„Unsere Genesung führt die Welt an“, sagte Schatzmeister Josh Frydenberg gegenüber Australien am Budgetabend letzte Woche. „Wir haben den größten wirtschaftlichen Schock seit der Weltwirtschaftskrise überwunden.“
Die Regierung hat wiederholt die Prognosen der niedrigsten Arbeitslosenquote seit dem Ende des Wirtschaftsbooms nach dem Zweiten Weltkrieg betont, einer Zeit, als „Vollbeschäftigung“ die Norm war.
Aber hinter den Schlagzeilen steckt eine größere Geschichte. Unser neuer Bericht mit dem Titel Vernarbende Auswirkungen der Pandemiewirtschaftzeigt, dass Australiens Erholung nicht die steigende Flut war, die alle Boote hebt.
Während JobKeeper und damit verbundene Maßnahmen die schlimmsten Auswirkungen der Krise abgefedert haben, hat die Bundesregierung es versäumt, den steigenden finanziellen Druck oder die Ausgrenzung der Ärmsten und am stärksten Ausgegrenzten in unserer Gemeinschaft anzugehen.
Eine ungleichmäßige wirtschaftliche Erholung
Basierend auf zwei Jahren Forschung untersucht der Bericht die anhaltenden Auswirkungen der Pandemie auf Anbieter sozialer Dienstleistungen in Victoria. Dazu gehörten Organisationen, die Nothilfe wie Nahrung und Kleidung, vorübergehende Unterkünfte oder Hilfe für Opfer von familiärer und häuslicher Gewalt anbieten.
Der diese Woche veröffentlichte Bericht zeigt, dass sich Arbeitsplätze und Erwerbsbeteiligung in Victoria noch lange nicht vollständig erholt haben.
Melbourne hatte am Ende der Delta-Welle Ende 2021 weniger Jobs als vor der Pandemie. Dieses Problem war viel schlimmer für Frauen, die bereits durch Schul- und Kita-Schließungen überlastet waren und die während des Lockdowns auch eher den Sektoren mit den höchsten Arbeitsplatzverlusten ausgesetzt waren, wie dem Gastgewerbe oder dem Einzelhandel.
Ein weiteres Zeichen für die Ungleichmäßigkeit der Erholung ist die Zahl der registrierten Personen jobaktiv Anbieter, die Dienstleistungen für Arbeitslose erbringen sollen. Diese Zahl war schon vor Beginn der Delta-Welle Mitte 2021 fast doppelt so hoch wie vor der Pandemie. Bis Anfang 2022 blieben die Zahlen über 50 % höher als vor der Pandemie.
Unfähig zu gehen, arbeitsunfähig, keine Sozialhilfe zu erhalten
Hunderttausenden von Menschen mit befristeten Visa wurde der soziale Schutz verweigert, den die Notstandsmaßnahmen der Regierung im Jahr 2020 gewährten.
Das ist alles andere als ein Randproblem. Bis zum Vorabend der Pandemie war jeder 18. Arbeiter in Victoria innerhalb der letzten fünf Jahre aus Übersee angekommen; fast die Hälfte davon stammte aus zentral- oder südasiatischen Ländern. Ein Sozialdienstleister sagte uns: „Wir hatten viele internationale Studierende aus Indien und Bangladesch ohne Einkommen, ohne familiäre Strukturen und ohne soziale Absicherung. Ihre Belastbarkeit war begrenzt.“
Die Erfahrung dieses Anbieters war branchentypisch. Die Arbeitslosigkeit von Arbeitern aus dieser Region erreichte einen Höchststand von 24 % – viermal höher als die Spitzenarbeitslosigkeit von in Australien geborenen Arbeitern.
Arbeitslosigkeit, Grenzschließungen und der staatliche Ausschluss von JobKeeper und JobSeeker verursachten unsägliches Leid und zwangen viele Migranten, zum ersten Mal in ihrem Leben Nothilfe zu suchen. Viele fanden sich in einer unmöglichen Situation wieder – sie konnten praktisch nicht gehen, konnten nicht arbeiten und hatten keinen Zugang zu Sozialhilfe.
Im Jahr 2020 meldeten Nothilfeanbieter einen bis zu 13-fachen Anstieg des Anteils ihrer Kunden, die kein Einkommen hatten. Dieser Anteil ist heute geringer, muss aber noch auf das Niveau vor der Pandemie sinken.
Die Kohorte von Klienten ohne Einkommen korreliert stark mit Migranten mit temporären Visa.
Die Menschen kämpfen noch lange nach dem Schlimmsten der Krise
Trotz eines kurzen Rückgangs während des Höhepunkts der ersten Welle der Pandemie hat die Pandemie dank JobKeeper und JobSeeker Menschen in Rekordzahlen zu Nothilfeanbietern getrieben.
In Melbourne stieg die Nachfrage nach Lebensmitteln im Jahr 2020 um das bis zu 2,5-fache.
Als sich Freiwillige aufgrund von Lockdowns zurückzogen, stieg der Druck auf die aktiven Freiwilligen. Im Jahr 2021 stiegen die Stunden pro aktivem Freiwilligen um das bis zu Fünffache und gingen bis Ende des Jahres auch nach dem Ende des Delta-Wellen-Lockdowns nicht zurück. Eine Mitarbeiterin, die Opfern familiärer Gewalt hilft, sagte uns: „Die Belastung war enorm. [Victims] wurden mit der Person eingesperrt, die sie missbraucht [them]. [In bound] Anrufe haben einfach weiter zugenommen.“
Dies sind nur einige der „vernarbenden Auswirkungen“ der Pandemie, die die Rhetorik von hohem Wachstum und niedriger Arbeitslosigkeit nicht anspricht.
Der Bericht zeigt, dass die Auswirkungen verlorener Arbeitsplätze und Einkommen keine einmaligen Ereignisse sind, sondern Auswirkungen haben, die noch lange nach dem Ende der schlimmsten Krise anhalten.
Als Reaktion auf diese anhaltenden Auswirkungen wiederholt der Bericht weitverbreitete Forderungen im gesamten Sektor nach neuen Investitionen in den öffentlichen Wohnungsbau und eine deutliche Erhöhung der Zahlung für Arbeitssuchende. Dies würde zur Bekämpfung der Erwerbsarmut beitragen.
Der Bericht fordert auch eine erneute Aufmerksamkeit der Regierung für die Herausforderungen, denen sich Anbieter sozialer Dienste gegenübersehen, die versuchen, den Armen und Schwachen zu helfen. Diese Organisationen und die Menschen, denen sie zu helfen versuchen, kämpfen weiter, obwohl von einer wirtschaftlichen Erholung die Rede ist.
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