Niels Kerstholt bleibt Bundestrainer der niederländischen Shorttracker, teilte die KNSB am Freitag mit. Er verlängert seinen auslaufenden Vertrag bis Mitte 2026. Sein erfolgreicher Vorgänger Jeroen Otter wird definitiv nicht zurückkehren und für den Sportdachverband NOC*NSF arbeiten.
Kerstholt folgte Otter vor weniger als einem Jahr nach. In den vergangenen Monaten gab es aus dem Team erhebliche Kritik an der Arbeitsweise des ehemaligen Shorttrackers. Insbesondere Sjinkie Knegt und Suzanne Schulting äußerten ihre Unzufriedenheit.
Knegt und Schulting hatten keine hohe Meinung von Kerstholts Trainingsplänen. Knegt war auch mit Assistentin Annie Sarrat unzufrieden und sagte Anfang Februar, er hoffe, „den Schlamassel der Unregelmäßigkeiten“ bald loszuwerden, schluckte diese Worte aber später.
Der 40-jährige Kerstholt ist froh, dass der KNSB trotz der turbulenten Zeit mit ihm weitermachen will und freut sich darauf, nach einem „Vertrauensvorschuss“ seine Arbeit mit dem niederländischen Team fortzusetzen.
„Es ist ein lehrreiches Abenteuer geworden, bei dem wir gemeinsam Großes erreicht haben“, sagt er. „Für mich schmeckt das nach mehr. Ich denke, es gibt eine hervorragende Basis, um bei den Olympischen Spielen 2026 auf Erfolge hinzuarbeiten.“
Das eigene Team Schulting und Otter wird nicht dabei sein
Schulting hat in den letzten Monaten ein paar Mal gesagt, dass er gerne ein kommerzielles Team mit Otter gründen würde, aber dazu ist es nicht gekommen. Otter wird Trainer der Trainer bei NOC*NSF und sieht darin „eine große Herausforderung“.
„In den zwölf Jahren beim KNSB haben eine große Gruppe von Athleten, Mitarbeitern, Freiwilligen, Sponsoren und ich viele Ziele erreicht“, blickt er auf seine erfolgreiche Zeit als Shorttrack-Trainer zurück. „Die Anerkennung des Shorttrack-Sports wurde bei uns lange groß geschrieben.“
Unter Otter wurde in den letzten Jahren Shorttrack-Geschichte geschrieben. Vor seiner Ankunft spielten die Niederlande international eine tragende Rolle. Als er ging, hinterließ er eines der erfolgreichsten Teams. Unter anderem wurden olympische Medaillen mitgenommen.
Mit Kerstholt als Bundestrainer erlebten vor allem die Niederländerinnen im vergangenen Monat trotz der Schwierigkeiten eine gute WM. Sie eroberten alle Titel in Seoul, mit Xandra Velzeboer (viermal Gold) als Star.