Kalifornische Beamte haben sich einer rechtlichen Anstrengung angeschlossen, um die Wasserversorgung des Kern River wiederherzustellen, nachdem eine abrupte Wassersperre den Fluss austrocknete und in Bakersfield Tausende von Fischen tötete.
Die Entscheidung von Staatsbeamten und Generalstaatsanwalt Rob Bonta, in das Gerichtsverfahren einzugreifen, gibt Umweltgruppen neuen Auftrieb, da sie versuchen, die Stadt Bakersfield und die landwirtschaftlichen Wasserbezirke zur Wiederherstellung eines fließenden Flusses zu zwingen.
Bonta gab bekannt, dass er und das kalifornische Ministerium für Fisch und Wildtiere vor dem Berufungsgericht des Fünften Bezirks einen Schriftsatz zur Unterstützung der Umweltgruppen in ihrem Fall eingereicht hätten.
„Kaliforniens Wasserstraßen und Ökosysteme sind die Lebensader der reichen und vielfältigen Tierwelt und natürlichen Lebensräume unseres Staates“, sagte Bonta. „Doch in Bakersfield hinterlässt der plötzliche Ausfall der Kern River-Ströme aufgrund der Entscheidung der Stadtverwaltung, das gesamte Wasser vom Fluss abzuleiten, ein trockenes Ödland, in dem Fische in Scharen sterben.“
Ab Ende August trocknete der Fluss entlang mehrerer Meilen seines Kanals in Bakersfield plötzlich aus. Zu den ersten, die den abrupten Wasserverlust bemerkten, gehörte Rae McNeish, eine außerordentliche Professorin an der Cal State Bakersfield, die mit ihren Studenten biologische Untersuchungen durchführte.
Sie sammelten Daten über die Verwüstung, als der fließende Fluss zu einem trockenen Flussbett zusammenschrumpfte und Massen toter Fische im Sand und Schlamm verstreut zurückblieben. Bis Mitte September zählten sie mehr als 3.000 tote Fische.
Der Zusammenbruch des Flusses war ein Schock für Bakersfield, wo sich die Bewohner nach zwei nassen Wintern daran gewöhnt hatten, Wasser an Parks und unter Brücken vorbeifließen zu sehen. Es folgte einem Urteil des Berufungsgerichts, das Stadtbeamten und Wasserverwaltern den Weg frei machte, die Wasserflüsse flussaufwärts zu reduzieren, indem sie einen Teil des Wassers hinter einem Damm zurückhielten und andere Vorräte an Bauernhöfe schickten.
Bonta sagte bei der Einreichung des Amicus-Schriftsatzes: „Wir fordern das Gericht auf, den Fluss des Kern River mit ausreichend Wasser zuzulassen, wie gesetzlich vorgeschrieben, um die Ökosysteme zu schützen und die Nachhaltigkeit und Lebensfähigkeit unserer Fischpopulationen sicherzustellen.“
In dem Schriftsatz des Gerichtsfreunds des Staates konzentrierte sich Bonta auf die Bedeutung eines bestimmten staatlichen Umweltgesetzes: Abschnitt 5937 des Fisch- und Wildgesetzbuchs. Es verlangt, dass alle Dammbesitzer und -betreiber ausreichend Wasser freisetzen, um die Fische unter den Dämmen in Schach zu halten. guter Zustand.“
Auch sechs Umweltverbände haben sich in ihrem Fall auf dieses Gesetz berufen. Die von Bring Back the Kern und Water Audit California angeführten Gruppen verklagten Bakersfield im Jahr 2022 mit der Begründung, dass die Zulassung von Wasserumleitungen zur Austrocknung des Flusses gegen die Public Trust Doctrine Kaliforniens verstößt, den Grundsatz, dass bestimmte natürliche Ressourcen für die Öffentlichkeit erhalten bleiben müssen.
Die Stadt kontrolliert mehrere Wehre, über die das Wasser umgeleitet wird. Ein Teil des Wassers wird in Bakersfield verwendet, aber ein Großteil davon wird von landwirtschaftlichen Wasserbezirken zur Versorgung von Bauernhöfen genutzt, die Mandeln, Pistazien, Weintrauben, Orangen und andere Feldfrüchte anbauen.
Letztes Jahr erteilte ein Richter den Umweltverbänden eine einstweilige Verfügung, mit der die Stadt aufgefordert wurde, für ausreichend Wasser zu sorgen, um den Fluss am Laufen zu halten und Fisch zu versorgen. Doch Anfang des Jahres hat ein Berufungsgericht diese Anordnung eingefroren und damit die Entwässerung und Austrocknung des Flusses ermöglicht, während der Fall beim Kern County Superior Court anhängig ist.
Das Büro des Generalstaatsanwalts sagte in einer Pressemitteilung, dass die Stadt Ende August „erneut alle Wasserströme vom Kern River unterhalb des Calloway-Wehrs umgeleitet habe, um sie an landwirtschaftliche Kunden zu liefern, wodurch Tausende von Fischen verendeten“.
2024 Los Angeles Times. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.