Der russische Eishockeystar Valeri Nichushkin wurde für seine Heldentaten im Stanley Cup belohnt, indem er bei den Colorado Avalanche einen neuen Achtjahresvertrag im Wert von 49 Millionen US-Dollar unterschrieb.
Nichushkin verhalf Colorado zu einem ersten Stanley Cup-Titel seit 21 Jahren, als sie letzten Monat den zweifachen Titelverteidiger Tampa Bay Lightning besiegten.
Der 27-jährige russische Stürmer trat in den Sommer als uneingeschränkter Free Agent ein, hat aber einen neuen Rekordvertrag abgeschlossen, um bei den Avs, dem Team, zu bleiben Bestätigt am Montag.
„Die Unterzeichnung eines langfristigen Vertrags mit Val hatte für uns in dieser Nebensaison oberste Priorität, da er einer der gefragtesten Stürmer auf dem freien Markt gewesen wäre“, sagte Joe Sakic, President of Hockey Operations von Avalanche.
„Val ist ein großer, starker, schneller und hartnäckiger Flügelspieler, der unerbittlich am Puck ist. Er kann mit unseren Top-Jungs in der ersten Reihe spielen, Sie können ihn in der Aufstellung auf und ab bewegen. Er spielt Machtspiel, Elfmeterschießen, jede Situation, in der Sie ihn brauchen. Er arbeitet auch abseits des Eises im Fitnessstudio hart und ist eine bescheidene Person und ein großartiger Teamkollege. Er ist ein so wichtiger Spieler in unserer Aufstellung und ein großer Grund, warum wir den Stanley Cup gewonnen haben.“
Der in Tscheljabinsk geborene Nichushkin wurde 2013 zum ersten Mal von den Dallas Stars in die NHL eingezogen, aber seine Karriere bei der Organisation kam nie wirklich in Gang und er verbrachte eine Zeit in seiner Heimat bei ZSKA Moskau, bevor er schließlich in die USA zurückkehrte.
Er kam 2019 zu den Avs und trat im letztjährigen Meisterteam in den Vordergrund, nicht zuletzt im Finale gegen die Lightning.
Insgesamt verzeichnete Nichushkin in den Stanley Cup Playoffs 2022 mit neun Toren, sechs Vorlagen und 15 Punkten ein Karrierehoch.
Nach Spiel 6 gegen Tampa wurde bekannt, dass Nichushkin mit einer erheblichen Verletzung am rechten Fuß gespielt hatte, was bedeutete, dass er seinen Schlittschuh nur mit medizinischer Hilfe anziehen konnte. Der Star erschien sogar im Rollstuhl bei einem Teil der Siegesparade der Avs in der Innenstadt von Denver.
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An anderer Stelle in den NHL-Nachrichten mit russischen Stars war es so gemeldet diese Woche, dass die Ikone der Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, diesen Sommer die freie Hand testen und wahrscheinlich seine 15-jährige Zusammenarbeit mit der Organisation beenden würde.