In einer Gesellschaft, die chronisch online ist, wird der Begriff „Fettphobie“ oft verwendet, um bestimmte Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, Medien und Branchen zu beschreiben. Ein Beispiel ist Taylor Swifts Video zu „Anti-Hero“. Ein anderer ist ein Film mit dem Titel „The Whale“, der Ende letzten Herbst mit großem Kritikerlob anlief und die Kämpfe eines fettleibigen Mannes beschreibt, der von Brendan Fraser gespielt wird, der mit dem Oscar für den besten Schauspieler – seinem ersten – während der Zeremonie am Sonntagabend ausgezeichnet wurde.
Aber was bedeutet der Begriff? Durch die Analyse dieser beiden Medien analysiert die Soziologieprofessorin Joan Wolf von der Texas A&M University die Fettphobie, ihre gesellschaftlichen Auswirkungen und die besten Möglichkeiten, das schädliche Stigma umzukehren, das das Körpergewicht umgibt.
„Es gibt fast eine allgemeine Übereinstimmung, dass Fett schlecht ist“, sagte Wolf, außerordentlicher Professor am Institut für Soziologie. „Wir haben eine ganze Gesundheitsindustrie, die darauf ausgerichtet ist, Menschen dünner zu machen. Wir haben eine Selbsthilfeindustrie mit Wissenschaftlern und Ärzten, die sich der Botschaft verschrieben haben, dass jeder abnehmen sollte. Weil wir glauben, dass wir alles unter Kontrolle haben, urteilen wir Menschen, die dick sind, und wir denken, dass sie faul sind – dass ihr Charakter irgendwie durch die Tatsache repräsentiert wird, dass sie mehr Körpergewicht tragen.
Kurz nach seiner Veröffentlichung im Dezember fand sich „The Whale“-Regisseur Darren Aronofsky mitten in Kontroversen wieder, wobei viele sagten, dass der Film die wahren Probleme übergewichtiger Menschen falsch darstellte. Zu der Kritik kam hinzu, dass Fraser Prothesen trug, um das Aussehen seiner Figur zu erreichen, obwohl Aronofsky einen fettleibigen Schauspieler hätte wählen können.
Auf die Frage, warum „The Whale“ eine solche Gegenreaktion erhielt, verwies Wolf auf die Rolle, die die Medien oft spielen, wenn es darum geht, eine fettphobische Agenda voranzutreiben, und insbesondere auf das große Problem, das mit dem Mangel an Körpervielfalt in allen Formen von Medien besteht.
„Die Medien verzerren im Großen und Ganzen unser Verständnis davon, was tatsächlich ein gewöhnlicherer, ein normalerer Körper ist“, sagte Wolf. „Das ist einer, wo Menschen oft Fett in ihrer Mitte tragen. Sie haben großzügige Oberschenkel und Hintern. Wenn wir dicke Menschen sehen, sollten wir dieses Fett beurteilen, um anzunehmen, dass Fettsein ihr Leben dominiert. Wir müssen mehr Fett sehen Menschen, denen es gut geht.“
Die Frage, ob etwas fettphob ist, kann jedoch manchmal ein kompliziertes Thema sein. In dem Video zu „Anti-Hero“ steigt Swift auf eine Waage, nur um nach unten zu schauen und nur das Wort „fett“ in großen Buchstaben zu sehen. Diese Szene wurde von einigen als eine künstlerische Art beschrieben, Swifts Kämpfe mit ihrem Körperbild zu zeigen, von anderen jedoch aufgrund der negativen Konnotation, die mit dem jeweiligen Wort verbunden ist, auch als fettphob interpretiert. Die fetten „Swifties“ fühlten sich von dieser Szene beurteilt und dachten, dass ihre Bemühungen, integrativ zu sein, an ihrem eigenen Mangel an Erfahrung im Leben in einem größeren Körper scheiterten.
„Es ist vernünftig zu fragen, ob Taylor die richtige Person ist, um die Anklage gegen Fat Shaming zu führen“, sagte Wolf. „Sie hat gute Absichten, aber sie ist auch ein wenig taub in Bezug auf die Politik der Repräsentation.“
Es ist auch üblich, sich zu fragen, ob und wann es akzeptabel ist, das Wort „Fett“ zu verwenden, zumal die aktuelle Konnotation um es herum negativ ist.
„Viele haben dafür plädiert, das Wort ‚Fett‘ zu verwenden, um das Wort zu entstigmatisieren“, sagte Wolf. „Einige Menschen sind dick, andere sind dünn. Was wir tun müssen, ist aufzuhören, Menschen, die dick sind, zu pathologisieren und zu diskriminieren. Ich verwende es in diesem Sinne. Aber wenn ich mit Leuten zusammen wäre, die es anstößig finden, würde ich es absolut nicht verwenden . Mit anderen Worten, wenn Sie hoffen, das Wort zu entstigmatisieren, seien Sie sich Ihrer Absichten bewusst. Und wenn das Wort jemanden verletzt, vermeiden Sie es einfach.“
Auf die Frage nach dem besten Weg, das Stigma umzukehren, das dem Dicksein am besten entgegenstehe, sagte Wolf, dass zunächst Änderungen in der Art und Weise vorgenommen werden müssten, wie wissenschaftliche Erkenntnisse an die Öffentlichkeit kommuniziert werden.
„Wir haben Wissenschaftler, die uns sagen, dass Übergewicht mehrere Gesundheitsprobleme verursacht“, sagte Wolf. „Das Ausmaß, in dem Fettleibigkeit ursächlich oder ein Symptom für zugrunde liegende Probleme ist, bei denen Fettleibigkeit ein Indikator ist, muss noch bestimmt werden. Wissenschaftler müssen diese Unsicherheit besser vermitteln.“
Wolf sagte, es würde auch nicht schaden, sich bewusst darauf zu konzentrieren, andere mit grundlegendem menschlichen Respekt und Empathie zu behandeln.
„An diesem Punkt denke ich, ist das Beste, was wir tun können, zu sagen: ‚Behandle jeden wie einen Menschen'“, sagte Wolf. „Wir sollten jemanden nicht anders behandeln, weil er so viel Gewicht trägt.“