Der Schutz von nur 0,7 % der Landfläche könnte dazu beitragen, ein Drittel der einzigartigen und gefährdeten Arten zu retten

Neue Forschungsergebnisse des Imperial College London, von On the Edge und ZSL zeigen, dass Naturschutzbemühungen, die sich auf lediglich 0,7 % der weltweiten Landmasse konzentrieren, dazu beitragen könnten, ein Drittel der weltweit bedrohten und einzigartigen Tetrapodenarten (vierbeinige Wirbeltiere) zu schützen.

Der Studiegeleitet von Forschern am Imperial College London und diese Woche veröffentlicht in Naturkommunikationkommt zu dem Schluss, dass große Erfolge beim Naturschutz möglich sind, wenn man sich auf Gebiete konzentriert, in denen eine außergewöhnliche Artenvielfalt herrscht und Arten mit einem hohen Grad an evolutionärer Besonderheit und globaler Gefährdung vorkommen.

Zu diesen gefährdeten Arten gehören Tiere wie das Fingertier, ein sehr markanter Lemur, der auf Madagaskar vorkommt, der Sekretär mit langen Beinen und einem Adlerkörper, der Purpurfrosch, dessen Nase der eines Schweins ähnelt, und der Gavial, ein langschnäuziges und vom Aussterben bedrohtes Krokodil, das auf dem indischen Subkontinent vorkommt.

Derzeit stehen allerdings lediglich 20 Prozent der in der Studie ermittelten Gebiete unter irgendeiner Form von Schutz, und die meisten Gebiete sind einem gleichbleibenden und zunehmenden menschlichen Druck ausgesetzt.

Der Hauptautor Sebastian Pipins, ein Doktorand am Grantham Institute des Imperial College London, sagte: „Unsere Forschung hebt die Regionen der Welt hervor, die unmittelbar Anlass zur Sorge geben. Darüber hinaus zeigt sie, dass durch den Schutz nur eines Bruchteils der Landoberfläche der Erde enorme Fortschritte für den Erhalt der Natur erzielt werden können.“

Am Rande des Aussterbens

Das Projekt identifizierte bestimmte Naturschutzgebiete mit einem extrem hohen Grad an Bedrohung der Evolutionsgeschichte, die durch ihre Konzentration evolutionär unterschiedlicher (ED) und global gefährdeter (GE) Arten gekennzeichnet sind.

Die evolutionäre Besonderheit quantifiziert, wie einzigartig eine Art ist. Manche Arten sind das Ergebnis langer Perioden einzigartiger Evolutionsgeschichte mit wenigen oder keinen lebenden nahen Verwandten. Die globale Gefährdung hingegen spiegelt das Aussterberisiko einer Art wider. Arten, die bei beiden Maßstäben hohe Werte erreichen, werden als EDGE-Arten bezeichnet, während die Gebiete, in denen diese Arten in hoher Konzentration vorkommen, als EDGE-Zonen bezeichnet werden.

Pipins fügte hinzu: „Es ist entscheidend, bei den Bemühungen um den Artenschutz nicht nur die Artenvielfalt zu berücksichtigen, sondern auch die Evolutionsgeschichte der Vielfalt, um sicherzustellen, dass große und einzigartige Zweige des Baums des Lebens nicht verloren gehen.“

Interessensgebiete

Die Studie kartierte die Verbreitung von fast 3.000 EDGE-Arten und identifizierte 25 EDGE-Zonen, in denen Schutzbemühungen die größte Wirkung erzielen können.

Zu den besonderen Gebieten mit EDGE-Artenreichtum zählen weite Teile Südostasiens und die Indo-Ganges-Ebene, das Amazonasbecken und der Atlantische Regenwald sowie Hispaniola, das Hochland Kameruns und die Eastern Arc-Berge Ostafrikas.

Die Autoren stellten fest, dass die Artenvielfalt in Madagaskar auf einer Fläche von weniger als 100 Quadratkilometern am höchsten ist. Das Land beherbergt neben Mexiko und Indonesien die höchste Zahl an EDGE-Arten.

Die entscheidende Bedeutung nationaler Führung zur Unterstützung der Artenschutzbemühungen wird in der Studie auch dadurch unterstrichen, dass festgestellt wurde, dass 75,6 % der EDGE-Arten in einem einzigen Land vorkommen.

Co-Autorin Dr. Rikki Gumbs vom EDGE of Existence-Programm der ZSL sagte: „Drei Viertel der weltweit einzigartigsten Tiere können nur ein Land als Heimat bezeichnen. Das bedeutet, dass Maßnahmen einzelner Nationen einen großen Beitrag dazu leisten werden, diese unglaublichen Arten vor dem Aussterben zu bewahren.“

In sehr großen Teilen Südostasiens kommt ein höherer Bestand an EDGE-Arten vor, was laut den Forschern ein Spiegelbild der Auswirkungen der drohenden Biodiversitätskatastrophe in dieser Region auf die dort vorkommenden, höchst einzigartigen und weit verbreiteten Arten ist.

Menschliche Faktoren

Die Wissenschaftler stellten außerdem fest, dass in der überwiegenden Mehrheit der EDGE-Zonen ein hohes Maß an menschlicher Störung herrscht und dass die Bevölkerung in vielen Ländern der EDGE-Zone unter Benachteiligungen in den Bereichen Bildung, Gesundheit und Lebensstandard leidet.

Dr. Gumbs fügte hinzu: „Wir befinden uns derzeit inmitten einer Biodiversitätskrise, die durch die nicht nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen verursacht wird. Es ist schockierend, aber nicht überraschend, dass 80 % der von uns identifizierten Zonen einem hohen Druck durch menschliche Aktivitäten ausgesetzt sind.“

Angesichts dieser Herausforderungen werden die begrenzten Ressourcen der Regierungen häufig vorrangig zur Bekämpfung menschlicher Not eingesetzt, wodurch für den Schutz der Artenvielfalt weniger übrig bleibt.

Pipins sagte: „Angesichts der globalen Bedeutung der Artenvielfalt in diesen Regionen müssen Länder mit hohem Einkommen Mittel mobilisieren, um eine nachhaltige Entwicklung zu ermöglichen, die sowohl den Menschen als auch der Natur zugutekommt.“

Globale Ziele

Nur 20 Prozent der EDGE-Zonen stehen unter irgendeiner Form von Schutz. Da die Länder gemäß dem Ziel der Konvention über die biologische Vielfalt bis 2030 30 Prozent ihrer Land- und Meeresflächen schützen wollen, fordern die Autoren, dass den ungeschützten Teilen der EDGE-Zonen Vorrang eingeräumt wird.

Dr. Gumbs sagte: „Mit der bevorstehenden COP16-Biodiversitätskonferenz müssen wir erreichen, dass die Staats- und Regierungschefs aus aller Welt ihr Engagement und ihre Ressourcen verstärken, um diese Bemühungen zu unterstützen und die natürliche Welt wiederherzustellen, auf die wir alle angewiesen sind.“

Die Forscher argumentieren, dass ihre Ergebnisse zeigen, dass große Zuwächse bei der Artenvielfalt mit relativ kleinen Erweiterungen global geschützter Gebiete möglich sind. Sie argumentieren auch, dass ihre Forschung das Potenzial bietet, den EDGE-Zonen-Ansatz auf andere wichtige Tiergruppen wie Pflanzen und Fische auszudehnen.

Einsatz der EDGE-Zonenforschung

Die im Rahmen dieser Untersuchung ermittelten EDGE-Zonen werden als Leitfaden für die Aktivitäten der Wohltätigkeitsorganisation „On the Edge“ dienen und die Vergabe von Naturschutzzuschüssen, regionalen Kampagnen und von den Zuschussempfängern geleiteten Storytelling-Aktivitäten steuern.

Sie werden außerdem an der Entscheidungsfindung zur Ressourcenzuweisung für das EDGE of Existence-Programm der ZSL beteiligt sein, mit besonderem Schwerpunkt auf der Gangesebene und Kamerun.