Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen arbeitet Airtel mit Paytm zusammen, um den Verkauf des Airtel Payments Bank-Geschäfts im Austausch für Anteile an dem jüngeren Finanzdienstleistungsunternehmen zu prüfen. Der zweitgrößte indische Mobilfunkbetreiber habe auch über eine zusätzliche Investition in Paytm gesprochen, sagte einer der Personen.
Die beiden Firmen haben noch keine Einigung erzielt, und beide behalten einige Vorbehalte bei, so einer der Personen. Airtel antwortete am Freitagnachmittag nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Paytm bestritt, an solchen Gesprächen beteiligt gewesen zu sein. Die Beratungen haben ein Stadium erreicht, in dem Banker beteiligt sind, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen, die um Anonymität bei der Erörterung privater Angelegenheiten baten.
In einer Erklärung sagte ein Paytm-Sprecher: „Obwohl wir Marktspekulationen normalerweise nicht kommentieren, können wir bestätigen, dass wir uns weiterhin voll und ganz auf unseren Weg des starken organischen Wachstums konzentrieren und an solchen Diskussionen nicht beteiligt sind.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass das von Google unterstützte Airtel mit Paytm zusammenarbeitet, um die Ausgliederung des Zahlungsbankgeschäfts zu untersuchen, das laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Quelle eine profitable Einheit mit mehr als 130 Millionen Kunden ist. Ein Teil der Befürchtung von Paytm war die erhebliche Überschneidung der Kunden zwischen der Paytm Payments Bank und der Airtel Payments Bank, sagte die Quelle.
Aber das aktuelle Klima hat einen Deal für die beiden Firmen etwas verlockender gemacht. Die Aktien von Paytm, das 2021 notiert ist, sind seit dem Debüt um über 60 % gefallen. Paytm, einst Indiens wertvollstes Startup, gehört zu einem halben Dutzend Consumer-Tech-Startups, die in den letzten zwei Jahren an die Börse gegangen sind. Aber alle Unternehmen der Gruppe, einschließlich Zomato, Nykaa und PolicyBazaar, haben an den öffentlichen Märkten schlecht abgeschnitten, obwohl der indische Referenzindex grün bleibt.
Paytm, das bei seiner Notierung im Jahr 2021 eine Bewertung von über 19 Milliarden US-Dollar anstrebte, hat derzeit eine Marktkapitalisierung von 4,8 Milliarden US-Dollar. Das von Walmart und General Atlantic unterstützte Fintech-Startup PhonePe, das derzeit weniger als 400 Millionen US-Dollar Umsatz erwirtschaftet, wird auf 12 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Ein Equity-Swap-Deal würde Paytms Beliebtheit bei Investoren noch mehr Gewicht verleihen. Die Zahlungsbank von Airtel hat fast 130 Millionen Kunden und ist eine profitable Einheit, wie das Unternehmen zuvor bekannt gab.
Unbeeindruckt von der schlechten Performance an den Börsen hat Paytm-Gründer und Vorstandsvorsitzender Vijay Shekhar Sharma versprochen, noch in diesem Jahr die Gewinnzone zu erreichen und bis März einen Jahresumsatz von 1 Milliarde US-Dollar zu erzielen.
Die Aktien von Paytm haben sich seit November um über 30 % erholt, teilweise beeinflusst durch die Entscheidung des in Noida ansässigen Unternehmens, über 100 Millionen US-Dollar für den Rückkauf von Aktien auszugeben.