Der russische Kämpfer Magomed Ankalaev hat gesagt, er plane nicht, der UFC den Rücken zu kehren, trotz der Kontroverse um das Tor in seinem Titelkampf im Halbschwergewicht gegen Jan Blachowicz am Samstagabend in Las Vegas.
Ankalaev und Blachowicz kämpften in ihrem Kampf um den vakanten 205-Pfund-Titel beim Main Event bei UFC 282 in der T-Mobile Arena um ein unentschiedenes Unentschieden.
Viele waren der Meinung, dass Ankalaev den Sieg verdient hatte, wobei der polnische Rivale Blachowicz sogar eine Niederlage einräumte, bevor die Scorecards der Richter bekannt gegeben wurden – und später der UFC sagte, sie solle „Ankalaev den Gürtel geben“.
Ein bestürzter Ankalaev, 30, wurde nach dem Kampf von einem Übersetzer mit den Worten zitiert: „Ich weiß nicht, ob ich noch einmal für diese Organisation kämpfen werde, weil ich ehrlich gesagt nicht weiß, was gerade passiert ist.“
Das nährte Vorschläge, dass Ankalaev von der Elite-Beförderung von MMA weggehen könnte, obwohl er in den sozialen Medien klarstellte, dass er nicht aufhören würde.
„Ich möchte etwas klarstellen, was ich nach dem Kampf gesagt habe, war, dass ich nicht mehr in dieser Stadt kämpfen will, wegen der schrecklichen Beurteilung, ich habe nichts darüber gesagt, dass ich nicht in der UFC kämpfen will“, heißt es ein Tweet von Ankalaevs Konto am Sonntag.
„Ich habe heute mein Herz gekämpft, es gibt keine Entschuldigung, aber ich hatte ein kompromittiertes Knie, es war nicht meine beste Leistung, aber ich weiß, dass ich den Kampf gewonnen habe. Vielen Dank an @danawhite und die @ufc, die mir diese Gelegenheit gegeben haben.“
Das Team von Ankalaev sagte in Kommentaren zu MMA-Kämpfe dass er nicht daran dachte, die UFC zu verlassen – wo er eine Siegesserie von neun Kämpfen zusammengestellt hatte, um seinen Titelkampf gegen den ehemaligen Champion Blachowicz vorzubereiten.
Blachowicz hatte den Fünf-Runden-Kampf gegen Ankalaev stark begonnen und eine brutale Serie von Beintritten produziert. Aber der Dagestani übte dann seine Dominanz auf dem Boden aus, als er seine Herangehensweise anpasste.
Ankalaev beendete den Kampf, indem er von der Spitzenposition aus auf Blachowicz einhämmerte, und hob nach der Glocke die Arme in der Erwartung, dass er zum neuesten UFC-Champion aus Russland gekrönt würde.
Zahlreiche Mitkämpfer und Experten, darunter Joe Rogan, sagten, sie hätten das Gefühl, Ankalaev sei der klare Sieger gewesen, und es gab einen weit verbreiteten Schock, als die Scorecards bekannt gegeben wurden.
Richter Mike Bell vergab den Wettbewerb mit 48-47 an Blachowicz, während sein Gegenstück Derek Cleary ihn mit 48-46 für Ankalaev entschied.
Richter Sal D’Amato erzielte 47-47 – was bedeutet, dass der Wettbewerb zu einem Split-Decision-Unentschieden erklärt wurde.
UFC-Präsidentin Dana White gab später bekannt, dass der vakante Titel im Halbschwergewicht – der im November vom tschechischen Kämpfer Jiri Prochazka aufgegeben wurde – nun im Januar von Ex-Champion Glover Teixeira und dem Amerikaner Jamahal Hill bei UFC 283 in Brasilien bestritten wird.
Die Wertung von Ankalaevs Kampf war nicht die einzige Kontroverse des Samstagabends in Las Vegas.
Beim Co-Main Event holte sich der britische Kämpfer Paddy Pimblett einen höchst umstrittenen einstimmigen Entscheidungssieg über den amerikanischen Gegner Jared Gordon in ihrem leichten Showdown, was viele als „Raub“ bezeichneten.