamakani Rivera-Kekololio, der in der Gemeinde Hookena im Süden von Kona lebt, hatte Vorräte wie Lebensmittel und Decken in seinem Auto.
„Wir sind Makaukau für alles“, sagte Rivera-Kekololio und benutzte das hawaiianische Wort für „bereit“.
Ken Hon, verantwortlicher Wissenschaftler am Hawaiian Volcano Observatory, sagte am Dienstag, dass die Lava mit weniger als 1 mph „nicht superschnell“ floss, obwohl die genaue Geschwindigkeit noch nicht klar war. Es bewegte sich etwa 10 Kilometer von der Saddle Road, die die Ost- und Westseite der Insel verbindet, bergab. Die Strömung würde sich wahrscheinlich etwa 6,4 Kilometer von der Straße entfernt verlangsamen, wenn sie auf flacheren Boden trifft.
Es war nicht klar, wann oder ob die Lava die Straße erreichen wird. Laut Hon könnte es später am Dienstag oder Mittwoch flacher werden.
„Wir sind nicht einmal sicher, ob es die Autobahn erreichen wird, aber das ist sicherlich der nächste Schritt, wenn es diese Trends fortsetzt“, sagte er und fügte hinzu, dass es auch möglich ist, dass sich ein Riss öffnet und einen Teil des Angebots abzieht die Strömung füttern.
Der Geruch von vulkanischen Gasen und Schwefel hing am Dienstag entlang der Saddle Road in der Luft, wo die Menschen beobachteten, wie ein breiter Lavastrom näher kam. Die Wolken lichteten sich und enthüllten eine große Wolke aus Gas und Asche, die aus einem offenen Gipfelschlot über der Strömung aufstieg.
Gouverneur David Ige gab eine Notfallproklamation heraus.
„Wir sind dankbar, dass der Lavastrom derzeit keine Wohngebiete beeinträchtigt, sodass Schulen und Geschäfte geöffnet bleiben können“, sagte er in einer Erklärung. „Ich gebe diese Notstandserklärung jetzt heraus, damit die Einsatzkräfte schnell reagieren oder den Zugang bei Bedarf einschränken können, während der Ausbruch anhält.“
Hon sagte, Lava habe am Montagabend die Zufahrtsstraße zum Mauna Loa Observatorium überquert und die Anlage von der Stromversorgung getrennt. Er könnte sich in Richtung der Kreisstadt Hilo bewegen, fügte er hinzu, aber das könne eine Woche oder länger dauern.
Unterdessen versuchen Wissenschaftler, das bei der Eruption freigesetzte Gas zu messen.
„Es ist nur noch sehr früh bei dieser Eruption“, sagte Hon.
Der Ausbruch zieht Besucher in den Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark, der rund um die Uhr geöffnet ist. „Die Beobachtung war spektakulär“, besonders vor Sonnenaufgang und nachts, sagte die Sprecherin des Parks, Jessica Ferracane.
Besucher können dort derzeit zwei Eruptionsereignisse miterleben: das Leuchten des Lavasees von Kilauea und Lava aus einer Mauna-Loa-Spalte.
„Dies ist eine seltene Zeit, in der zwei Eruptionen gleichzeitig stattfinden“, sagte Ferracane.
Die Menschen im nördlichen Hilo-Viertel, das dem Ausbruch des Mauna Loa am nächsten war, waren am Dienstag vorsichtig, aber nicht übermäßig verängstigt.
Lindsay Cloyd, 33, sagte, es mache sie ein bisschen nervös, aber sie fühle sich sicher und habe auch Ehrfurcht vor den Naturgewalten, die in ihrem Garten vor sich gehen.
Ursprünglich aus Utah stammend und erst seit wenigen Jahren auf Hawaii lebend, war sie noch nie Teil einer Eruption.
„Ich fühle mich so demütig und klein“, sagte sie und fügte hinzu, „es ist eine tiefgreifende, unglaubliche Erfahrung, hier zu sein, während das passiert.“
Auf der anderen Straßenseite hat Thomas Schneider, 38, ein optischer Ingenieur am Gemini-Observatorium auf dem Mauna Kea, gerade sein neues Zuhause in der Nachbarschaft fertiggestellt.
Als er das Grundstück kaufte, kam ihm nie die Gefahr von Lava in den Sinn, aber er lebte seit über einem Jahrzehnt in Hilo und kannte die Risiken.
„Wenn Sie sich auf meinem Grundstück umsehen würden, würden Sie Lavafelsen herausragen sehen“, sagte er. „Wir leben auf einem aktiven Vulkan, also ist überall eine Art Lavazone.“
Der letzte Ausbruch des Mauna Loa kam in die Nähe seiner Nachbarschaft, blieb aber kurz stehen.
Er sagte, er habe keine Angst.
„Seit ich hierher gezogen bin, habe ich darauf gewartet, Mauna Loa abgehen zu sehen, es soll spektakulär werden“, sagte er. „Es ist irgendwie aufregend, dass es endlich ausbricht.“
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