Übergänge sind nie einfach. Manchmal sind sie im Gange, ohne dass wir uns ihrer bewusst sind. Als New York City von einer Fertigungs- zu einer Dienstleistungswirtschaft überging, verloren wir eine Million Menschen und 500.000 Arbeitsplätze in der Fertigung. Vermieter verloren ihre Gebäude an die Stadt, weil sie die Grundsteuer nicht zahlen konnten oder wollten, und einige brannten ihre Gebäude nieder, um Versicherungen zu kassieren. Die Leute sagten das Ende von New York City voraus.
Nur wenige Menschen verstanden, dass wir uns mitten in einem technologiegetriebenen Übergang von einer produzierenden Wirtschaft zu einer auf Dienstleistungen basierenden Wirtschaft befanden. Am Tiefpunkt des Übergangs fanden in einem einzigen Jahr über 2.000 Tötungsdelikte statt. Unsere öffentlichen Räume waren heruntergekommen, und überall waren Drogen und Kriminalität. Um die Wende des 21. Jahrhunderts war der wirtschaftliche Übergang weithin verstanden. Finanzen, Medien, Gesundheitswesen, Tech-Business, Bildung und Tourismus hatten die Fertigung ersetzt. Wir haben keine Kleidung mehr in New York City hergestellt, sondern wir haben sie hier entworfen und vermarktet. New York City wurde weithin als eine der führenden globalen Städte der Welt anerkannt.
Der Übergang zu einer auf erneuerbaren Ressourcen basierenden Wirtschaft hat in den Industrieländern begonnen, aber beim Übergang von einem Wirtschaftsparadigma zum nächsten werden die Menschen, die vom Status quo profitieren, Veränderungen widerstehen und manchmal erfolgreich die Zukunft hinauszögern. Aber am Ende beeinflusst die Technologie das Wirtschaftsleben; Das Wirtschaftsleben beeinflusst die Kultur und das soziale Leben, und schließlich beeinflusst all das die Politik. Die Veränderung, die die Technologie in unsere Welt gebracht hat, hat die Übergangsgeschwindigkeit beschleunigt, aber nicht ihre endgültige Entwicklung. Ein Planet mit über acht Milliarden Menschen, die so viel verbrauchen wie wir, wird schließlich die einmalige Nutzung der Ressourcen des Planeten zu teuer und zerstörerisch machen, um sie aufrechtzuerhalten. Der Übergang zur ökologischen Nachhaltigkeit ist im Gange, aber der Übergang wird alles andere als reibungslos und einfach sein.
Im New York Times letzte Woche, David Gelles berichtete, dass „im Kampf gegen die globale Erwärmung die Bundesregierung eine Rekordsumme von 370 Milliarden US-Dollar in saubere Energie pumpt, Präsident Biden will, dass die Elektrizität des Landes bis 2035 zu 100 Prozent kohlenstofffrei ist, und viele Bundesstaaten und Versorgungsunternehmen planen, die Wind- und Solarenergie. Aber während die politischen Entscheidungsträger hohe Ziele setzen mögen, wird die Zukunft des amerikanischen Stromnetzes tatsächlich in Rathäusern, Bezirksgerichten und Gemeindegebäuden im ganzen Land bestimmt. Die ehrgeizigen Ziele von Herrn Biden können nur auf dem Land erreicht werden Kommunen, die über große Flächen verfügen, die für kommerzielle Wind- und Solarparks erforderlich sind, können davon überzeugt werden, Projekte für erneuerbare Energien anzunehmen. Viele von ihnen.“
Es kann gut sein, dass sich einige Gemeinden gegen die Ansiedlung von Wind- und Solaranlagen und andere gegen die Ansiedlung von Übertragungsleitungen wehren werden. Aber wie Gelles in seinem Artikel berichtet, sind einige ländliche Gemeinden von den wirtschaftlichen Vorteilen erneuerbarer Energien angezogen und bevorzugen Standortwahl, während andere die ländliche Umgebung, die sie schätzen, nicht stören möchten. Niemand sollte sich darüber wundern, dass dies geschieht, und es bedeutet nicht, dass die Energiewende scheitern wird. Die Koch-Brüder können und werden dafür bezahlen, dass sich Erneuerbare-Energien-Gegner gegen Sonne und Wind organisieren; Desinformationshändler können lügen, was sie wollen, aber fossile Brennstoffe werden ersetzt – es ist nur eine Frage des Zeitpunkts.
Was mich an manchem Journalismus über den Übergang zu erneuerbaren Energien erstaunt, ist, dass die Wahrscheinlichkeit technologischer Innovationen und Durchbrüche nicht diskutiert wird: Gelles besteht darauf, dass „der einzige Weg“, Bidens CO2-Reduktionsziele zu erreichen, darin besteht, ländliche Gebiete von einem Standort zu überzeugen Tausende von Windkraft- und Solarparks. Das setzt voraus, dass wir in den nächsten zehn Jahren keine Durchbrüche bei Solar-, Wind-, Batterie- und möglicherweise Kernfusionstechnologien sehen werden. Vielleicht werden Heimenergiesysteme das Stromnetz für die meisten Menschen ersetzen und den Bedarf an Tausenden von Solar- und Windparks reduzieren. Das New York Times Der Bericht geht auch davon aus, dass wir einige dieser Einrichtungen nicht in Vorstädten und sogar städtischen Gebieten errichten können. Solaranlagen könnten auf Parkplätzen errichtet werden. Viele Einkaufszentren haben Probleme – vielleicht würden sie sich für Solar- oder Windanlagen auf ihren Dächern oder Parkplätzen entscheiden. Es gibt viele Wege, unsere Ziele für 2035 zu erreichen. Ländliche Standortwahl ist nicht der einzige Weg zur Dekarbonisierung. Und wenn wir bis 2040 nicht auf null CO2 kommen oder wir bis 2050 nicht unter 10 % CO2 kommen, werden wir meiner Meinung nach immer noch ein Schulterklopfen für den erfolgreichen Übergang verdienen.
Der Artikel über ländliche Standortwahl in der Times war bei weitem nicht die einzige Berichterstattung über den Übergang zu ökologischer Nachhaltigkeit. Im Wall Street Journal vom 1. Januar 2023 waren zwei Artikel auf der Titelseite betitelt: „Der Wechsel zu EVS löst den größten Bauboom für Autofabriken seit Jahrzehnten aus“ und „Steigende Kosten bedrohen den Ausbau von US-Offshore-Windenergie“. Der erste Artikel konzentrierte sich auf die Milliarden von Dollar in neue Autoproduktionskapazitäten, die größtenteils im amerikanischen Süden investiert wurden, und der zweite auf die Inflations- und Lieferkettenprobleme, die den Offshore-Windbau verzögern, wenn auch wahrscheinlich nicht beenden. Wirtschaftliche Übergänge sind komplex und schwierig, und wir sollten damit rechnen, weitere Beispiele für zwei Schritte nach vorne und einen Schritt zurück zu sehen. Aber wer hätte gedacht, wie viel privates Kapital jetzt in Elektrofahrzeuge investiert wird?
Es ist wichtig, dass wir verstehen, was die öffentliche Politik bewirken kann und wie politische Initiativen tatsächlich funktionieren. Öffentliche Ordnung löst keine Probleme – sie macht sie weniger schlimm. Öffentliche Ordnung ist Abhilfe, serielle und inkrementelle. Es sind viele Schritte erforderlich, um das vorliegende Problem zu beheben. Jeder Schritt lehrt uns etwas, das den nächsten Schritt beeinflusst, den wir unternehmen. Tötungsdelikte in New York City sind ein Paradebeispiel für die Auswirkungen der öffentlichen Ordnung. Auf dem Höhepunkt im Jahr 1990 sahen wir 2.245 Morde in New York City. Auf ihrem Tiefpunkt im Jahr 2017 war die Zahl der Tötungsdelikte auf 192 zurückgegangen. Im Jahr 2021 stieg die Zahl der Tötungsdelikte auf 488, aber im vergangenen Jahr (2022) gingen sie erneut auf 418 zurück. Aber selbst im Jahr 2017 blieben die Fortschritte der Polizei und der Gesellschaft in drei Jahrzehnten zurück perfekte öffentliche Sicherheit zu erreichen. Fast zweihundert Familien erlitten den Verlust eines geliebten Menschen. Ich gehe darauf ein, um deutlich zu machen, dass unser Ziel Fortschritt sein muss, nicht Perfektion. Der Erfolg von New York City bei der Reduzierung von Tötungsdelikten war kein reibungsloser und einfacher Prozess, und er war alles andere als kostenlos. Die von der Regierung gesetzten Dekarbonisierungsziele und die investierten öffentlichen Mittel sollen private Investitionen und Maßnahmen anregen. Wie schnell das geht, lässt sich nicht vorhersagen, aber die Finanzierung und die Ziele beeinflussen bereits jetzt die Investitionen des Privatsektors.
Darüber hinaus garantieren die 370 Milliarden Dollar, die die Bundesbehörden in die grüne Wirtschaft spritzen, praktisch, dass Technologien, die noch nicht ganz reif für den kommerziellen Markt sind, dort früher ankommen, weil der Bundesdaumen die Nutzen-Kosten-Skala kippt. Die Vorhersage der Energiezukunft auf der Grundlage der ausschließlichen Verwendung aktueller Technologien führt zwangsläufig zu ungenauen Vorhersagen. Es ist jedoch ebenso lächerlich zu glauben, dass wir unsere Wirtschaft ohne einen generationenlangen Übergang von fossilen Brennstoffen betreiben können. Die Realität des Klimawandels erfordert ein staatliches Eingreifen, um den Übergang zu beschleunigen, aber der Geschwindigkeit eines solch massiven Übergangs sind inhärente Grenzen gesetzt. Es dauert eine Weile, bis das Kapital eingesetzt wird. Organisationen, die wissen, wie man eine Technologie bedient, müssen lernen, wie man neue Technologien bedient. Schließlich werden die Menschen, die vom derzeitigen System profitieren, sich dem Wandel widersetzen, wo immer sie können. Zusammenfassend werden wir fossile Brennstoffe länger nutzen, als uns lieb ist.
Glücklicherweise hat die Realität einen Weg, den ideologischen Wahn zu korrigieren. Fossile Brennstoffe sind endlich, und wie Russland kürzlich gezeigt hat und wie uns die OPEC vor einem halben Jahrhundert gelehrt hat, können diese lebenswichtigen Ressourcen für politische Zwecke zurückgehalten werden. Glücklicherweise ist die Sonne kostenlos, erreicht den gesamten Planeten und die Energieversorgung wird immer billiger und zuverlässiger. Auf einem überfüllten Planeten können Unternehmensgewinne durch Umweltrisiken beeinträchtigt werden, und daher bestehen Investoren darauf, dass diese Risiken gemessen und gemeldet werden. Die ideologische Rechte mag all diese linke Ideologie in Betracht ziehen, aber es ist die Realität der überfüllten und umweltbedrohten Welt, in der wir leben.
Der Übergang zur ökologischen Nachhaltigkeit ist notwendig, wenn wir die Wirtschaft mit hohem Durchsatz aufrechterhalten und aufbauen wollen, die erforderlich ist, um die politische Stabilität in einer wirtschaftlich vernetzten und voneinander abhängigen Welt aufrechtzuerhalten. Aber dieser Übergang wird die materielle Grundlage der Weltwirtschaft verändern. Energie ist die erste Ressource, die aufgrund der Herausforderung des Klimawandels erneuerbar wird. Aber andere werden folgen. Der Übergang hat begonnen, und sein Tempo wird von Technologie, Kapital und öffentlicher Politik beeinflusst.
Diese Geschichte wurde mit freundlicher Genehmigung des Earth Institute, Columbia University, neu veröffentlicht http://blogs.ei.columbia.edu.