Während das Wasser des Kleinen Prespa-Sees an der albanisch-griechischen Grenze zurückgeht, sind Pflanzen und Schilf aus dem Boden geschossen. Ihre Schönheit überschattet eine schmerzliche Wahrheit: Der See stirbt langsam ab.
Der einst kristallklare See hat sich in dieser Ecke Südostalbaniens größtenteils in eine sumpfige Wasserstelle verwandelt.
„Vor ein paar Jahren war das ein See mit reinem Wasser. Angeln war unser Leben. Aber heute haben wir nichts mehr. Der See ist tot“, sagte der 68-jährige Anwohner Enver Llomi.
Verlassene Boote stecken jetzt im Schlamm fest oder verfaulen in der Sonne auf dem Trockenen.
Kühe haben die Fische ersetzt und wandern umher, ohne sich zu nahe an das zurückweichende Wasser zu wagen.
Der Großteil des Kleinen Prespa-Sees, auch Kleiner Prespa-See genannt, liegt auf griechischem Territorium, wobei nur seine Südspitze nach Albanien übergeht. Er ist ein kleinerer Cousin des größeren Großen Prespa-Sees im Norden.
Experten zufolge sind von den 450 Hektar (1.100 Acres) des Kleinen Prespa-Sees in Albanien mindestens 430 Hektar in Sümpfe umgewandelt oder ausgetrocknet.
Für die Einwohner geht der Beginn des Unglücks auf die 1970er Jahre zurück, als die kommunistischen Behörden den Fluss Devoll umleiteten, um Felder rund um die nahe gelegene albanische Stadt Korca zu bewässern.
„Vor ein paar Jahren konnten wir bis zu 10 Kilo Fisch pro Tag fangen und das Wasser zur Bewässerung nutzen“, sagte Llomi mit einem bitteren Lächeln gegenüber .
Der Klimawandel habe das Problem verschärft, sagen Experten. Steigende Temperaturen und immer mildere Winter mit wenig Schnee und geringeren Niederschlägen haben dem See zugesetzt.
„Wenn der Winter dieses Jahr trocken ist, wird es noch schlimmer. Und wenn es im nächsten Sommer auch heiß und trocken ist, wäre alles vorbei“, sagte die örtliche Parkwächterin Astrit Kodra.
„Auswirkungen“
Umweltschützer sagen, dass das Schicksal des Sees eine düstere Warnung für den Rest des Balkans sein sollte – eine Region, die reich an Wasser ist, in der es jedoch weitgehend an Ressourcenmanagement mangelt.
„Der Tod eines Sees wird Auswirkungen haben“ auf die benachbarten Seen der größeren Prespa- und Ohrid-Seen, sagte Kodra.
Auch der Wasserstand am Großen Prespa-See – einem der ältesten in Europa, der an den Grenzen Albaniens, Griechenlands und Nordmazedoniens liegt – ist stark rückläufig und erreicht den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten.
„Das Wasser im See auf der albanischen Seite ist heute zehn Meter niedriger als Ende der 1970er Jahre“, sagte Vasil Male, ein Manager von Schutzgebieten in Korca.
Male sagt, die Hauptursache sei der Klimawandel.
„Der Rückgang der Niederschläge führt zur Austrocknung der Wasserressourcen und hat dazu geführt, dass der Pegel des Großen Prespa-Sees allein in den letzten vier Monaten um 54 Zentimeter (21 Zoll) gesunken ist“, sagte Umweltexperte Llazi Stojan.
Auch auf griechischer Seite ist die Situation kritisch.
Nach Angaben des Nationalen Seewasserüberwachungsnetzes Griechenlands „war der Pegel der beiden Seen, des Kleinen und des Großen Prespa, im vergangenen August auf dem niedrigsten Stand seit 2021“.
In einem Bericht aus dem Jahr 2022 sagte die NASA, Satellitenbilder zeigten, dass der größere Prespasee zwischen 1984 und 2020 sieben Prozent seiner Oberfläche und die Hälfte seines Volumens verloren habe.
„Und wenn Prespa weiter schrumpft, könnte auch der nicht minder erhabene Ohridsee, der nur zehn Kilometer entfernt liegt, betroffen sein“, warnt Stojan.
Experten in der Region sagen jedoch, dass wenig getan werden kann, wenn die Länder, die sich die Seen teilen, nicht zusammenarbeiten, um sie zu retten.
„Wir müssen eingreifen, wir müssen gemeinsam handeln, solange es nicht zu spät ist“, sagte Kodra.
„Mensch und Wissenschaft können Lösungen finden, um die Natur zu retten.“
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