Pelosis Besuch, der erste eines sitzenden Redners seit einem Vierteljahrhundert, war der älteste in einer Welle von Kongressdelegationen, die nach Taipeh reisten. Mindestens 149 US-Senatoren und -Abgeordnete haben in den vergangenen zehn Jahren Reisen auf die demokratisch regierte Insel unternommen, so die Erklärungen der taiwanesischen Regierung und Reiseaufzeichnungen des Kongresses, darunter 33 bisher unter Biden.
Am Sonntag, Senator Ed Markeyein Demokrat aus Massachusetts, kam als Teil einer fünfköpfigen Kongressgruppe nach Taiwan, was dieses Jahr zum geschäftigsten für solche Besuche seit 2016 machte. Das chinesische Militär kündigte am Montag neue Militärpatrouillen im „See- und Luftraum um Taiwan“ an, um „ sich wehren“ gegen den Besuch von Markey, der sagte, er habe sich mit dem Präsidenten getroffen Tsai Ing-wen sowie Vertreter des Chipherstellers Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
Der Gesetzgeber hat auch mehrere Gesetze vorgeschlagen oder verabschiedet, die darauf abzielen, die Beziehungen zu Taipeh zu stärken, einschließlich des Taiwan Policy Act, der die Insel offiziell als „wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten“ anerkennen würde. Die Biden-Regierung hat auf Gesetzesänderungen gedrängt und davor gewarnt, dass dies die langjährige „Ein-China“-Politik der USA untergraben würde.
Die Zwietracht erhöht nicht nur das Risiko von Fehlkalkulationen, sondern droht auch, die umfassendere Beziehung zwischen den größten Volkswirtschaften der Welt zu erschüttern. Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping hatten sich vor Pelosis Besuch auf ihr erstes persönliches Treffen vorbereitet, das die Gespräche über Zölle, Klimawandel, Verteidigung und mehrere andere Themen auf den Kopf stellte.
„Kongressabgeordnete beider Parteien sehen jetzt Wert darin, Taiwan als Tugendsignal zu nutzen, da negativere Ansichten über China in der amerikanischen Gesellschaft zum Mainstream werden“, sagte Denny Roy, Senior Fellow am East-West Center in Honolulu. Der Kongress mache „dramatische Gesten, ohne die negativen Folgen für andere US-Interessen zu berücksichtigen“, sagte Roy.
Während die Biden-Regierung argumentiert, dass Kongressreisen, einschließlich Pelosis, keinen Einfluss auf die 50 Jahre alte Vereinbarung der USA haben, die formellen Beziehungen zu Taipeh abzubrechen, sieht Peking sie zunehmend als Bedrohung für seine Ansprüche auf Taiwan. China reagierte auf Pelosis Reise, indem es 11 Raketen in die Meere um Taiwan abfeuerte, den Sprecher sanktionierte und eine Reihe von Militär- und Klimagesprächen mit den USA aussetzte.
Weitere restriktive Schritte des Kongresses könnten Biden die Wahl lassen, ob er lieber in Washington oder in Peking schwach aussehen möchte. Pelosis Besuch erforderte zum Beispiel, dass der Präsident Xi erklärte, dass er die Gesetzgeber seiner eigenen Partei nicht kontrollieren kann, der eine so weitreichende Macht besitzt, dass er der Vorsitzende von Allem genannt wurde.
Die 33 Gesetzgeber, die Taiwan bisher unter Bidens Besuch besucht haben, stehen im Vergleich zu 35, die während Trumps gesamter Amtszeit als Präsident zu Besuch waren, obwohl die Pandemie das Reisen in seinem letzten Amtsjahr einschränkte. Etwa 71 Besucher kamen während der zweiten Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Barack Obama.
Die Republikaner machen etwa 60 % der amerikanischen Gesetzgeber aus, die in den letzten zehn Jahren nach Taiwan gereist sind, obwohl die Demokraten dieses Jahr die GOP mit 13 zu 7 überflügeln.
Bidens nächster Kampf mit dem Kongress um China könnte sich um den Taiwan Policy Act drehen. Die Hauptsponsoren des Gesetzentwurfs – Senator Bob Menendez, ein Demokrat aus New Jersey, der den Ausschuss für auswärtige Beziehungen leitet, und Senator Lindsey Graham, ein Republikaner aus South Carolina – sind beide langjährige China-Kritiker, die im April nach Taiwan gereist sind.
Bei Verabschiedung würde das Gesetz Taiwan über einen Zeitraum von vier Jahren Verteidigungshilfe in Höhe von 4,5 Milliarden US-Dollar gewähren und ein Sanktionsregime einrichten, um Peking für jede feindselige Aktion gegen Taiwan zu bestrafen. Es würde auch erfordern, dass die USA regelmäßig das Risiko einer chinesischen Invasion bewerten und dabei helfen, taiwanesische Streitkräfte für einen solchen Angriff auszubilden.
Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates, Adrienne Watson, sagte in einer Erklärung, dass der Gesetzentwurf der langjährigen „Ein-China“-Politik der US-Regierung widerspreche, die die Frage der Souveränität über Taiwan als unbestimmt ansehe. Washington hat jahrzehntelang „strategische Ambiguität“ darüber angenommen, ob die US-Streitkräfte Taiwan gegen China verteidigen würden.
„Man muss sich fragen, wie viel von der Taiwan-Politik der USA tatsächlich übrig bleibt, wenn sie Taiwan zu einem wichtigen Verbündeten machen“, sagte David Smith, außerordentlicher Professor am United States Studies Center der Universität Sydney. „Dies deutet darauf hin, dass es eine direkte Reaktion der USA geben wird, falls es jemals zu einer chinesischen Invasion kommen sollte.“
Mehrere demokratische Senatoren haben die Bedenken des Weißen Hauses bezüglich der Gesetzgebung wiederholt und werden wahrscheinlich versuchen, wichtige Bestimmungen neu zu schreiben, während sie den Ausschuss- und Änderungsprozess durchlaufen, bevor sie über die Verabschiedung abstimmen. Menendez beabsichtige, das taiwanesische Gesetz vor dem Ausschuss zur Abstimmung zu bringen, nachdem die Gesetzgeber aus einer Augustpause zurückgekehrt seien, sagte sein Sprecher Juan Pachon und merkte an, dass es Änderungen durch den Ausschuss unterliegen würde.
China, wo die Kommunistische Partei die unangefochtene Kontrolle über alle Regierungszweige hat, hat seit langem divergierende Botschaften zwischen den verschiedenen Zweigen demokratischer Regierungen zurückgewiesen. Die Sprecherin des Außenministeriums, Hua Chunying, sagte letzte Woche bei einer regelmäßigen Pressekonferenz in Peking, dass der Kongress sich „streng an die“ amerikanische Außenpolitik halten solle.
„Wenn der Sprecher des Repräsentantenhauses, der die dritthöchste Persönlichkeit in der US-Regierung ist, in einem US-Militärflugzeug fliegt und der Region Taiwan einen provokanten Besuch abstattet, ist dies keineswegs eine inoffizielle Aktion“, sagte Hua.
Pelosi war der ranghöchste amerikanische Politiker, der Taiwan seit 25 Jahren besuchte, und veranlasste China, Raketentests und Militärübungen rund um die Insel anzukündigen, die die Bühne für einige der provokativsten Aktionen seit Jahrzehnten bereiteten.
Befürworter einer größeren Anerkennung Taiwans argumentieren, dass Xi den Status quo mit seiner Kampagne zur Isolierung von Tsai verändert hat, der besuchenden amerikanischen Beamten oft eine persönliche Audienz gewährt. Die Trump-Administration schickte 2020 Gesundheitsminister Alex Azar nach Taipeh, den höchstrangigen US-Beamten, der seit vier Jahrzehnten zu Besuch war, während Bidens Handelsvertreterin Katherine Tai im Mai Gespräche mit einem taiwanesischen Minister führte.
Pelosi und diejenigen, die sie auf der Reise begleiteten, bestehen darauf, dass sie die US-Politik nicht in Richtung Taiwan verschieben wollen. „Niemand will etwas ändern“, sagte der Vorsitzende des Repräsentantenhauses für auswärtige Angelegenheiten, Gregory Meeks, ein New Yorker Demokrat, am Mittwoch auf einer Pressekonferenz.
Der Vorsitzende der Republikaner im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, sagte letzten Monat, dass er auch eine Delegation nach Taipeh leiten werde, wenn die Republikaner nächstes Jahr die Kontrolle über die Kammer gewinnen und er Sprecher werde.
Aufeinanderfolgende US-Regierungen haben argumentiert, dass amerikanische Besuche im Einklang mit dem Taiwan Relations Act von 1979 stehen, der „umfassende, enge und freundschaftliche kommerzielle, kulturelle und andere Beziehungen“ zwischen Washington und Taipeh fordert. Aber Peking hat sich in den letzten Jahren gegenüber ihnen abgekühlt, da es immer überzeugter wird, dass Washington versucht, seinen Aufstieg einzudämmen.
Andere Nationen mit ähnlicher Ein-China-Politik entsenden ihre eigenen Delegationen nach Taiwan. Laut der Zeitung Guardian plant eine Gruppe britischer Abgeordneter dieses Jahr einen Besuch, während die Sprecherin Litauens sagte, sie beabsichtige, mit anderen gesetzgebenden Führern der Europäischen Union einen gemeinsamen Besuch in Taiwan zu erörtern.
„In Zukunft werden immer mehr hochrangige Beamte aus Ländern Taiwan besuchen, weil Pelosi dies getan hat“, sagte Wang Ting-yu, ein Abgeordneter, der im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten und Verteidigung des taiwanesischen Parlaments sitzt. „Das ist ein diplomatischer Präzedenzfall. Und genau das fürchtet Xi Jinping.“