Am letzten Tag der Formel-1-Testtage in Bahrain kamen die meisten Leistungsträger zu Wort. Die „Wintertests“ im heißen Golfstaat führen oft zu voreiligen Schlüssen, aber 2023 wird niemand um den heißen Brei herumreden. Red Bull ist das Team, das es zu schlagen gilt, und die Konkurrenz hofft auf Updates.
„Nog veel werk te verzetten“ is een Formule 1-eufemisme voor ‚we liggen achter‘. Het kwam zaterdag uit de monden van Lewis Hamilton en Charles Leclerc, niet uit die van Max Verstappen.
„Het is nog vroeg“, wilde de Nederlander de verwachtingen met een moedige poging nog temperen. Tegelijkertijd loopt de Limburger in opperbeste stemming door de paddock. Het is het beeld dat al sinds donderdag overheerst: alles verloopt op rolletjes bij het team van Verstappen, dat door Horner eerder al als „het beste Red Bull ooit“ werd bestempeld.
Gaat er dan helemaal niets fout? Uiteraard wel, daarvoor zijn het testdagen. Vrijdagmiddag stond de auto van Verstappen langdurig stil in de pitbox. Later dook de Nederlander het Bahreinse asfalt weer op. Het blijft een schril contrast met de testdagen in de beginjaren van Verstappen bij het team. Toen waren problemen aan de orde van de dag en bleef hij soms hele middagen buiten beeld.
Nu steekt de tweevoudig wereldkampioen niet onder stoelen of banken dat de tests geweldig verliepen. De auto is op gewicht en echte hinder van de straf die Red Bull vorig jaar kreeg wordt nog niet ondervonden. Het team mag veruit het minst aerodynamisch testen. „Maar daar werken we gewoon omheen“, verklaarde Verstappen nuchter. „En er komen updates aan voor de auto. Dat staat niet stil.“
Hamilton klingt ein bisschen wie der Hamilton vom letzten Jahr
Auch bei Mercedes und Ferrari sind Updates nötig, wenn sie Red Bull einen Vorteil bieten wollen. Hamilton gestand, dass der Mercedes zwar nicht mehr wippt, aber „alle schlechten Eigenschaften des vorherigen Autos noch nicht verschwunden sind“.
Der siebenmalige Weltmeister fügte hinzu, dass Mercedes ein so tolles Team sei, weil sie bei Rückschlägen nicht aufgeben. Es erinnert an den Hamilton von 2022.
Jetzt geht es zu weit, den W14 als Rückschlag abzustempeln, aber es ist nicht Red Bull. „Es sieht dort nicht sehr gemütlich aus“, bemerkte auch Verstappen.
Die Fahrer sind offenbar ziemlich ehrlich über ihre Situation
Auffällig ist jedenfalls, dass viele Autofahrer offenkundig ehrlich zu der Situation sind, in der sie sich befinden. Schlechter oder besser als die Realität vorzugeben, war früher an der Tagesordnung, aber das Charakteristische Sandsacken scheint einigermaßen gut zu halten. Sprich gerade, was auch krumm ist.
Lando Norris machte einen schönen Versuch. Der Brite sagte auf einer Pressekonferenz, dass der neue McLaren viele Gemeinsamkeiten mit seinem nicht sehr erfolgreichen Vorgänger habe. „Das kann aber auch gut sein“, sagte er mit unglaublicher Miene.
Norris brach in Gelächter aus, als er sofort von Hamilton und Nyck de Vries neben ihm ausgelacht wurde. Die Dinge bei McLaren laufen nicht gut, und es braucht nicht viel Nachforschung, bis die Teammitglieder das selbst bestätigen.
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Neuer Ferrari laut Leclerc „ein ganz anderes Auto“
Updates sind auch bei McLaren die große Lösung, und sie kommen. „Noch viel zu tun“ ist wieder das Credo, genau wie bei Ferrari. Leclerc hat genau die gleichen Worte über sein Auto verwendet, das jetzt auf den Geraden schnell ist, aber in den Kurven weniger Leistung bringt.
„Das ist ein ganz anderes Auto“, sagte der Monegasse mit bedrückter Miene. Sein Teamkollege Carlos Sainz hatte kurz zuvor gesagt, der neue Ferrari stehe ihm viel besser. Der Spanier tat sich letztes Jahr in den ersten Rennen schwer und musste seine Fahrweise wirklich daran anpassen.
„Jetzt muss ich nur noch herausfinden, wie man dieses Auto fährt. Ich habe das süße Stelle zumindest noch nicht gefunden“, sagte Leclerc ehrlich.
Hat Alonso endlich die richtige Wahl getroffen?
Der einzige, der Verstappens Selbstvertrauen nahe kam, war Fernando Alonso. Womöglich hat der Spanier nach einer Reihe von Fehlern mit Aston Martin endlich die richtige Wahl getroffen. „Ich bin natürlich noch keine Rennen gefahren, aber die Basis ist gut“, sagte der zweifache Weltmeister. Das grüne Auto sah in Bahrain drei Tage lang gut aus und gilt als einzig mögliche Bedrohung für die Top Drei.
Dieser Kampf findet normalerweise hinter Verstappen statt, der am nächsten Wochenende auf derselben Strecke als Top-Favorit ins Eröffnungsrennen gehen wird. Aber ob das so bleibt, ist die Frage.
„Es kann auch speziell an dieser Schaltung liegen, dass es bei anderen nicht funktioniert“, nuancierte Verstappen die Situation. Es sind die Hoffnungsschimmer, an denen sich die Konkurrenz derzeit klammert.
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