Ivan Kuliak wurde für ein Jahr gesperrt, nachdem er mit einem „Z“-Symbol auf seinem Trikot auf das Podium gestiegen war
Der russische Turner Ivan Kuliak kann voraussichtlich Mitte September erfahren, ob seine Berufung gegen eine einjährige Sperre erfolgreich war, sagte ein Beamter. Kuliak protestiert gegen die Suspendierung, die er erhalten hatte, nachdem er bei einem Weltcup-Event mit einem „Z“-Symbol an seinem Trikot auf dem Podium stand.
Das Berufungsgericht der Gymnastics Ethics Foundation (GEF) hielt diese Woche Anhörungen zu dem Fall ab, bei denen Kuliak und der Präsident des russischen Kunstturnverbandes, Vasily Titov, ihre Argumente vorbringen durften.
„Gestern fanden Anhörungen statt. Die Entscheidung wird in einem Monat bekannt gegeben. Ivan und ich hatten Gelegenheit, unsere Position darzulegen und zu erklären, warum wir mit der getroffenen Entscheidung nicht einverstanden sind. Zu diesem Zeitpunkt gibt es noch nichts zu kommentieren“, sagte Titov RIA Nowosti Sport.
Der 20-jährige Kuliak wurde bereits im März vom Weltturnverband FIG für ein Jahr von allen Wettkämpfen ausgeschlossen.
Ursprünglich wurde von russischen Beamten behauptet, dass er zumindest weiterhin an Veranstaltungen im Inland teilnehmen würde, obwohl diese Entscheidung später aus Angst, Kuliak könnte von der FIG weiter sanktioniert werden, rückgängig gemacht wurde.
Die Kontroverse ging auf eine Geräte-Weltmeisterschaft zurück, die im März in Doha, Katar, stattfand. Kuliak gewann Bronze im Wettbewerb am Barren, während Illia Kovtun aus der Ukraine Gold gewann.
Kuliak betrat das Podium und erschien mit einem „Z“ an seinem Trikot. Das Symbol wird von russischen Streitkräften im Militärfeldzug in der Ukraine verwendet und dient als Zeichen der Unterstützung durch Teile der Bevölkerung in der Heimat.
Kuliak später erklärte RT dass er und andere russische Athleten bei der Veranstaltung von ihren ukrainischen Rivalen „Provokationen“ ausgesetzt waren.
„Während der Aufführungen riefen sie ‚Ehre der Ukraine!‘ oder in die Nationalflagge gehüllt auf das Podium zu gehen, während wir als neutrale Athleten galten und uns deshalb unwohl fühlten“, sagte die Turnerin.
„Wenn es eine zweite Chance gäbe und ich mich wieder entscheiden müsste, ob ich mit dem Buchstaben ‚Z‘ auf der Brust rausgehe oder nicht, würde ich genau das Gleiche tun“, fügte Kuliak hinzu.
„Ich habe niemandem etwas Schlechtes gewünscht, ich habe es nur gezeigt [what] meine Position [was]. Als Athlet werde ich immer um den Sieg kämpfen und für den Frieden einstehen.“
Zusätzlich zu seiner Sperre wurde Kuliak seine Medaille aberkannt, er wurde mit einer Geldstrafe von 500 Schweizer Franken (rund 530 US-Dollar) belegt und zur Zahlung von 2.000 Schweizer Franken an den Verfahrenskosten in seinem Fall verurteilt.
Auch die erfahrene russische Turntrainerin Valentina Rodionenko, die bei der Veranstaltung in Doha dabei war, aber von der FIG nicht bestraft wurde, warf ukrainischen Vertretern hetzerisches Verhalten vor.
„Ich möchte sagen, dass ich in meiner gesamten Trainerkarriere noch nie eine solche Demütigung erlebt habe“, sagte Rodionenko sagte in Kommentaren kurz nachdem die Reihe auftauchte.
„In Katar haben sie uns nicht gedemütigt, sie haben unser Land gedemütigt … Ich ging auf den FIG-Vertreter zu und fragte, warum sich die Ukrainer so verhalten, worauf er antwortete, dass er nichts dagegen tun könne.“