Der Übergang ins Erwachsenenalter bringt schwarze Jugendliche, die mit dem Jugendgerichtssystem interagieren, zu einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit

Eine neue Studie von Melissa Villodas, Assistenzprofessorin an der Abteilung für Sozialarbeit, ergab, dass sich bei schwarzen Jugendlichen, die mit dem Jugendgerichtssystem interagierten, die psychischen Gesundheitssymptome beim Übergang ins Erwachsenenalter verschlechterten (als Jugendliche etwa 19 bis 20 Jahre alt waren). Dies unterstreicht den Übergang zum Erwachsenenalter als Schlüsselzeit für unterstützende Interventionen, die psychische Gesundheitsprobleme reduzieren.

Schwarze Jugendliche machen 14 % der US-Bevölkerung aus, jedoch 35 % der Fälle der Jugendgerichtsbarkeit. Von allen Jugendlichen im Jugendgerichtssystem berichten bis zu 70 % von psychischen Gesundheitsproblemen, und Schwarze Jugendliche erleben die anhaltende Herausforderung des systemischen Rassismus, wenn sie in dieser Zeit ihre psychischen Gesundheitsbedürfnisse befriedigen.

„Ungefähr mit 18 passiert etwas mit den Verbundenheitsmustern schwarzer Jugendlicher. Bestehende Theorien und Forschungen zu dieser Lebensphase sagen uns, dass sich während des Übergangs zum Erwachsenenalter die Beziehungen zu anderen zu ändern beginnen, während sich die psychische Gesundheit oft verschlechtert“, sagte Villodas.

„Unsere Forschungsstudie ergab, dass ein höheres Maß an Verbundenheit dazu beitrug, psychische Gesundheitsprobleme bei dieser Stichprobe von Jugendlichen zu verringern, als sie im Durchschnitt etwa 16 Jahre alt waren. Daher müssen wir als Sozialarbeiter versuchen, wichtige Beziehungen zu nutzen, um diese Art von Unterstützung beim Übergang zu erleichtern auch im Erwachsenenalter.“

Im Alter von 14 Jahren berichteten schwarze Jugendliche mit psychischen Gesundheitssymptomen von einer stärkeren Verbundenheit mit ihrer Familie, Gemeinschaft und Gleichaltrigen, und dieses Gefühl der Verbundenheit nahm bis zum Alter von 16 Jahren zu. Im Alter von etwa 18 Jahren berichteten schwarze Jugendliche jedoch, dass ihre Gefühle der Verbundenheit zu stagnieren begannen . Der Übergang von der Jugend zum Erwachsenenalter ist eine Zeit, in der sich die Herausforderungen der psychischen Gesundheit häufig verstärken und die Inanspruchnahme psychosozialer Dienste tendenziell zurückgeht.

Verbundenheit (definiert als das Ausmaß, in dem Einzelpersonen oder Gruppen sozial eng verbunden, miteinander verbunden, umsorgt und von anderen respektiert werden) wurde als Schutzfaktor gegen psychische Gesundheitssymptome identifiziert. In dieser Studie konzentrierte sich Villodas auf die Verbundenheit mit Familie, Gleichaltrigen und der Gemeinschaft.

„Unter schwarzen, an der Justiz beteiligten Jugendlichen in dieser Stichprobe verbesserten sich die Verbundenheitswerte, als sich die psychische Gesundheit verschlechterte, wahrscheinlich aufgrund des starken Unterstützungsnetzwerks aus der Familie, Gleichaltrigen und der Gemeinschaft der schwarzen Jugendlichen. Dies zeigt uns, dass diese Netzwerke für schwarze Jugendliche Menschen sind entscheidend für die Verbesserung der psychischen Gesundheit und haben die Lücke geschlossen, die durch systemischen Rassismus in der psychischen Gesundheitsversorgung entstanden ist. Unsere Studie hebt hervor, dass es mehr gibt, um schwarzen Jugendlichen zu helfen, die während des Übergangs zum Erwachsenenalter mit dem Jugendstrafrechtssystem interagiert haben Unterstützung, die innerhalb des Jugendgerichtssystems benötigt wird, wie gerechte Behandlungen der psychischen Gesundheit und andere Rehabilitationsdienste“, sagte Villodas.

Die Studie war eine Sekundäranalyse unter Verwendung von fünf Datenwellen aus dem Pathways to Desistance Project, einer Multisite-Studie über schwere jugendliche Straftäter von der Jugend bis zum jungen Erwachsenenalter.

„The Relationship Between Connectedness and Mental Health Symptoms Among Black Youth Involved in the Juvenile Justice System: A Random-Intercept Cross-Lagged Panel Model“ wurde veröffentlicht in Soziale Arbeit in der psychischen Gesundheit im Februar 2023.