Der Taifun Saola fegte am Samstag über Südchina hinweg, nachdem er in Hongkong Bäume umgerissen und Fenster eingeschlagen hatte, obwohl die Megacity einem befürchteten direkten Treffer durch einen der stärksten Stürme der Region seit Jahrzehnten entgangen war.
Dutzende Millionen Menschen in den dicht besiedelten Küstengebieten Südchinas hatten am Freitag vor dem Sturm Zuflucht in Häusern gesucht.
Saola hatte am Freitagabend Hongkongs höchste Bedrohungsstufe ausgelöst – die seit dem Zweiten Weltkrieg nur 16 Mal ausgesprochen wurde – und registrierte in der Spitze Windgeschwindigkeiten von rund 210 Kilometern pro Stunde.
Er wurde am Samstag vor Tagesanbruch herabgestuft, als der Taifun die Stadt passierte und auf Küstengebiete auf dem chinesischen Festland zusteuerte – wo er sich zu einem schweren tropischen Sturm abschwächte.
Bisher gab es in Hongkong keine gemeldeten Opfer und weitaus weniger Schäden als der starke Taifun Mangkhut im Jahr 2018. Die Behörden warnten die Menschen jedoch, sich von der Küste fernzuhalten, da Saola immer noch starke Stürme aufpeitschte.
-Journalisten sahen mehrere umgestürzte Bäume auf den Straßen Hongkongs, zerbrochene Fenster und zerknitterte Gerüste von im Bau befindlichen Gebäuden, während lokale Medien berichteten, dass Sonnenkollektoren von Dächern gerissen worden seien.
„Gestern war ein bisschen beängstigend“, sagte Angelie, als sie sich unter einer Decke aus Dauerregen auf den Weg machte, um eine Freundin zu treffen.
„In unserer (Wohn-)Siedlung waren viele Bäume umgestürzt und einige Fenster waren zerbrochen.“
Saola ließ Thomas Wong, einen Ladenbesitzer in Causeway Bay, über Nacht in seinem Haushaltswarenladen zurück.
„Ich habe mein Geschäft nicht verlassen, weil der Transport nicht funktionierte … Ich hatte keine Wahl“, sagte Wong und fügte hinzu, dass er im nördlichen Hongkonger Stadtteil Tai Po lebe.
Eine Bewohnerin der Hongkonger Wohnsiedlung Heng Fa Chuen – Ort der Verwüstung während des Taifuns Mangkhut 2018 – sagte, sie habe in der Nacht „einige Schwankungen“ in ihrem Gebäude gespürt
„Aber insgesamt haben wir uns nicht unsicher gefühlt“, sagte sie gegenüber und verglich die Situation mit der Mangkhut-Katastrophe im Jahr 2018, bei der die Wasser- und Stromversorgung in einigen Wohnblöcken vorübergehend unterbrochen worden war.
Mangkhut, der letzte Sturm, der die höchste Taifun-Alarmstufe der Stadt auslöste, zerfetzte Bäume und löste Überschwemmungen in der ganzen Stadt aus, wobei mehr als 300 Menschen verletzt wurden.
Auf dem chinesischen Festland kamen sechs Menschen ums Leben und beeinträchtigten das Leben von mehr als drei Millionen anderen.
Der Zivilhilfedienst Hongkongs teilte am Samstag mit, dass mehr als 500 Menschen in der ganzen Stadt im Einsatz seien, um den Schaden zu beurteilen, darunter freiwillige Helfer, die in einem tief gelegenen Fischerdorf im Bezirk Lei Yue Mun patrouillierten.
Sie entfernten verdrehte Eisenverkleidungen an weniger windgepeitschten Bereichen und machten Fotos vom steigenden Meerwasser, während Anwohner die Straßenschäden begutachteten, die durch entwurzelte Bäume verursacht wurden, die Beton wegrissen.
„Ich warte ab, ob es eine Sturmflut gibt und ob das Wasser ansteigt“, sagte eine Frau in Lei Yue Mun einem Fernsehnachrichtensender.
Der Flughafen Hongkong nahm die Flüge nach Massenannullierungen und Verspätungen am Vortag nach und nach wieder auf, während das benachbarte Glücksspielzentrum Macau die Wiedereröffnung von Casinos ankündigte, die aufgrund der Schwere von Saola einen Tag lang geschlossen waren – eine Seltenheit.
Häufige, unvorhersehbare Stürme
Saola landete in der chinesischen Küstenstadt Zhuhai, wo Arbeiter am Samstag Metallgeländer von Straßen entfernten und Sand von einem nahegelegenen Strand wegräumten.
Am Nachmittag war es nach Westen auf die Touristeninsel Hailing in der Provinz Guangdong gezogen und brachte anhaltende Winde mit einer Geschwindigkeit von 100 Kilometern pro Stunde mit sich.
China hatte zunächst gewarnt, dass Saola „der stärkste Taifun werden könnte, der seit 1949 in der Region auf Land trifft“, doch am Samstagnachmittag drosselte die Provinz Guangdong ihre Notfallmaßnahmen aufgrund der schwächeren Windgeschwindigkeit.
Über das Südchinesische Meer zog am Samstag ein weiterer Taifun, Haikui, schnell auf Taiwan zu, wo die Behörden Warnungen zu Land und zu Wasser aussprachen, obwohl erwartet wurde, dass die Auswirkungen mild sein würden.
Südchina wird im Sommer und Herbst häufig von Taifunen heimgesucht, die sich in den warmen Ozeanen östlich der Philippinen bilden und dann nach Westen ziehen.
Der Klimawandel hat tropische Stürme unvorhersehbarer gemacht und gleichzeitig ihre Intensität erhöht, was zu mehr Regen und stärkeren Böen führt, die zu Sturzfluten und Küstenschäden führen, sagen Experten.
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