Amerikas heißeste Metropolregion ist auf dem besten Weg, nach einem schwülen Sommer, insbesondere in Phoenix, einen Jahresrekord für hitzebedingte Todesfälle aufzustellen.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens im Maricopa County, der Heimat von Phoenix und Arizonas bevölkerungsreichstem County, sagten am Freitag, dass bis zum 16. September 289 hitzebedingte Todesfälle bestätigt wurden und weitere 262 Todesfälle untersucht werden.
Letztes Jahr gab es um diese Zeit 80 bestätigte hitzebedingte Todesfälle und 46 Todesfälle weniger, die noch untersucht wurden.
Forensische Pathologen sagen, dass die Untersuchung, die auch toxikologische Tests umfassen kann, oft Wochen oder sogar Monate dauern kann, um festzustellen, ob Hitze zum Tod einer Person beigetragen hat. Beispielsweise hatte der Landkreis Ende 2022 378 hitzebedingte Todesfälle bestätigt, doch später, als sich die Untersuchungen durchsetzten, stieg diese Zahl auf 425.
Ungefähr drei Viertel der in Maricopa County bisher bestätigten Hitzetoten ereigneten sich in diesem Jahr draußen, unter anderem an Bushaltestellen sowie in Höfen, Einfahrten, Parkplätzen und Parks. Etwa 44 % der Verstorbenen waren obdachlose Menschen in einem Landkreis, in dem schätzungsweise 10.000 Menschen keine dauerhafte Wohnung haben.
Bisher wurden 74 Todesfälle durch Hitze in Innenräumen bestätigt, darunter 63 in Häusern, in denen die Klimaanlage nicht funktionierte oder ausgeschaltet war.
In diesem Sommer erlebte Phoenix die heißesten drei Monate seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1895, darunter den heißesten Juli und den zweitwärmsten August. Die tägliche Durchschnittstemperatur von 97 F (36,1 C) im Juni, Juli und August übertraf den vor drei Jahren aufgestellten Rekord von 96,7 F (35,9 C).
Phoenix stellte im Juli mit einer 31-tägigen Serie von Höchsttemperaturen von 110 F (43,3 C) oder mehr einen Rekord auf. Der bisherige Rekord von 18 aufeinanderfolgenden Tagen wurde 1974 aufgestellt.
Im sengenden Sommer 2023 kam es zu einer historischen Hitzewelle, die sich von Texas über New Mexico und Arizona bis in die kalifornische Wüste erstreckte.
Die Temperaturen in Phoenix sind in den letzten Wochen allmählich gesunken, wobei die Höchstwerte meist unter 100 Grad Fahrenheit (37,3 Grad Celsius) liegen.
Meteorologen des Nationalen Wetterdienstes in Phoenix sagten am Freitag, sie erwarteten einen Höchstwert von 97 Grad Fahrenheit (36,1 Grad Celsius). Für das Wochenende wurde ein leichter, allmählicher Erwärmungstrend vorhergesagt.
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