Der Gletscher am Südgipfel des Kebnekaise schrumpft. Der bisher höchste Gipfel Schwedens ist nun 1,4 Meter niedriger als im Vorjahr. Messungen zeigen auch ein starkes Abschmelzen anderer schwedischer Gletscher.
Am 11. September wurde die jährliche Vermessung des Südgipfels des Kebnekaise durchgeführt. Die Höhe wurde mit 2.093,2 Metern über dem Meeresspiegel gemessen. Dies ist ein Rückgang um 1,4 Meter seit September 2022, als die Höhe mit 2.094,6 Metern über dem Meeresspiegel gemessen wurde.
Seit September 2019 hat Schweden einen neuen offiziellen Höchstpunkt. Forscher der Forschungsstation der Universität Stockholm in Tarfala stellten dann fest, dass der Südgipfel des Kebnekaise niedriger war als der Nordgipfel. Die Höhe des Südgipfels, der von einem Gletscher gekrönt wird, betrug damals 2.095,6 Meter, verglichen mit 2.096,8 Metern des Nordgipfels. Der Nordgipfel besteht aus Stein und hat eine Höhe, die sich nicht verändert.
„Die Messung des Südgipfels war dieses Jahr aufgrund der starken Winde auf dem Gipfel nicht einfach, aber wir mussten das einzige verfügbare Wetterfenster nutzen, um die Messung durchführen zu können, bevor im Süden neuer Schnee hinzukommt.“ Höhepunkt, da der Herbst in den Bergen naht“, sagt Nina Kirchner, Dozentin für Glaziologie und Direktorin der Forschungsstation Tarfala an der Universität Stockholm.
Schwedische Gletscher schmelzen
Die Forschungsstation Tarfala nimmt außerdem an einem internationalen Langzeitüberwachungsprogramm (World Glacier Monitoring Service) zur Berechnung der Massenbilanz von Referenzgletschern teil. Von den etwa 50 einbezogenen Referenzgletschern weltweit liegen vier in Schweden.
Diese Gletscher werden seit mehr als 30 Jahren kontinuierlich vermessen. Die von den Forschern der Universität Stockholm gemessenen Gletscher sind Storglaciären (an der Forschungsstation Tarfala), Rabots Gletscher, Mårma und Riukojietna. Alle vier Gletscher sind im Vergleich zu 2022 zurückgegangen. Der Rabot-Gletscher ist am stärksten zurückgegangen. Betrachtet man den durchschnittlichen Massenverlust der letzten zehn Jahre, so war der diesjährige Verlust doppelt so hoch wie der Durchschnitt aller vier Gletscher.
In diesem Jahr schmolzen auch der Rabot-Gletscher und der Riukojeitna in ihren höchsten Bereichen. Das bedeutet, dass die Gletscher keinen Neuschnee erhielten, der zu ihrem Wachstum beitragen könnte. Der Schnee, der im Winter gefallen war, schmolz im Sommer ab und sogar das Eis, das nicht mehr durch die Schneedecke geschützt war, schmolz weg.
„Dies könnte der Beginn eines ‚Verhungerns‘ eines Gletschers sein.“ „Die Gletscher brauchen nun ein Jahr mit positiver Massenbilanz, um den Verlust auszugleichen. Tritt ein solches Jahr nicht ein, ist der Verlust irreversibel“, sagt Nina Kirchner.
Kebnekaise und die Forschungsstation Tarfala
Das Kebnekaise-Massiv hat zwei Gipfel: einen nördlichen eisfreien Gipfel mit freiliegendem Grundgestein auf einer Höhe von 2.096,8 Metern über dem Meeresspiegel und einen südlichen eisbedeckten Gipfel. Aufgrund seiner Eiskappe weist der Südgipfel eine unterschiedliche Höhe auf – im Winter aufgrund des Schneefalls höher und im Sommer aufgrund der Schneeschmelze niedriger.
Wiederkehrende Messungen der Höhe des Südgipfels gehören seit Ende der 1940er Jahre zum Messprogramm der nahegelegenen Forschungsstation Tarfala. Die Höhe wird am Ende jedes Sommers gemessen, um die Mindesthöhe des Gipfels jedes Jahr zu erfassen.
Bis 2019 war der Südgipfel höher als der Nordgipfel, aber das anhaltende Eisschmelzen aufgrund der globalen Erwärmung hat dazu geführt, dass der Südgipfel nun niedriger als der Nordgipfel ist. In den letzten zwei Jahrzehnten ist die Höhe des Südgipfels um etwa 0,4 m pro Jahr zurückgegangen (insgesamt 3,8 m zwischen 2004 und 2013 und 4,3 m zwischen 2014 und 2023). Die verbleibende Eisdicke am Südgipfel beträgt derzeit etwa 35 Meter.