Saudi-Arabien hat bekannt gegeben, dass die Ausrichtung einer Ausgabe der Olympischen Spiele sein „ultimatives Ziel“ ist, während es die Vorwürfe der Sportwäsche am Wochenende zurückweist.
Am Samstag empfing die saudische Hauptstadt Jeddah die Boxgemeinschaft für Oleksandr Usyks zweiten Sieg in Folge über Anthony Joshua, um die vereinten WBA-, IBF-, WBO- und IBO-Titel im Schwergewicht zu behalten.
Der Kampf ist Teil eines Plans, den Kronprinz Mohammed bin Salman vor sechs Jahren enthüllte, um die Wirtschaft und das internationale Ansehen seines Landes weiter anzukurbeln.
Und während dies die Nation des Nahen Ostens beschuldigt hat, Sport zu waschen und zu versuchen, die Aufmerksamkeit von ihren angeblichen Menschenrechtsverletzungen abzulenken, indem sie riesige Veranstaltungen wie Boxshows und den F1-Grand-Prix veranstaltet, planen die Saudis noch größere Dinge als aufgedeckt von Sportminister Prinz Abdulaziz bin Turki Al-Faisal an die AFP.
„Unser Hauptaugenmerk liegt jetzt auf den Asienspielen 2034“, die zwei Jahre nach Brisbane, Australien, als Gastgeber der Sommerspiele 2032 stattfinden werden“, sagte Prinz Abdulaziz der französischen Presseagentur.
„Wir sind offen für Diskussionen mit dem IOC (Internationales Olympisches Komitee) über diese (die Olympischen Spiele) für die Zukunft.
„Ich denke, Saudi-Arabien hat gezeigt, dass wir solche Veranstaltungen ausrichten können“, behauptete er weiter.
Prinz Abdulaziz sagte weiter: „Die Olympischen Spiele wären definitiv ein ultimatives Ziel für uns … Aber wir sind offen dafür und ich denke, wir können es.“
Da Saudi-Arabien wegen Vorfällen wie dem Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi der Washington Post im Jahr 2018, dessen Anordnung der Kronprinz direkt beschuldigt wurde, und wegen des harten Vorgehens gegen Aktivisten, die inhaftiert oder mit einem Ausreiseverbot belegt wurden, unter Beschuss geriet, schlug Prinz Abdulaziz vor dass die Kritik am Sportswashing ungenau ist und auf ein Land abzielt, das sich ständig verändert.
„Wir machen Fortschritte. Wir bewegen uns auf eine bessere Gesellschaft zu, wir bewegen uns auf eine bessere Lebensqualität zu, [and] ein besseres Land für die Zukunft“, betonte er.
„Und die Fakten zeigen, dass die Ausrichtung dieser Veranstaltungen unseren Mitarbeitern zugute kommt und diesen Veränderungen und Vorteilen zugute kommt [those] lebt in Saudi-Arabien.“
In Bezug auf die LIV Golf League, die vom Public Investment Fund (PIF) unterstützt wird, den der Kronprinz leitet und der letztes Jahr den Premier League-Fußballklub Newcastle United gekauft hat, gestand Prinz Abdulaziz, dass er keine solche Gegenreaktion erwartet hatte, die die PGA gesehen hat Tour im Krieg mit der Breakaway-Meisterschaft und Spielern, die sich ihr anschließen wollen.
„Ehrlich nicht wirklich“, antwortete er. „Ich denke, wenn es einen Nutzen für den Sport gibt, warum dann nicht, wer auch immer es tut.
„Wenn es den Athleten nützt, wenn es dem Sport nützt, [and] mehr Aufmerksamkeit auf den Sport lenkt, mehr Menschen anzieht, die am Sport teilnehmen wollen, das wird den Sport für alle wachsen lassen“, schloss Prinz Abdulaziz.
Bevor es sich für die Olympischen Spiele bewirbt, versucht Saudi-Arabien auch, den Asien-Pokal 2027 und sein weibliches Gegenstück im Fußball 2026 sowie die Asien-Winterspiele 2029 auszurichten.