Laut Forschern der University of East Anglia überlebt der vom Aussterben bedrohte Bahama-Waldsänger nach der Verwüstung durch den Hurrikan Dorian im Jahr 2019 möglicherweise nur auf einer Insel.
Eine neue Studie veröffentlicht in Vogelschutz International zeigt die Verbreitung und Ökologie des Vogels auf Grand Bahama, bevor der Hurrikan zuschlug. Aber das Team sagt, dass der Waldsänger jetzt möglicherweise nur noch auf der benachbarten Insel Abaco überlebt, nachdem der Hurrikan Dorian den Waldlebensraum des Vogels auf Grand Bahama zerstört hat.
Die Forschung stammt von demselben Team, das den vermutlich letzten lebenden Bahama-Kleber gefunden hat, der früher als ausgestorben galt.
Die Feldarbeit wurde von zwei UEA-Studenten im Masterstudiengang Angewandte Ökologie und Naturschutz, David Pereira und Matthew Gardner, durchgeführt, die drei Monate damit verbrachten, die Insel nach Bahama-Waldsängern und Bahama-Kleibern zu untersuchen.
Ihre Betreuerin Prof. Diana Bell von der School of Biological Sciences der UEA sagte: „Obwohl mehr als die Hälfte der endemischen Vögel der Bahamas als vom weltweiten Aussterben bedroht gelten, gab es wenig internationales Engagement, um Abhilfe zu schaffen.“
Der Bahama-Waldsänger ist ein kleiner grau-gelber Vogel mit langem Schnabel und kommt nur auf den Inseln Grand Bahama und Abaco auf den Bahamas vor.
Aber er wird jetzt als gefährdete Art eingestuft – vor allem, weil sein Kiefernwald-Lebensraum durch Stadtentwicklung, vom Menschen verursachte Brände, Fliegenkippen, Abholzung und zunehmende Stärke und Häufigkeit von Hurrikanen ernsthaft in Mitleidenschaft gezogen wurde.
Nachdem ein Hurrikan der Kategorie 4 (Matthew) die Insel im Jahr 2016 getroffen hatte, wollte das Team den Erhaltungszustand der Vögel bewerten und ihre Lebensraumanforderungen bestimmen. Sie wollten auch mehr über ihre Lebensraumpräferenzen für Erhaltungszwecke erfahren.
Pereira und Gardner suchten in 464 Pinienwäldern auf Grand Bahama nach dem kleinen Vogel. Sie spielten aufgezeichnete Trällergesänge, um die Vögel anzulocken, und untersuchten auch den Lebensraum an jedem Standort, wobei sie den durch Hurrikane und Brände beschädigten Lebensraum genau beobachteten.
Sie fanden insgesamt 327 Waldsänger an 209 der 464 untersuchten Punkte. Insgesamt 71 Prozent ihrer Sichtungen fanden in Wäldern im Zentrum der Insel statt, 29 Prozent im Osten.
Pereira sagte: „Wir haben festgestellt, dass die Grasmücken eher an Orten mit weniger nadellosen alten Bäumen und etwas verbrannter Vegetation präsent sind. Sie scheinen es vorzuziehen, zwischen größeren, reiferen Strohpalmen zu leben. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass diese Bäume überlebensfähig sind Waldbrände und beherbergen auch Insekten, von denen sich Grasmücken ernähren.
„Sie fanden auch heraus, dass die Arten sehr anpassungsfähig sind, besonders wenn es um Gebiete geht, die von Feuer betroffen sind. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass sie Baumstämme suchen und mit ihren Schnäbeln unter verbrannte, abblätternde Rinde gelangen können.“
Ihr Co-Supervisor Prof. Nigel Collar von BirdLife International sagte: „Wir gehen davon aus, dass der Hurrikan Matthew, der Grand Bahama nur 18 Monate vor Beginn unserer Untersuchung im Jahr 2018 heimgesucht hat, einen erheblichen Teil der Bahama-Waldsänger auf der Insel getötet hat. Und das ist es auch möglich, dass unsere Erkenntnisse über die Vorlieben des Vogels weitgehend den Lebensraum widerspiegeln, der den besten Schutz bot.
Fünfzehn Monate nach Ende der Feldarbeiten verwüstete der Hurrikan Dorian Grand Bahama mit Windgeschwindigkeiten von 295 km/h über 24 Stunden lang und verursachte ein solches menschliches Elend und wirtschaftliche Schäden, dass drei Jahre später die Situation der Tierwelt der Insel unklar bleibt.
Gardner sagte: „Es ist möglich, dass die gesamte Population der Bahama-Waldsänger auf Grand Bahama ausgelöscht wurde, aber wir wissen, dass die einzige andere Population dieser Art auf Abaco im Süden der Insel überlebt hat, wo ein Großteil des Waldes stehen geblieben ist .“
„Wir hoffen, dass unsere ökologischen Erkenntnisse dem Naturschutzmanagement auf Abaco helfen werden, aber beide Inseln müssen jetzt vermessen werden“, fügte Prof. Bell hinzu.
Dieses Projekt wurde von der University of East Anglia und BirdLife International in Zusammenarbeit mit der University of Chester geleitet.
Mehr Informationen:
David J. Pereira et al, Verbreitung und Lebensraumanforderungen des Bahama-Waldsängers Setophaga flavescens auf Grand Bahama im Jahr 2018, Vogelschutz International (2023). DOI: 10.1017/S095927092200048X