„Darf ich respektvoll vorschlagen, dass Ticketmaster in den Spiegel schauen und sagen sollte: ‚Ich bin das Problem, ich bin’s‘“, sagte Senator Richard Blumenthal (D-CT) am Dienstag im Senat und verwies auf Taylor Swifts neuesten Hit.Antiheld.“ In einer Anhörung zu Verbraucherschutz und Wettbewerb in der Live-Unterhaltung haben Senatoren den CFO und Präsidenten von Live Nation, Joe Berchtold, über Bedenken geärgert, dass das Unternehmen, das Ticketmaster 2010 gekauft hat, ein Monopol sein könnte.
Im November wird die „geprüfter Fan„Der Vorverkauf für Swifts mit Spannung erwartete Eras-Tournee ging fürchterlich schief. In einem beispiellosen Schritt stoppte Ticketmaster den Verkauf aufgrund der überwältigenden Nachfrage und gab an, dass die Website aufgrund von Bot-Angriffen 3,5 Milliarden Systemanfragen oder mehr als das Vierfache ihres vorherigen Höchststands verzeichnete. Einen Monat später belegten die mexikanischen Aufsichtsbehörden Ticketmaster mit einer Geldstrafe, als Tausende von Fans von einem Bad Bunny-Konzert abgewiesen wurden, obwohl sie Tickets besaßen, die sie bei Ticketmaster gekauft hatten (die Aufsichtsbehörden sagten, das Unternehmen habe Tickets überverkauft, aber Ticketmaster sagte, dies seien gefälschte Tickets).
Nach Jahren der Zahlung versteckter Gebühren und des Verlusts von Tickets an Scalper haben Fans und Aufsichtsbehörden gleichermaßen die Nase voll. Senatorin Amy Klobuchar (D-MN) machte eine weitere von vielen Swift-Referenzen und sagte, dass Musik- und Sportfans jetzt die Risiken einer Unternehmenskonsolidierung verstehen.alles zu gut.“ Und als Vorsitzende der Federal Trade Commission Lina Khan sagte Zur Zeit des Ticketing-Fiaskos von Swift hat der Vorfall „über Nacht mehr Angehörige der Generation Z in Antimonopolisten verwandelt, als ich je hätte tun können“.
Als die Regierung vor über zwölf Jahren die Fusion von Ticketmaster und Live Nation untersuchte, berichtete das Justizministerium, dass das kombinierte Unternehmen dies tun würde Kontrolle 80% der großen Konzertsäle. Als er am Dienstag unter Eid befragt wurde, sagte Berchtold, er glaube, dass das Unternehmen tatsächlich etwa 50 bis 60 % dieses Marktes kontrolliere, was auf den Aufstieg sekundärer Wiederverkaufsmärkte auf Websites wie SeatGeek zurückzuführen sei (dessen Gründer und CEO Jack Groetzinger bei der Anhörung aussagte). auch). Dennoch verkauft Ticketmaster Tickets für 80 der 100 besten Arenen des Landes, während Live Nation manchmal als Promoter, Eigentümer und Betreiber desselben Veranstaltungsortes fungieren kann.
Das Arrangement ist schlecht für Fans, die möglicherweise zusehen, wie ihr Lieblingskünstler eine Arena-Show in Sekundenschnelle ausverkauft, nur damit Tausende von Bot-gekauften Tickets sofort zum doppelten Preis umgebucht werden. Aber es schadet auch den Musikern.
Der unabhängige Musiker Clyde Lawrence bezeugt vor dem Senat sagte, „In einer Welt, in der der Veranstalter und der Veranstaltungsort nicht miteinander verbunden sind, können wir darauf vertrauen, dass der Veranstalter versuchen wird, das beste Angebot vom Veranstaltungsort zu erhalten; In diesem Fall sind der Veranstalter und der Veranstaltungsort jedoch Teil derselben Unternehmenseinheit, sodass die Werbebuchungen im Wesentlichen von Live Nation ausgehandelt werden, um sich selbst zu bezahlen.“ Lawrence fügte hinzu, dass Künstler keine Kürzung von Ticketgebühren, Garderoben, Parkausweisen oder Kneipen erhalten, während Live Nation 20 % ihrer Einnahmen aus Merch-Verkäufen bezieht. Wenn er eine Show spielt, bei der Tickets 42 Dollar kosten, sagte Lawrence, würde seine Band 12 Dollar bekommen. Nachdem die Hälfte davon in die Tourkosten investiert wurde, erhält die Band einen Gewinn von 6 US-Dollar pro Ticket, der unter allen Mitgliedern aufgeteilt wird, vor Steuern.
Das Justizministerium hatte diese Fusion 2010 unter der Bedingung eines Zustimmungsdekrets genehmigt, das verhindern sollte, dass Live Nation und Ticketmaster zu sehr wie ein Monopol agieren. Aber im Jahr 2019 behaupteten Justizbeamte, dass das Unternehmen verletzt die Vereinbarung, da Live Nation die Veranstaltungsorte unter Druck gesetzt hatte, Verträge mit Ticketmaster zu unterzeichnen. Infolgedessen wurde das Dekret, das in diesem Jahr auslaufen sollte, bis 2025 verlängert, einschließlich einiger Modifikationen.
Jetzt untersucht die Abteilung angesichts des Swift-Snafu erneut Live Nation.
„Wenn das Justizministerium Tatsachen feststellt, die monopolistischen und räuberischen Missbrauch beinhalten, sollte es strukturelle Abhilfe geben, wie zum Beispiel die Zerschlagung des Unternehmens“, sagte Blumenthal bei der Anhörung am Dienstag. „Wir werden sehen, was das Justizministerium herausfindet.“
Einige Senatoren schlugen mögliche Lösungen für das Problem vor.
Der Better Online Ticket Sales Act (passenderweise BOTS Act genannt) wurde 2016 unter der Obama-Administration verabschiedet und gibt der FTC die Lizenz, gegen Bot-gesteuerte Ticket-Wiederverkaufsunternehmen vorzugehen. Senator Blumenthal und Senatorin Marsha Blackburn (R-TN) argumentierten, dass die FTC in gleicher Weise Druck auf Live Nation ausüben müsse, um ihr Bot-Problem zu lösen.
„Es sollte Leute geben, von denen Sie einen guten Rat bekommen können, denn unsere kritische Infrastruktur in diesem Land – ob es sich um Versorgungsunternehmen, Strom, Wasser, Energie, Bankdienstleistungen, Kreditkartenabwickler, Zahlungsabwickler, Gesundheitsunternehmen handelt – wissen Sie was, Sie bekommen jeden Tag Bot-Angriffe, zu Tausenden und Abertausenden, und sie haben es herausgefunden, aber ihr Jungs noch nicht“, sagte Senator Blackburn.
Das BOTS-Gesetz wurde seit 2016 nur einmal durchgesetzt, als die FTC drei Ticketbrokern mit über 31 Millionen Dollar an Strafen im Jahr 2021.
„Wir haben eine begrenzte Macht über etwas, das nicht konsequent durchgesetzt wurde“, sagte Berchtold aus.
Senator Blumenthal entgegnete: „Sie haben uneingeschränkte Befugnis, vor Gericht zu gehen.“
Senator John Kennedy (R-LA) schlug vor, dass Live Nation Tickets nicht übertragbar machen sollte, um den Weiterverkauf von Bots zu verhindern. Die Zeugen schwiegen einen Moment, und Kennedy sagte sarkastisch: „Steigen Sie nicht alle auf einmal ein.“ Der Vorschlag könnte einfache Annehmlichkeiten erschweren, wie den Kauf von zwei Tickets und das Senden eines an einen Freund oder den Verkauf eines Tickets, wenn Sie vor einer Show krank werden; Außerdem könnte es den Verkauf betrügerischer Tickets fördern. Groetzinger, der eine große Wiederverkaufsseite betreibt, sagte, er würde eine solche Politik nicht unterstützen; Berchtold sagte, er würde es tun.
Der weitere Weg des Ausschusses, um Live Nation zur Rechenschaft zu ziehen, ist unklar, aber die Untersuchung des Justizministeriums gegen Live Nation dauert noch an.