Der irakische Dorfbewohner Omar Ziad blickt auf die rissige und karge Erde, auf der einst seine Fischfarm stand, die während einer verheerenden vierjährigen Dürre durch Wasserschutzbemühungen verloren ging.
Da sich die alarmierende Wasserkrise, die hauptsächlich auf den Klimawandel zurückzuführen ist, hinzieht, sehen die Behörden die Notwendigkeit von Kompromissen, um den Anforderungen des Landes gerecht zu werden.
Drastische staatliche Maßnahmen haben den Wasserverbrauch für einige Zwecke, einschließlich der Bewässerung von Nutzpflanzen, eingeschränkt, und die Behörden sind gegen illegale Praktiken vorgegangen, die sie lange ignoriert hatten.
Seit Ende Mai sind illegale Fischfarmen wie die von Ziad zum Ziel geworden.
„Ich arbeite seit 2003 in dieser Branche“, sagte der 33-Jährige in seinem Dorf Al-Bu Mustafa in der zentralirakischen Provinz Babylon.
Er hatte hilflos zugesehen, wie Beamte des Wasserministeriums die sieben Fischteiche seiner Familie versiegelten.
Umgeben von Feldern und majestätischen Palmen züchteten Ziad, sein Vater und sieben Brüder hier Karpfen, aus denen die Iraker ihr geliebtes gegrilltes Fischgericht Masguf zubereiteten.
Bei voller Auslastung hielt die Farm etwa 50.000 Fische und brachte der Familie umgerechnet 1.300 bis 2.600 US-Dollar pro Monat ein, weit mehr als viele andere im Land.
„Wir würden die Einnahmen teilen“, sagte Ziad, der auch als Lehrer arbeitet.
Er fügte hinzu, dass sie ihren Fisch „billig“ verkauften, aber seitdem alle bis auf fünf der 80 Fischteiche des Dorfes geschlossen wurden, habe sich der Preis für Karpfen fast verdoppelt und liege jetzt bei über 8.000 Dinar (rund 6 US-Dollar) pro Kilogramm, sagte er.
„Strategische Reserven“
Aus der Vogelperspektive sind die aufgeschütteten Trockenflächen, die die Teiche ersetzten, durch unbefestigte Straßen abgegrenzt.
Die Eintönigkeit der kargen Landschaft wird gelegentlich durch Teiche unterbrochen, die noch Wasser führen. Diese seien verschont geblieben, weil ihre Besitzer laut Ziad über die nötigen Genehmigungen verfügten.
Die Wasserversorgung im Irak, der laut den Vereinten Nationen zu den fünf Ländern zählt, die am stärksten von einigen Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind, ist in einem katastrophalen Zustand.
Die in den letzten vier Jahren zurückgehenden Niederschläge und die steigenden Temperaturen haben dazu geführt, dass die Wasserstände in den Flüssen Tigris und Euphrat erschreckende Tiefststände erreicht haben, was Bagdad auch den flussaufwärts gelegenen Staudämmen vorwirft, die von den Nachbarstaaten Türkei und Iran gebaut wurden.
„Die strategischen Wasserreserven im Irak sind auf dem niedrigsten Stand“ seit fast einem Jahrhundert, sagte Khaled Shamal, Sprecher des Wasserressourcenministeriums.
Einige der 43 Millionen Einwohner des Irak seien mitverantwortlich für die wasserintensiven „Bewässerungspraktiken“, sagte er gegenüber .
Shamal begründete das Vorgehen gegen unerlaubte Fischfarmen damit, dass die Teiche „die verdunstungsgefährdete Wasseroberfläche vergrößern“, ein Versickern in den Boden provozieren und zur „Umweltverschmutzung“ beitragen.
Etwa die Hälfte der geschätzten 5.000 „nicht lizenzierten“ Fischfarmen im Irak seien geschlossen worden, sagte Shamal und wies darauf hin, dass die Behörden immer noch mobile Fischtanks erlauben, die in Flüssen versunken sind.
Sinkende Leistung
Ayad al-Talibi, Präsident des irakischen Verbands der Fischzüchter, sagte, er akzeptiere die Schließung nicht genehmigter Teiche, bezweifele jedoch, ob das eingesparte Wasser „richtig genutzt“ worden sei.
Vor der Razzia im Mai produzierte der Irak fast eine Million Tonnen Fisch pro Jahr, doch Talibi sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender Al-Ikhbariya, dass die Produktion inzwischen auf 190.000 Tonnen gesunken sei.
Ihm zufolge beschäftigt der Sektor zwei Millionen Iraker. „Alle diese Familien werden in die Städte abwandern“, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, sie unterzubringen, prognostizierte er.
Die Wasserkrise hat auch die Flussfischerei beeinträchtigt.
Im äußersten Süden des Irak hat der hohe Salzgehalt die Fischerei in der Wasserstraße Shatt al-Arab beeinträchtigt, wo Tigris und Euphrat zusammenfließen, bevor sie in den Golf münden.
Da der Zufluss von Süßwasser aus dem Norden jedes Jahr abnimmt, füllt sich das Flussbett nach und nach mit Salzwasser.
Beim Segeln in den Gewässern von Shatt al-Arab wirft der 71-jährige Fischer Khdeir Aboud sein Netz aus, erwartet aber keinen größeren Fang.
Früher gab es im Süßwasser „alle Arten von Fischen“, aber „vom Salzwasser ist nichts mehr übrig“, sagte der weißbärtige Mann.
Der magere Lohn, den er jetzt verdient, „reicht nicht aus, um einen Haushalt zu ernähren“, beklagte er.
„Die meisten Fischer haben das Handwerk für Gelegenheitsjobs aufgegeben. Es gibt nur noch wenige alte Leute.“
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