Chelsea hat den Abgang von Regisseurin Marina Granovskaia, einer der Schlüsselfiguren der Ära Roman Abramovich, bekannt gegeben, während die Umstrukturierung an der Stamford Bridge unter den neuen amerikanischen Eigentümern des Clubs weitergeht.
Berichte der letzten Tage hatten Granovskaia dazu veranlasst, ihre Rolle und die Blues aufzugeben am Mittwoch bestätigt dass sie inmitten einer Reihe von Führungswechseln aussteigen würde.
Der neue US-Eigentümer Todd Boehly, Teil des Konsortiums, zu dem Clearlake Capital gehört, das seine Übernahme im vergangenen Monat abgeschlossen hat, wird einspringen, bis ein Vollzeitersatz für Granovskaia gefunden werden kann.
„Boehly wird als vorläufiger Sportdirektor fungieren, bis der Club einen Vollzeit-Ersatz benennt, und die Arbeit des Clubs an seinen Zielen während des aktuellen Transferfensters fortsetzen“, heißt es in der Erklärung.
„Chelsea FC und Frau Granovskaia haben vereinbart, dass sie Boehly und dem Club für die Dauer des aktuellen Transferfensters zur Verfügung stehen wird, soweit dies erforderlich ist, um den Übergang zu unterstützen.“
Boehly fügte eine Dankesbotschaft an Granovskaia „für ihre langjährigen hervorragenden Dienste“ hinzu und sagte, Chelsea „wünsche ihr alles Gute für ihre zukünftigen Unternehmungen“.
Die Erklärung bestätigte, dass Boehly mit sofortiger Wirkung zum Vorsitzenden des Chelsea-Vorstands ernannt wurde, während eine Reihe anderer Ernennungen benannt wurden, darunter Mitglieder des Konsortiums, das die Stamford Bridge übernommen hat.
Granovskaias Abgang erfolgt, nachdem diese Woche bekannt gegeben wurde, dass der langjährige Vorsitzende von Chelsea, Bruce Buck, von seiner Rolle zurücktreten würde.
Sowohl Buck als auch Granovskaia waren integrale Figuren während der 19-jährigen Amtszeit des russischen Milliardärs Abramovich als Eigentümer.
Insbesondere die russisch-kanadische Granovskaia wurde weithin als Manager des Clubs im Auftrag von Abramovich in den letzten Jahren beschrieben.
Dabei erwarb sie sich den Ruf einer hochangesehenen Akteurin im Transfer- und Sponsorengeschäft und galt als eine der mächtigsten Frauen im Weltfußball.
Als Absolventin der Moscow State University wurde Granovskaia 2013 offiziell in den Vorstand von Chelsea berufen, nachdem sie bereits als Vertreterin von Abramovich in London fungiert hatte. Zuvor arbeitete sie für den russischen Milliardär bei Sibneft und Millhouse Capital.
Granovskaia ist eine eher rätselhafte Figur und gab selten Interviews, wurde aber häufig bei Spielerenthüllungen nach Abschluss von Transferverträgen gesehen.
In der vergangenen Saison wurde der 47-Jährige mit dem prestigeträchtigen „Best Club Director“ im europäischen Fußball ausgezeichnet Goldjunge Auszeichnungen, die von der italienischen Zeitung Tuttosport organisiert werden.
An anderer Stelle wurde sie von denen, die Erfahrung in der Zusammenarbeit mit ihr haben, als eine „kompromisslose, aber kultivierte“ Operatorin beschrieben.
Boehly und seine Partner von Clearlake Capital schlossen im vergangenen Monat ihre Übernahme von Chelsea im Wert von 4,25 Milliarden Pfund (5,2 Milliarden US-Dollar) ab, nachdem Abramovich den Club Anfang März zum Verkauf angeboten hatte, kurz bevor er von der britischen Regierung wegen angeblicher Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin sanktioniert wurde .
Unter Abramovich erlebte Chelsea mit Abstand die erfolgreichste Zeit in der Vereinsgeschichte und gewann neben einer Vielzahl anderer Preise fünf Premier League-Titel und zwei Champions League-Kronen.
Boehly, der auch Miteigentümer des Baseballteams LA Dodgers ist, gilt bereits als praxisorientierterer Ansatz bei der Leitung des Londoner Clubs.
Der 48-Jährige soll es gewesen sein direkt beteiligt in Diskussionen um einen Leihwechsel von Romelu Lukaku zurück zu Inter Mailand. Der belgische Stürmer war in der vergangenen Saison nach seiner Rückkehr an die Stamford Bridge für eine Club-Rekordgebühr von fast 100 Millionen Pfund unterfordert.
In einer Nachricht an die Fans, in der er die Vorstandswechsel am Mittwoch bestätigte, behauptete Boehly: „Als Verwalter des FC Chelsea beginnen wir jetzt damit, unsere langfristige Vision und unseren Plan für den Club umzusetzen, ein herausragendes Erlebnis für seine leidenschaftlichen, treuen Fans zu schaffen und weiterzumachen im Einklang mit der geschmückten Geschichte von Chelsea FC um höchste Auszeichnungen kämpfen.“
„Wir freuen uns über Unterstützung [men’s manager] Thomas Tuchel, [women’s manager] Emma Hayes und ihre Teams und werden proaktive, unbeugsame Unterstützung leisten, um Chelseas treue Fans und unsere Partner stolz zu machen“, fügte sie hinzu.
Chelsea-Fans werden hoffen, dass die Unterstützung jetzt einen Gang höher schaltet, wenn sie wichtige Transferziele für die neue Saison verfolgen.