„Der Kampf ist hier; ich brauche Munition, keine Fahrt“, sagte Selenskyj den Amerikanern zu ihrem Evakuierungsangebot, laut einer Nachricht der ukrainischen Botschaft in Großbritannien, die hinzufügte: „Die Ukrainer sind stolz auf ihren Präsidenten.“
Zelensky, 44, ein ehemaliger Komiker, der zum Politiker wurde, erwirbt sich schnell den Heiligenschein eines Kulthelden, nachdem er am Freitag von Zivil zu Militäruniform gewechselt war, um für die Verteidigung von Kiew zu kämpfen. Posts und Memes, die seinen Mut und sein Engagement feiern, sind in den sozialen Medien aufgetaucht, mit wenig schmeichelhaften Vergleichen mit Führern aus den USA und anderen Ländern, die beim ersten Hinweis auf Gefahr von ihren Sicherheitsdetails aus der Bahn geworfen werden.
Während US-Rechtsaußen wie Dinesh D’Souza Präsident Joe Biden dafür an den Pranger stellen, dass er jeden Tag früh in den Ruhestand geht und mitten in der Krise einen Wochenendtrip nach Delaware macht, demütigt die Linke Donald Trump für seine Golfausflüge und erinnert seinen Fan daran Grundlage dafür, wie der fettleibige ehemalige Präsident aus der Rekrutierung unter Berufung auf Knochensporne ausstieg.
Einigen Berichten zufolge warnte die CIA Selenskyj bereits im Januar, dass er im Fadenkreuz Russlands stünde. CIA-Direktor William Burns besuchte vom 17. bis 18. Januar Moskau und Kiew, um zwischen den beiden Seiten zu vermitteln, während Russland mit dem militärischen Aufbau begann. In der prorussischen Erzählung gilt Selenskyj als Handlanger der CIA.
Aber Zelensky weigerte sich zu glauben, dass er und seine Familie – Frau Olena Zelenska, eine Architektin und Drehbuchautorin, eine jugendliche Tochter und ein kleiner Sohn – ins Visier genommen würden. Tatsächlich blieb er bis zum Moment der Invasion zuversichtlich und beschimpfte die USA und ihre Verbündeten häufig als Alarmisten. Er wies sogar den Rat Washingtons zurück, Kiew letzte Woche nicht zu verlassen, um an der Münchner Sicherheitskonferenz teilzunehmen, da die USA befürchten, dass Russland in seiner Abwesenheit einen Putsch starten könnte.
Ausnahmsweise hat sich die CIA bisher gut geschlagen, indem sie Russlands Bewegungen bis ins letzte Detail genau vorhersagte, wobei das Weiße Haus von Biden aggressiv Informationen in einem beispiellosen Ausmaß veröffentlichte, um die Invasion entweder zu beschämen oder zu verhindern. Wie sich nun herausstellt, hat die CIA monatelang daran gearbeitet, die Krise abzuwenden, und Burns besuchte Moskau im November 2021 zu Treffen mit dem Sekretär des russischen Sicherheitsrates, Nikolai Patrushev, und dem Leiter des Auslandsgeheimdienstes, Sergey Naryshkin, inmitten zunehmender Spannungen.