Hurrikan Harvey hat 2017 mehr als 50 Zoll Regen auf Teile der texanischen Küste geworfen. Dann, im Jahr 2020, zerstörten heftige Winde von Hurrikan Laura Häuser an der Küste von Louisiana. Hurrikan Ida traf 2021 und ließ die gesamte Stadt New Orleans tagelang ohne Strom.
Solch extremes Wetter wird immer häufiger, und das ist nur eine der Warnungen für die Region des Golfs von Mexiko in einem Bericht der Vereinten Nationen, der diese Woche veröffentlicht wurde. Zu den verheerenden Auswirkungen des Klimawandels in der Region gehören auch steigende Meere, kollabierende Fischereien und giftige Gezeiten, auch wenn es der Menschheit irgendwie gelingt, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius gegenüber dem vorindustriellen Zeitalter zu begrenzen.
„Bei den Hurrikanen, die wir bekommen, besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass sie sich zu großen Hurrikanen entwickeln können“, sagte Barry Keim, Klimaforscher des Bundesstaates Louisiana, und stimmte den Details des Berichts über gefährlicheres Wetter zu.
Der Bericht, ein „Atlas des menschlichen Leidens“, beschreibt zahlreiche Möglichkeiten, wie sich der Klimawandel auf den Golf auswirken wird. Von Texas bis Florida, das die längste Küstenlinie aller Bundesstaaten hat, ist die gesamte US-Golfküste ernsthaft durch steigende Meere bedroht, da die polaren Eiskappen des Planeten schmelzen, heißt es in dem UN-Bericht.
Die Region, Heimat großer Öl- und Gasförderungen in Texas und Louisiana sowie Touristenzielen in Mississippi, Alabama und Florida, neigt dazu, politisch konservativ zu sein, und ihre meist republikanischen Führer haben die Anpassung an den Klimawandel betont – höhere Straßen, Deiche, Verhinderung von Salzwasser Eindringen – mehr als umfassende Bemühungen zur Verringerung der Treibhausgasemissionen oder zur Förderung sauberer Energie.
Zum Beispiel weigerte sich das von Republikanern geführte Repräsentantenhaus von Florida am Dienstag, Maßnahmen für saubere Energie in einen Plan aufzunehmen, um den Staat gegen den Anstieg des Meeresspiegels und Überschwemmungen zu stärken. Die Sponsorin des Gesetzentwurfs, die GOP-Abgeordnete Demi Busatta Cabrera aus der Region Miami, sagte, ihr Ziel sei es, „das zu tun, was wir heute reparieren können“.
Der demokratische Abgeordnete Ben Diamond, der für einen Kongresssitz in der Region St. Petersburg kandidiert, war enttäuscht, dass der Gesetzgeber nicht mehr getan hat.
Eine verbesserte Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel sei gut, sagte er, aber „dann müssen auch die Ursachen dieser Probleme in Bezug auf Treibhausgasemissionen und in Bezug auf die Reduzierung unserer Kohlenstoffemissionen gestoppt werden.“ Die Rechnung des Florida House geht darauf nicht ein.
Menschen, die 30-jährige Hypotheken in Betracht ziehen, suchen bereits nach Häusern und Geschäftsgebäuden, die ein geringeres Hochwasserrisiko darstellen. Eine von der UN zitierte Studie besagt, dass der Trend in Floridas Miami-Dade County deutlich wird, wo einige Käufer vor teuren Häusern am Wasser zurückschrecken.
In Miami Beach sind die Straßen bereits an sonnigen Tagen überschwemmt, insbesondere während der sogenannten King Tides, und der Bericht besagt, dass das von flachen Meeren umgebene Gebiet von Tampa Bay als einer der anfälligsten Orte des Landes für Sturmfluten gilt.
Der Anstieg des Meeresspiegels stellt für einen Großteil von Louisiana eine existenzielle Bedrohung dar, da ein Großteil des Mississippi-Deltas aufgrund menschlicher Eingriffe gesunken ist. Der Verlust von Sedimenten durch das Eindämmen des Flusses und das Eindringen von Salzwasser durch die Öl- und Gasentwicklung an der Küste sind zwei große Schuldige, stellte Keim fest.
„South Louisiana ist wahrscheinlich der am stärksten vom Klimawandel betroffene Ort in den Vereinigten Staaten“, sagte Keim.
Andere Teile des Golfs stehen vor anderen Problemen, warnt der Bericht. Die Tourismus- und Fischereiindustrie hängt von blühenden Lebensräumen vor den Küsten Floridas und der Halbinsel Yucatan ab, aber Korallenriffe bleichen aufgrund „der Erwärmung des Ozeanwassers, das mit nicht klimatischen Stressoren interagiert“. Allein in Florida könnte der Rückgang der Riffe bis 2100 zu wirtschaftlichen Verlusten in Höhe von 24 bis 55 Milliarden US-Dollar führen, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht beschreibt die Bemühungen in der Region, sich an den Klimawandel anzupassen. Miami-Dade veröffentlichte 2021 einen strategischen Reaktionsplan für den Anstieg des Meeresspiegels, der die Anpassung der Infrastruktur, die Anhebung von Straßen, den Bau auf höheren Ebenen und die Erweiterung von Parks und Kanälen am Wasser vorsieht.
Die Stadt Miami Beach hat bereits mehr als 500 Millionen US-Dollar für die Installation von Pumpen ausgegeben, um das Wasser von der Insel zu spülen, ohne dass garantiert wird, dass dies die Füße der Touristen trocken hält. Die Stadt Miami gibt potenziell Milliarden von Dollar aus, um den Ozean in Schach zu halten und das Eindringen von Salzwasser in die Süßwasserversorgung zu begrenzen.
„Die häufigste Frage, die mir gestellt wird, ist, ob Miami in 50 Jahren hier sein wird, ob es in 100 Jahren hier sein wird“, sagte der Bürgermeister von Miami, Francis Suarez, kürzlich auf einer Pressekonferenz. „Dies ist der Anfang eines umfassenden Plans, um diese Frage zu bejahen.“
In Louisiana hat die staatliche Küstenschutz- und Wiederherstellungsbehörde einen Plan mit „sehr spezifischen Projekten“, so der UN-Bericht, wie das Ausbaggern, um Feuchtgebiete wieder aufzufüllen, und der Wiederaufbau von durch Stürme beschädigten Barriereinseln.
Alex Kolker, außerordentlicher Professor für Küstengeologie am Louisiana Universities Marine Consortium in Cocodrie, stellte fest, dass Louisiana am 1. Februar ebenfalls eine planen, die Treibhausgasemissionen bis 2050 auf netto null zu reduzieren.
Ausbrüche der Roten Flut, bei denen es sich um natürliche toxische Organismen handelt, die ursprünglich von den spanischen Entdeckern bemerkt wurden, sind aufgrund der wärmeren Luft und des wärmeren Wassers häufiger und tödlicher geworden, sagen Experten.
Die zunehmenden Ausbrüche töten mehr Fische und Meereslebewesen und schaden der Tourismusbranche mit stinkenden, fischübersäten Stränden, schlechtem Fischfang und der Möglichkeit von Gesundheitsschäden, insbesondere bei Menschen mit Asthma oder anderen Lungenerkrankungen.
Von 2017 bis 2019 verloren laut einer Studie der University of Florida die Tourismussektoren aufgrund der roten Flut 184 Millionen US-Dollar an Einnahmen. Das wärmere Wasser fördert auch Algenblüten, die durch Verschmutzung durch landwirtschaftliche, städtische und andere Quellen verursacht werden und an Floridas Küsten immer schlimmer werden, was zum Mangel an Seegras beiträgt, der im vergangenen Jahr zu einem Rekordsterben von Seekühen geführt hat. Der Staat griff stattdessen dazu, eine Gruppe hungernder Seekühe mit Römersalat zu füttern.
„Man kann nicht einfach rausgehen und Seegras pflanzen“, sagt Tom Reinert, Regionaldirektor der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
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