Berichten zufolge trat Gotabaya Rajapaksa am Donnerstag als Präsident von Sri Lanka zurück, nachdem er einen Tag zuvor aus dem Land geflohen war und monatelang gegen seine Herrschaft protestiert hatte. Rajapaksa überwachte die Zerstörung der Agrarwirtschaft Sri Lankas und hinterlässt ein von Inflation und politischer Instabilität gebeuteltes Land. Der jetzt ehemalige Präsident traf am Donnerstagmorgen in Singapur ein, nachdem er Sri Lanka einen Tag zuvor mit einem Militärjet zu den Malediven verlassen hatte. Sein Rücktrittsschreiben, das ursprünglich am Mittwoch zugestellt werden sollte, wurde kurz nach seiner Ankunft in Singapur per E-Mail an den Sprecher des srilankischen Parlaments geschickt, berichteten mehrere Medien. Rajapaksa war zuvor von Flughafenmitarbeitern daran gehindert worden, sein Land zu verlassen Woche vor seiner Flucht an Bord eines Militärflugzeugs. Es wird allgemein angenommen, dass er versucht hatte, Sri Lanka zu verlassen, bevor er zurücktrat, um die Möglichkeit einer Inhaftierung zu vermeiden, sobald seine Befugnisse als Präsident erlöschen und er nicht mehr gegen eine Festnahme gefeit ist. Die Regierung von Singapur sagte, dass Rajapaksa zu einem „privaten Besuch“ im Stadtstaat sei und kein Asyl beantragt habe. Unter Rajapaksas Führung wurde Sri Lanka in den Bankrott getrieben, es kam im Mai mit seinen Auslandsschulden in Verzug und führte eine Kraftstoffrationierung ein früher in diesem Monat. Die wirtschaftlichen Turbulenzen wurden auf einen Verlust von Tourismuseinnahmen aufgrund der Coronavirus-Pandemie und a Klimamotiviert Verbot von chemischen Düngemitteln, die halbiert die landwirtschaftliche Produktion des Landes innerhalb weniger Monate. Gleichzeitig beraubten Steuersenkungen Sri Lanka lebenswichtige Einnahmen, die für den Import von Nahrungsmitteln, Treibstoff und Medikamenten benötigt wurden. Nach monatelangen Demonstrationen und Kabinettsumbildungen spitzte sich die Protestbewegung gegen Rajapaksa letzte Woche zu, als ein Mob von Demonstranten die Residenz des Präsidenten stürmte und forderte das Militär, um ihn in Sicherheit zu bringen. Demonstranten haben auch den Rücktritt von Premierminister Ranil Wickremesinghe gefordert. Sein Haus wurde am Wochenende in Brand gesteckt. Wickremesinghe wurde zum amtierenden Präsidenten ernannt, während die Demonstranten seitdem von der Polizei aus seinen und Rajapaksas Wohnungen vertrieben wurden. Lokale Medien geben an, dass die Oppositionsparteien am Freitag ihren Kandidaten als Ersatz für Wickremesinghe als Premierminister benennen werden, während eine Übergangsregierung das Land regieren wird, bis Neuwahlen anberaumt werden.
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