Jedes Mal, wenn er mit der kolossalen Verlegung seines Stadtzentrums in die schwedische Arktis prahlt, wird der Bürgermeister von Kiruna, Gunnar Selberg, von einem sehr unzufriedenen Bewohner heruntergeputzt: seiner Frau.
„Ich sage ihr: ‚Können Sie sich vorstellen? Teil davon zu sein! Wir bauen eine neue Stadt, während die alte zerstört wird'“, sagt er gegenüber , während er ein großes Modell des Bauprojekts zeigt im neuen Rathausfoyer.
„Sie wird sauer auf mich. Sie ist enttäuscht. Sie findet es traurig. Sie will nicht einmal die Altstadt sehen.
Die Stadt Kiruna, Heimat von Europas größter unterirdischer Mine, verlegt langsam ihr Stadtzentrum um drei Kilometer (1,8 Meilen), um die Erweiterung der Eisenerzmine zu ermöglichen.
Da der Bergbau im Laufe der Jahre immer tiefer in den Untergrund vorgedrungen ist, hat die Stabilität des Bodens unter der Stadt in Lappland nachgelassen, was die Gefahr des teilweisen Einsturzes erhöht hat.
Aber genau wie der Bürgermeister und seine Frau hat der Umzug die 18.000 Einwohner der Stadt gespalten.
Kiruna wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts gegründet, als das Bergbauunternehmen LKAB gegründet wurde, um etwa 200 Kilometer nördlich des Polarkreises ein riesiges Eisenerzvorkommen auszugraben.
Letzte Woche gab LKAB die Entdeckung von Europas größter bekannter Lagerstätte von Seltenerdelementen nördlich der Stadt bekannt.
Ein harter Verkauf
Das neue Stadtzentrum wurde im September 2022 offiziell eingeweiht.
Der Umzugsprozess begann vor 15 Jahren und wird voraussichtlich weitere 20 bis 30 Jahre andauern – oder vielleicht sogar doppelt so lange, wenn die Mine in Zukunft noch tiefer expandiert.
Die Rechnung für den Umzug, die auf rund drei Milliarden Euro (3,2 Milliarden US-Dollar) geschätzt wird, wird teilweise von LKAB getragen.
Als erstes Gebäude wurde 2018 das neue Rathaus eröffnet, ein prächtiger Rundbau des dänischen Architekten Henning Larsen.
Der beeindruckende eiserne Uhrenturm, der einst das alte Rathaus überragte, wurde symbolisch neben dem Eingang des neuen Rathauses platziert.
Auf der anderen Straßenseite ragt ein moderner Hotelturm in den Himmel, während in der Nähe Kräne eifrig am Bau eines Hallenbades arbeiten.
Aber viele, einschließlich des Bürgermeisters, räumen ein, dass einige Einwohner Schwierigkeiten haben, die neue Stadt zu akzeptieren.
„Manchmal denken die Leute ‚Das ist fantastisch! Das ist so ein riesiges Projekt‘. Der Betreiber LKAB verbreitet immer das Image, dass es etwas Gutes ist, dass alle glücklich sind. Aber nicht alle“, sagt Selberg.
Laut Bürgermeister beschweren sich Anwohner oft, dass sie „zwischen zwei Städten stehen“ oder „noch in die Altstadtrestaurants gehen wollen“.
In der Altstadt wurden ganze Gebäude leergeräumt und sind nun hinter hohen blauen Zäunen bis zum Abriss verbarrikadiert.
Etwa 6.000 Menschen werden in das neue Stadtzentrum umgesiedelt – eine Zahl, die steigen könnte, wenn LKAB noch tiefer abbauen darf.
Geisterstadt
Zeit ist für Kiruna von entscheidender Bedeutung.
In der größten Schule der Stadt sind durch den Erdrutsch Risse entstanden, und die neuen Räumlichkeiten sind noch nicht fertig.
Und im Rathaus nehmen die Bedenken zu, dass das derzeitige Krankenhaus für den Gebrauch unsicher wird, bevor das neue in ein paar Jahren fertig ist.
Die historischen Häuser der Stadt werden derzeit mit Spezialkonvois in die neue Innenstadt transportiert.
Die ikonische große rote Holzkirche, die als eines der schönsten Gebäude Schwedens gilt, soll 2026 den großen Umzug vollziehen.
Aber Mari-Louise Olsson, die im ältesten Geschäft der Stadt, das 1907 gegründet wurde, Souvenirs und einheimisches samisches Kunsthandwerk verkauft, hat überhaupt kein Interesse an einem Umzug.
LKAB, dem die Räumlichkeiten gehören, gab ihr ein paar zusätzliche Monate Zeit, um die Räumlichkeiten zu mieten, als Gegenleistung für die Annahme eines Entschädigungsschecks von rund 65.000 Euro (70.000 US-Dollar) und einer modernen Boutique im neuen Stadtzentrum.
„Ich bin sehr traurig und enttäuscht von all dem“, seufzt der 63-jährige Ladenbesitzer.
„Die Mine ist wichtig, aber ich wünschte, sie würden mehr Rücksicht auf andere Geschäfte nehmen. Wegen der Mine können wir hier nicht jahrelang bleiben“, sagt sie, während ihre Tochter sich um die Kunden des Ladens kümmert.
Olssons Kindheitsviertel wurde letztes Jahr abgerissen, und ihr Laden ist einer der letzten, die noch offen sind, in einer Stadt, die sich langsam in eine Geisterstadt verwandelt.
„Wer kann eine individuelle Geschichte mit einem Preisschild versehen? Sie kann niemals mit Geld kompensiert werden.
„Das ist auch das Gefühl, das wir hier in diesem Laden haben. Niemand hat sich um diese Geschichte gekümmert, obwohl es sie tatsächlich gibt.“
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