Der Betäubungsmittelprozess gegen die US-Frauenbasketballikone Brittney Griner begann am Freitag vor einem russischen Gericht, bevor er bis zum 7. Juli vertagt wurde. Griner wird vorgeworfen, bei ihrer Ankunft auf einem Moskauer Flughafen Mitte Februar illegale Haschischöl-Vape-Patronen nach Russland gebracht zu haben.
Der 31-jährige Griner erschien zu Beginn des Prozesses vor dem Stadtgericht Khimki außerhalb von Moskau und wurde mit einer Brille und einem Jimi-Hendrix-T-Shirt gesehen. Neben Griners Anwaltsteam waren auch Vertreter der US-Botschaft in der russischen Hauptstadt anwesend.
Die Staatsanwaltschaft eröffnete ihr Verfahren gegen Griner, die zunächst am Flughafen Sheremetyevo festgenommen wurde, nachdem sie am 17. Februar von einem Flug aus New York angekommen war, als ein Spürhund die Beamten auf ihr Gepäck aufmerksam machte. Eine anschließende Suche fand verbotene Hasch-Vape-Patronen.
Zitiert von TASSsagten die Staatsanwälte, dass „sich hinreichend bewusst ist, dass der Transport von Betäubungsmitteln nicht erlaubt ist … bis spätestens 17. Februar 2022 an einem nicht näher bezeichneten Ort unter nicht näher bezeichneten Umständen von einer nicht identifizierten Person, [Griner] kaufte zwei Patronen für den persönlichen Gebrauch, die 0,252 Gramm und 0,45 Gramm Haschöl enthielten, insgesamt 0,702 Gramm.“
Griner wurde nicht gebeten, sich im Verfahren am Freitag, das zu einem späteren Zeitpunkt stattfinden wird, auf schuldig oder unschuldig zu bekennen. Zwei Zeugen – beides Zollbeamte – sagten bei der Anhörung aus, aber die Abwesenheit anderer bedeutete, dass der Fall bis zum Nachmittag des nächsten Donnerstags, dem 7. Juli, vertagt wurde RIA.
Die Geschäftsträgerin der US-Botschaft in Moskau, Elizabeth Rood, sagte Reportern außerhalb des Gerichts, dass es Griner „unter diesen schwierigen Umständen so gut geht, wie man es erwarten kann“.
„Sie hat mich gebeten, ihr zu sagen, dass sie gute Laune hat und an ihrem Glauben festhält“, fügte Rood hinzu.
Sollte sie für schuldig befunden werden, drohen Griner fünf bis zehn Jahre Gefängnis.
US-Beamte haben behauptet, Griner werde als „politische Geisel“ und potenzielles Druckmittel für einen späteren Gefangenenaustausch benutzt.
Unbestätigten Berichten zufolge könnte ein Tauschgeschäft den russischen Geschäftsmann Viktor Bout umfassen, der nach Vorwürfen des Waffenhandels eine 25-jährige Haftstrafe in einem US-Gefängnis verbüßt.
Die Behauptungen, Griner sei eine politische Spielfigur, wurden am Freitag vom russischen Präsidentensprecher Dmitri Peskow jedoch erneut zurückgewiesen.
Peskow wiederholte, dass das russische Gerichtsverfahren seinen gebührenden Gang nehmen müsse und dass der Kreml den Prozess gegen Griner in keiner Weise gefährden werde.
Der Sprecher von Präsident Putin hat zuvor gesagt, dass Griner keine Sonderbehandlung gewährt werden sollte, nur weil sie Ausländerin ist.
Die Anwälte von Griner teilten den Medien am Freitag mit, dass sie keine Informationen über einen angeblichen Gefangenenaustausch hätten, und fügten hinzu, dass die Basketballspielerin „keine Beschwerden“ über ihre Haftbedingungen habe.
„Sie betreibt vorschriftsmäßig Sportunterricht, sowohl in der Zelle als auch beim Spazierengehen“, sagte Anwältin Maria Blagovolina demnach Match-TV.
Anwaltskollege Alexander Boikov fügte hinzu, Griner sei dankbar für die Unterstützung, die sie von Männern wie der NBA-Ikone LeBron James erhalten habe.
Griner – die zweimalige Olympiasiegerin und achtmalige WNBA All-Star – kam nach Russland, um in der Nebensaison in ihrem Heimatland für UMMC Ekaterinburg zu spielen, was sie seit 2014 getan hatte.
Vor ihrem Prozess hatte Griner ihre Haft bis Dezember verlängert, während sich ihr Fall abspielte.