Der Russe Vadim Nemkov verteidigte seinen Titel im Halbschwergewicht und sicherte sich dabei ein Preisgeld von 1 Million US-Dollar, als er am Freitagabend im Hauptkampf im Bellator 288 in Chicago den amerikanischen Rivalen Corey Anderson überholte.
Nemkov ging mit einem 48-47, 49-46, 49-6 Sieg auf den Scorekarten davon, um sicherzustellen, dass er zum Sieger von Bellators Grand Prix im Halbschwergewicht gekrönt wurde.
Der 30-jährige Nemkov hatte im April bei Bellator 277 gegen den ehemaligen UFC-Anwärter Anderson angetreten, aber der Kampf endete ohne Wettbewerb, nachdem ein versehentliches Aufeinanderprallen der Köpfe den Russen mit einer schweren Schnittwunde zurückgelassen hatte.
Am Freitag in der Wintrust Arena in Chicago war es Nemkov, der den größten Teil des Geschehens dominierte, indem er Andersons Wrestling im Keim erstickte und seinen Gegner am Ende der ersten Runde mit einem Spinning-Wheel-Kick fallen ließ.
Nemkov stopfte alle 15 Takedown-Versuche seines Gegners und baute den Druck in den fünf Runden konsequent ab.
Nemkov feierte seinen Zahltag im Käfig zusammen mit der russischen MMA-Ikone und Teamkollegen Fedor Emelianenko, dessen Blockbuster-Ruhestandskampf gegen den Bellator-Schwergewichts-Champion Ryan Bader früher am Tag bestätigt wurde.
Nemkov trifft als nächstes am 4. Februar im Bellator 290 auf den charismatischen ehemaligen UFC-Veteranen Yoel Romero – am selben Tag trifft Emelianenko auf Bader.
Nemkov ist seit 2017 in 11 Kämpfen ungeschlagen und verfügt über eine 16: 2-Karrierebilanz mit einem No-Contest. Der 45-jährige Romero hat zwei seiner drei Kämpfe gewonnen, seit er letztes Jahr nach einem achtjährigen Aufenthalt in der UFC dem Bellator-Banner beigetreten ist.
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