Australiens einzigartige Tierwelt wird durch Buschbrände, Dürre, Lebensraumverlust und globale Erwärmung verwüstet, heißt es in einem Regierungsbericht vom Dienstag, in dem davor gewarnt wird, dass weitere Arten vom Aussterben bedroht sind.
Der alle fünf Jahre erscheinende Umweltzustandsbericht forderte dramatische Maßnahmen, um den „armen und sich verschlechternden“ Zustand der Flora und Fauna umzukehren, der von Wissenschaftlern an Land und auf See beschrieben wurde.
Der Schaden wird durch ein Klima beschleunigt, das Australiens durchschnittliche Landtemperatur seit Anfang des 20. Jahrhunderts um 1,4 Grad Celsius erwärmt hat, heißt es in dem Bericht.
Ein Versagen bei der Bewältigung des Drucks „wird weiterhin zum Artensterben führen“, warnen Wissenschaftler in dem Bericht.
Australiens Umweltministerin Tanya Plibersek sprach von einem „schockierenden Dokument“.
„Wenn wir auf dem Weg weitermachen, auf dem wir uns jetzt befinden, werden wir mehr bedrohte Arten sehen, wir werden trockenere Flüsse sehen, wir werden degradierte Landschaften sehen, wir werden sehen, wie Riffe sterben“, sagte sie gegenüber Journalisten.
„Der Weg, auf dem wir uns befinden, ist nicht nachhaltig.“
Plibersek, ein Mitglied der Mitte-Links-Arbeitspartei, die bei den Wahlen im Mai an die Macht kam, kritisierte die vorherige konservative Regierung dafür, dass sie den Bericht, den sie im Dezember 2021 erhalten hatte, nicht veröffentlicht hatte.
Sie versprach, mehr von Australiens Land und Ozeanen zum Schutz auszuhöhlen, eine „grundlegende Reform“ der Umweltgesetze voranzutreiben und eine neue Umweltschutzbehörde zu ermächtigen.
„Ökologische Bombe“
Australiens „Schwarzer Sommer“-Buschfeuer 2019-2020 verbrannten mehr als acht Millionen Hektar einheimischer Vegetation und töteten oder vertrieben 1-3 Milliarden Tiere, so der Bericht.
Die Brände seien eine „ökologische Bombe im Südosten Australiens“, sagte Plibersek.
Meereshitzewellen verursachten in den Jahren 2016, 2017 und 2020 eine massive Korallenbleiche am Great Barrier Reef, sagten Wissenschaftler in dem Bericht. Seitdem stellte ein Regierungsbericht im März fest, dass das Riff erneut unter Massenbleiche litt.
Millionen Hektar Primärwald seien seit 1990 gerodet worden, heißt es in dem Bericht.
Mehr als sieben Millionen Hektar Lebensraum für bedrohte Arten wurden zwischen 2000 und 2017 gerodet, ohne nach den australischen Umweltschutzgesetzen bewertet zu werden, stellte sie fest.
In fünf Jahren wurden mehr als 200 Pflanzen- und Tierarten von nationaler Bedeutung in die Liste der bedrohten Arten gemäß den australischen Umweltgesetzen aufgenommen.
„Australien hat mehr Säugetierarten verloren als jeder andere Kontinent“, heißt es in dem Bericht, wobei die Zahl der neuen Arten, die als stärker bedroht eingestuft werden, in fünf Jahren um acht Prozent gestiegen ist.
‚Herzzerreißend‘
Auch Australiens Städte wachsen rasant, fanden Wissenschaftler heraus, was die städtische Hitze, Umweltverschmutzung und Abfall erhöht und gleichzeitig die Wasser- und Energieressourcen dehnt.
„Sydney hat durch Bebauung mehr als 70 Prozent der einheimischen Vegetation verloren“, heißt es in dem Bericht.
Die Regenwasserabflüsse von Sydney Habour schufen auch Verschmutzungsherde mit 20-mal höheren Konzentrationen als im unberührten Hafen.
„Die Ergebnisse dieses Berichts sind herzzerreißend, und das Versagen der Führung, das zu Verlusten dieser Größenordnung geführt hat, ist verheerend“, sagte Rachel Lowry, stellvertretende Geschäftsführerin des WWF-Australien.
„Wenn wir die Warnungen dieses Berichts ignorieren, werden ikonische Arten wie Koalas in ganz Ostaustralien oder unser größtes gleitendes Säugetier, der Großsegler, für immer unter unserer Aufsicht verschwinden.“
Der WWF-Australia sagte, der Bericht solle ein „Wendepunkt“ sein, der zu größeren Investitionen und strengeren Gesetzen zum Schutz der australischen Tierwelt und Wildnis führen werde.
Lowry forderte die neue Regierung auf, schnell zu handeln, und verurteilte die bestehende Umweltgesetzgebung dafür, dass sie beim Schutz bedrohter Arten „kläglich versagt“.
Der „verheerende“ neue Bericht zeigte, dass sich Küsten und Meeresumwelt verschlechtern, sagte die Australian Marine Conservation Society.
„Wir müssen jetzt mehr tun, oder wir setzen alles aufs Spiel, wofür wir uns auf unsere Ozeane verlassen – unsere Gesundheit, unser Wohlbefinden, unsere Lebensgrundlagen und unsere Kultur“, sagte der Vorstandsvorsitzende der Gesellschaft, Darren Kindleysides.
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