In den internationalen Gewässern vor den Küsten Chiles und Perus wimmelt es im Ozean von Pflanzen- und Tierarten – einige kommen nirgendwo anders vor und viele sind vom Aussterben bedroht.
In dem dringenden Bestreben, den Verlust der Artenvielfalt in diesen Gewässern zu verhindern, drängt Chile auf die Schaffung eines neuen Meeresschutzgebiets (MPA) und hofft, das Abkommen während eines bevorstehenden Gipfeltreffens im UN-Hauptquartier in New York zu besiegeln.
Mit mehr als 6.400 Kilometern Küstenlinie verfügt das südamerikanische Land laut Umweltministerium bereits über 42 MPAs, die rund 150 Millionen Hektar oder 43 Prozent seiner ausschließlichen Wirtschaftszone bedecken.
Jetzt blickt es weiter in die Ferne: zu internationalen Gewässern rund um die Grate Salas y Gomez und Nazca – zwei Seebergketten, die mit Artenvielfalt gedeihen, aber gesetzlich nicht geschützt sind, weil sie außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit liegen.
Die Teile der Bergrücken, die in Chiles ausschließliche Wirtschaftszone oder AWZ fallen, sind bereits geschützt, ebenso wie ein Teil, der zum nördlichen Nachbarn Peru gehört.
Aber 70 Prozent der Kämme – zwei Ketten von mehr als 110 Unterwasserbergen, die durch vulkanische Aktivität entstanden sind und sich zusammen über 2.900 Kilometer (1.800 Meilen) erstrecken – unterliegen keinen Erhaltungs- oder Bewirtschaftungsmaßnahmen.
Es ist die Heimat von Walen, Meeresschildkröten, Korallen, Schwämmen, Seesternen und unzähligen Fischen, Weichtieren und anderen Krebstieren.
„Jedes Mal, wenn wir in dieses Gebiet gehen und Proben nehmen, finden wir neue Arten“, sagte Javier Sellanes vom Zentrum für Ökologie und nachhaltige Bewirtschaftung der Ozeanischen Inseln an der Katholischen Universität des Nordens gegenüber .
„Einzigartige Vielfalt“
Sellanes, einer der wenigen chilenischen Forscher, die dieses abgelegene Gebiet untersucht haben, beschreibt die Bergrücken als „eine Art Oase inmitten einer Meereswüste“.
„Der Schutz dieser einzigartigen Vielfalt auf dem Planeten ist von großer Bedeutung“, sagte er gegenüber .
Die Hohe See beginnt an der Grenze der AWZ der Nationen, die sich nach geltendem Völkerrecht nicht mehr als 200 Seemeilen (370 Kilometer) von der Küste entfernt erstrecken.
Unter keiner staatlichen Gerichtsbarkeit bedecken die hohen Meere fast die Hälfte des Planeten.
Eine Studie aus dem Jahr 2021 in der Fachzeitschrift Marine Policy besagt, dass die Hochseegebiete der Grate von Salas y Gomez und Nazca „durch eine Vielzahl von Stressoren bedroht sind, darunter Klimawandel, Plastikverschmutzung, Überfischung und potenzieller Tiefseebergbau in der Zukunft .“
Während sich die UN-Mitgliedsstaaten nächste Woche in New York treffen, in der Hoffnung, ein lang erwartetes Abkommen zum Schutz auf hoher See abzuschließen, hat Chile bereits damit begonnen, das Gebiet um die beiden Rücken zum MPA zu erklären.
Es könnte das erste der Welt werden, aber die Zeit drängt.
„Wichtig ist, dass Fischfang und andere kommerzielle Aktivitäten in den internationalen Gewässern dieser Region auf einem niedrigen Niveau sind, sodass es eine zeitkritische Gelegenheit gibt, ihre einzigartigen natürlichen und kulturellen Ressourcen zu schützen, bevor sie degradiert werden“, heißt es in der Meerespolitik-Studie.
Neuer UN-Hochseevertrag
Nach Angaben der High Seas Alliance of NGOs enthält der Meeresboden in dieser Region Kobalt und andere wertvolle Mineralvorkommen, die eines Tages Ziel des Tiefseebergbaus sein könnten.
„Indem wir das Gebiet dauerhaft für Fischerei und Bergbau sperren und durch einen neuen UN-Hochseevertrag ein Hochsee-MPA errichten, können wir die Grate von Salas y Gomez und Nazca für uns selbst und für zukünftige Generationen schützen“, heißt es in einem Online-Bericht.
„Während noch keine Verträge für die Exploration ausgestellt wurden, ist auch keines der Gebiete offiziell für den Bergbau geschlossen.“
Nach seiner Annahme wird der Hochseevertrag es den UN-Mitgliedern ermöglichen, die Schaffung von MPAs zur Genehmigung durch Mehrheitsbeschluss vorzuschlagen. Das Dokument legt nicht fest, wie Schutzmaßnahmen finanziert oder durchgesetzt werden.
Als Teil seiner Kampagne reichte Chile 2021 einen wissenschaftlichen Bericht bei der South Pacific Regional Fisheries Management Organization ein, in dem es betonte, dass die Vorteile des Ozeans, einschließlich Nahrung und Klimastabilisierung, „von grundlegender Bedeutung für das Leben auf der Erde sind“.
„Die Wissenschaft ist eindeutig“, hieß es in der Präsentation. „Wenn der Ozean nachhaltig produktiv bleiben soll, müssen wir seine Gesundheit wiederherstellen und den Verlust der marinen Biodiversität dringend stoppen.“
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