In der Zeitschrift wurde eine neue Krokodilmolchart aus dem zentralen Hochland Vietnams beschrieben ZooKeys.
„Es ist eine außergewöhnliche Entdeckung, da es sich um eine der farbenprächtigsten Arten der Gattung Tylototriton handelt. Dies ist auch das erste Mal, dass eine Krokodilmolchart aus dem zentralen Hochland Vietnams nachgewiesen wird. Sie kommt in Höhenlagen von 1.800 bis 2.300 m über dem Meer vor.“ „Diese Entdeckung stellt einen Höhenrekord für die Gattung im Land dar, mit früheren Verbreitungsgebieten zwischen 250 m und 1.740 m“, sagt der Entdecker und Erstautor der Studie Trung My Phung.
Darüber hinaus stellt der Fund des vietnamesisch-deutschen Forscherteams das südlichste bisher bekannte Verbreitungsgebiet der Gattung dar. Der Lebensraum der neuen Art liegt etwa 370 Luftkilometer von der nächsten Tylototriton-Population entfernt, was sie zu einer wichtigen Entdeckung im Hinblick auf Evolution und Zoogeographie macht.
Der Name „ngoclinhensis“ bezieht sich auf die Typuslokalität der neuen Art, Ngoc Linh Mountain. Der Ngoc-Linh-Krokodilmolch ist auf immergrüne Bergwälder beschränkt und derzeit nur aus dem Ngoc-Linh-Naturschutzgebiet in der Provinz Kon Tum im zentralen Hochland Vietnams bekannt. Dies ist das achte aus Vietnam beschriebene Salamander-Taxon und die neununddreißigste offiziell anerkannte Tylototriton-Art.
Zu den Krokodilmolchen, wissenschaftlich als Gattung Tylototriton bekannt, gehören fast 40 Arten, die in Bergwaldgebieten in der gesamten asiatischen Monsunklimazone leben. Bemerkenswerterweise wurden in den letzten fünf Jahren 15 dieser Arten beschrieben, und es gibt noch mehrere unbenannte Taxa, die kryptische Arten enthalten, die morphologisch schwer zu unterscheiden sind.
Das 1986 gegründete Naturschutzgebiet Ngoc Linh ist ein wichtiges Biodiversitätsgebiet für seltene Arten wie die gefährdete Goldflügel-Lachdrossel und den Truong-Son-Muntjak. Der Ngoc-Linh-Krokodilmolch wird sicherlich eine weitere Flaggschiffart dieses Schutzgebiets und seiner Umgebung darstellen, sagen die Forscher.
Ngoc Linh hat sich zu einem Hotspot der Amphibienvielfalt mit zahlreichen endemischen Arten entwickelt. Eine frühere Studie hob die außergewöhnliche Endemismusrate von Amphibien im zentralen Hochland Vietnams hervor.
„[The Central Highlands is] wo Vietnam mit 130 Arten die höchste Amphibienartenvielfalt verzeichnete und mit 26 Arten auch die höchste Anzahl regional vorkommender mikroendemischer Amphibien enthielt“, erklärt Prof. Dr. Truong Quang Nguyen, Vizedirektor des Instituts für Ökologie und biologische Ressourcen (IEBR), Hanoi.
Diese jüngste Entdeckung ist ein weiterer bemerkenswerter Fall, „der zeigt, dass das zentrale Hochland eine besondere Rolle bei der Diversifizierung und Entwicklung der Amphibien in Vietnam spielt“, sagte Co-Autor Dr. Cuong The Pham vom IEBR.
Der Ngoc-Linh-Krokodilmolch gehört zur Gruppe der in ihrem Verbreitungsgebiet beschränkten, sogenannten mikroendemischen Arten, die aufgrund ihrer vermutlich geringen Populationsgröße am stärksten vom Aussterben bedroht sind. Bedauerlicherweise dürfte neben seiner besonderen zoogeografischen Lage und Seltenheit auch sein besonders farbenfrohes Erscheinungsbild ihn für illegale Sammler äußerst attraktiv machen.
„Daher ist diese Entdeckung von hoher konservatorischer Relevanz“, sagt Prof. Dr. Tao Thien Nguyen vom Institut für Genomforschung, Hanoi.
Die Art sollte vorläufig als gefährdet auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN gelten, sagen die Forscher. Alle Arten der Gattung Tylototriton sind bereits in den Anhängen des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) und auch im Regierungserlass Nr. 84/2021/ND-CP von Vietnam aufgeführt. Die neue Art ist somit automatisch durch diese Vorschriften geschützt.
Jetzt haben Schutzaktivitäten vor Ort Priorität, aber das Team arbeitet bereits an Brutschutzmaßnahmen, die im Einklang mit dem „One Plan Approach to Conservation“ stehen, der von der Conservation Planning Specialist Group der IUCN entwickelt wurde und In-situ- und Ex-situ-Bemühungen kombiniert und verschiedene Gutachten für den optimalen Schutz einer Art.
„Für eine weitere kürzlich entdeckte, mikroendemische Krokodilmolchart aus Vietnam, Tylototriton vietnamensis, wurde dies bereits erfolgreich umgesetzt, von der im Kölner Zoo in Deutschland und auch an der Melinh-Station für Biodiversität bereits mehr als 350 Individuen erfolgreich reproduziert werden konnten.“ in Vietnam, was ein vielversprechendes Beispiel für die Reverse the Red-Kampagne der IUCN und die Idee des Naturschutzzoos ist“, sagt Prof. Dr. Thomas Ziegler, Mitglied des Vietnam-Naturschutzteams und Koordinator des Kölner Zoos.
Mehr Informationen:
Trung My Phung et al, Southbound – der südlichste Nachweis von Tylototriton (Amphibia, Caudata, Salamandridae) aus dem zentralen Hochland Vietnams stellt eine neue Art dar, ZooKeys (2023). DOI: 10.3897/zookeys.1168.96091