Salz der Erde ist ein Film, der um die Ecke blickt. Teilweise – aber nur teilweise – wegen des aktuellen Hollywood-AutorsS‘ Streik, er spricht auch lautstark unsere Zeit an. Ein Streikfilm über Arbeitsunruhen in einer Bergbaustadt, Salz der Erde wurde von Kreativen ins Leben gerufen, die ungefähr tausendmal mehr Grund hatten, wütend auf das Studiosystem zu sein als die derzeitige (zu Recht beleidigte) WGA-Mitgliedschaft von heute, daher würde es ausreichen, zu erwarten, dass dieser außergewöhnliche arbeitnehmerfreundliche Meilenstein einfach gegen die Bosse antritt Schwarz auf Weiß und belassen Sie es dabei. Der Produzent des Films, sein Regisseur und sein Drehbuchautor standen zum Zeitpunkt der Produktion alle wegen ihrer angeblichen kommunistischen Sympathien auf der schwarzen Liste, und die Hauptdarstellerin wurde sowohl auf die schwarze Liste gesetzt als auch nach der Hälfte der Dreharbeiten abgeschoben. Angesichts seiner schwierigen und politisch motivierten Geburt Salz der Erde wurde bei seiner Veröffentlichung unterdrückt und 40 Jahre lang nicht richtig gewürdigt.
Aber der vielleicht verblüffendste Aspekt dieses zeitweise brillanten Films ist, dass Regisseur Herbert J. Biberman, Produzent Paul Jarrico und Drehbuchautor Michael G. Wilson sich nicht damit zufrieden gaben, ein mit Plakaten versehenes Themenstück über Arbeitskonflikte zu machen. Vollmundiger und klar artikulierter Feminismus – ausgedrückt durch die Verbündete eines überwiegend männlichen Kreativteams, das teilweise von ihrer leidenschaftlichen weiblichen Hauptrolle geleitet wurde – wird mit einem hellsichtigen Antirassismus aus der Zeit vor der Bürgerrechtsbewegung kombiniert, direkt neben den Arbeitsfragen seines zentralen Handlungsmechanismus.
Oder besser gesagt, nach Wilsons genau geschriebenem Drehbuch sind Rasse, Klasse, Geschlecht und Arbeitsbedingungen alle durch einen Prozess miteinander verbunden, für den es 1954 noch keine Bezeichnung gab, den wir heute aber als „Intersektionalität“ bezeichnen könnten. Denn wenn es zu einem Streik unter den verarmten, meist mexikanischstämmigen Bergleuten von Zinc Town, New Mexico, kommt, wird er nicht von Gipsheiligen aus einem Lehrstücke-Lektionsstück des Brechtschen Gruppentheaters geleitet. Ramon, der Streikführer (Juan Chacon, ein echter Gewerkschaftsführer), ist einigermaßen heldenhaft – und er ist höllisch stur, was bei einem aufstrebenden Gewerkschaftsboss von Vorteil ist. Aber zu Hause ist Ramon ein Tyrann, dessen gedankenloser Sexismus seine Frau Esperanza auf Schritt und Tritt unterdrückt und ausbremst.
Bedrängt, deportiert und dennoch brillant
Esperanza wird von der legendären mexikanischen Schauspielerin/Aktivistin Rosaura Revueletas gespielt. Salz der Erde war Revueletas‘ einziger in den USA gedrehter Film, und sie wurde deportiert, bevor die Dreharbeiten abgeschlossen waren. Zuvor wurde sie von der US-Einwanderungsbehörde schikaniert und arbeitete an einem Set, das gelegentlich mitten in der Nacht von „antikommunistischen“ Bürgerwehrleuten angeschossen wurde. Revueletas ist ohnehin unauslöschlich und bietet eine dieser ikonischen weiblichen Darbietungen – denken Sie an Maria Falconetti in den 1928er Jahren Die Leidenschaft von Jeanne d’Arc oder Louise Brooks in den 1929er Jahren Büchse der Pandora– das hängt fast ausschließlich von den Gefühlen ab, die über ein trauerndes Gesicht huschen. Ihre Esperanza ist ein leuchtendes Beispiel für stilles Feuer, eine bewegliche Pieta, erfüllt von einer gespenstischen Einsamkeit, auch wenn Esperanza im geschäftigen Geflecht der Streikaktionen fast nie allein ist.
Finanziert von einer Bergbaugewerkschaft, die aus dem CIO-Gewerkschaftsverband ausgeschlossen worden war, weil sie zu militant war. Salz der Erde Angeführt wurde der Film von Regisseur Biberman, der seine Studiokarriere auf die höchstmögliche Art und Weise verlor, weil er einer der Kreativen war, die durch einen Beschluss des Kongresses an den Pranger gestellt wurden, weil er Teil der ursprünglichen Hollywood Ten war. Eines der Wunder von Salz der Erde ist, dass Biberman zuvor – und danach – bestenfalls ein Filmemachergeselle gewesen war, dessen repräsentativste Filmleistung wahrscheinlich ist Treffen Sie Nero Wolfeein Fernsehfilm aus dem Jahr 1936, der ein leistungsschwaches Franchise über einen Gentleman-Detektiv startete, das genau zwei Filme dauerte.
Das zeitlose Pro-Arbeiter-Statement eines Regisseursgesellen
Aber Biberman war frisch aus dem Gefängnis, als er es tat Salz der Erde– sein sechsmonatiger Aufenthalt im Bundesgefängnis gehörte zu den härteren Strafen, die gegen die Hollywood Ten wegen ihrer angeblichen Geistesverbrechen verhängt wurden. Bibermans Sensibilität für Themen der Unterdrückung ist spürbar, und es war seine Entscheidung, in allen spanischsprachigen Rollen Latinx-Schauspieler zu besetzen, nachdem er beinahe die filmvernichtende Entscheidung getroffen hatte, seine auf der schwarzen Liste stehende Frau Gale Sondergaard für die Rolle von Revueletas zu besetzen.
Als der Streik kommt, nach einem weiteren in einer Reihe lebensbedrohlicher Vorfälle in den Eingeweiden der Unternehmensschächte, zeigt das eindringliche Bild der geächteten Frauen der Bergarbeiter, die von einem entfernten Hügel aus auf den Stillstand blicken, die Macht, die diese Frauen auch in der Latenz haben. Ein atemberaubender Schnitt zwischen Ramon, der von streikbrechenden Polizisten geschlagen wird, und Esperanza, die ihr Kind zur Welt bringt, verleiht dem Begriff „Arbeitskämpfe“ einen neuen Ausdruck (okay, okay, es ist tatsächlich poetisch und kraftvoll, aber dem Wortspiel konnte man nicht widerstehen).
Salz der Erde ist auch ein Meilenstein des Indie-Kinos – ein frühes Beispiel dafür, dass eine Gruppe unzufriedener Hollywood-Typen zusammenkam und die Art von Film drehte, die sie machen wollten, als ausdrücklicher Protest gegen die Inhaltskontrollen der Paschas und Produktionschefs der USA Fabrikmodell. Sie hatten auch keine iPhones, keine kostenlose Bearbeitungssoftware der Produktionsklasse oder KI-unterstützende Chatbots, die ihnen helfen konnten. Schlagende Autoren aufgepasst: Übernehmen Sie die Kontrolle über die Produktionsmittel, und Ihr Film könnte – wie süß die Ironie ist – auch im Nationalregister kulturell bedeutender Werke der Library of Congress landen, wo Salz der Erde bleibt. Und vielleicht reden wir auch in etwa 70 Jahren noch darüber, was Sie in einer Zeit der Arbeitsniederlegung getan haben.