Am Montag, den 29. August, plant die NASA, ihre Raumsonde Orion von der stärksten Rakete der Welt zu einer Reise um den Mond zu starten. Dieser Start der unbemannten Mission Artemis 1 ist ein Schritt in Richtung des Ziels, im Jahr 2025 Menschen auf dem Mond zu landen.
„Mit einem erfolgreichen Start von Artemis 1 werden die NASA und die USA die Fähigkeit zurückerobern, Menschen zum Mond zu befördern“, sagte Bradley L. Jolliff, Scott-Rudolph-Professor für Erd- und Planetenwissenschaften in Kunst und Wissenschaft an der Washington University in St. Louis und Direktor des McDonnell Center for the Space Sciences.
„Wir haben diese Fähigkeit vor fast 50 Jahren verloren, als die letzte der Saturn-V-Raketen nach der Mission Apollo 17 ausgemustert wurde. Artemis 1 wird der nächsten Generation von Astronauten den Weg ebnen, wieder eine andere Welt als unsere eigene zu erforschen.“
Artemis stellt den nächsten großen Sprung in der menschlichen Erforschung des Weltraums dar, beginnend mit einer nachhaltigen Rückkehr zum Mond, sagte Jolliff.
„In diesem Fall bedeutet ‚nachhaltig‘, dass die Artemis-Missionen keine Apollo-ähnlichen Einsätze sein werden“, sagte er. „Anstelle dieser kurzen Reisen, um einen bestimmten Ort zu erkunden und dann nach Hause zur Erde zurückzukehren, ist die Idee, zu lernen, wie man im Weltraum lebt und arbeitet, jenseits der erdnahen Umlaufbahn, wo sich die Internationale Raumstation seit vielen Jahren befindet.“
Zu lernen, auf dem Mond zu leben und zu arbeiten, ist eine große Herausforderung, da Astronauten mit Weltraumstrahlung fertig werden müssen, einschließlich variabler Strahlung von der Sonne, Mondstaub, extremen Temperaturen und anderen Problemen, erklärte er.
„Astronauten – und die Vielzahl von Ingenieuren und Wissenschaftlern, die sie unterstützen – werden erforschen und lernen, wie man Ressourcen auf dem Mond nutzt, wie z. B. die Produktion von Sauerstoff und Wasser aus Mondboden oder vergrabenem Eis an den Polen, insbesondere am Südpol des Mondes Es ist bekannt, dass vergrabenes Eis vorhanden ist“, sagte Jolliff.
„Viele Nationen, nicht nur die Vereinigten Staaten, sind daran interessiert, eine langfristige Präsenz auf dem Mond aufzubauen“, sagte er. „Diese Präsenz wird der Ausgangspunkt für weitere menschliche Erkundungen zu anderen Zielen sein, insbesondere zum Mars. Es wird möglich sein, Wasserstoff und Sauerstoff, die auf dem Mond abgebaut und raffiniert werden, als Brennstoffe und lebenserhaltende Ressourcen für Reisen zu diesen anderen Zielen zu verwenden. „
Der Mond bleibt auch ein wertvoller Ort für weitere wissenschaftliche Erforschung, und das wird Teil der Ziele von Artemis sein.
„Als Begleiter der Erde im Weltraum zeichnet der Mond viel über die frühe Geschichte der Erde auf, um uns zu helfen, unsere Vergangenheit besser zu verstehen, einschließlich Ereignisse, die im frühen Sonnensystem stattfanden“, sagte Jolliff.
Kürzlich war er Co-Autor eines Perspektivenartikels in Physics Today über das wissenschaftliche Erbe des Apollo-Programms und bemerkte: „Apollo-Oberflächenproben gaben uns einen ersten Einblick in die Veränderung durch Einwirkung von galaktischer kosmischer Strahlung, energetischen Sonnenpartikeln und Meteoriten, die von mikroskopisch klein sind zu asteroid.“
Als Mitglied des Wissenschaftsteams der Lunar Reconnaissance Orbiter Camera untersucht Jolliff die Mondoberfläche und setzt das, was aus der Umlaufbahn zu sehen ist, in Beziehung zu dem, was über den Mond durch die Untersuchung von Mondmeteoriten und Apollo-Proben bekannt ist.
Jolliff leitet auch das Team der Washington University, das Teil des Probenanalyseprogramms Apollo Next Generation der NASA ist. Er ist Co-Forscher im Team des interdisziplinären Konsortiums zur Bewertung flüchtiger Ursprünge (ICE Five-O) der Universität, einem virtuellen Forschungsinstitut für die Erforschung des Sonnensystems der NASA.
„Etwa 50 Jahre nach Apollo ist es an der Zeit, dass wir unsere Erforschung des Mondes fortsetzen und dass die USA die Führung übernehmen, was zweifellos ein internationales Unterfangen sein wird“, sagte Jolliff.