Der Russe Zaur Abdullaev stoppte am Samstag in der 12. Runde eines spannenden WBC-Silbergewichts-Titelkampfes in Ekaterinburg den Boxkampf mit dem großartigen Jorge Linares, um einen möglichen Rückkampf mit dem amerikanischen Champion Devin Haney vorzubereiten.
Ein spektakulärer technischer Knockout-Sieg in der 12. Runde von Abdullaev nach zwei schweren Niederschlägen des ehemaligen Drei-Gewichts-Weltmeisters sorgte dafür, dass der in Ekaterinburg ansässige Boxer seinen WBC-Titel im Silbergewicht im Leichtgewicht entschlossen verteidigte.
Der 27-Jährige, der während seines 12-Runden-Thrillers eine laserähnliche Konzentration, Mut und Entschlossenheit zeigte, rückte einer Rückkehr mit US-Idol und WBC-Champion Devin Haney, dem einzigen Mann, der ihn in 16 Kämpfen besiegte, einen Schritt näher. Tun Sie dies, indem Sie den Russen 2019 in eine vierte Runde in den Ruhestand drängen.
Abdullaev bewegt sich jetzt auf 15-1 und verzeichnete den neunten frühen Sieg seiner Karriere mit dem letzten Strophe-Sieg, um den 36-jährigen Linares um 2:28 Uhr in den letzten drei Minuten der RCC Boxing Academy zu stoppen.
Der russische Leichtgewichtsboxer Abdullaev war gerade einmal acht Jahre alt, als der erfahrene Ex-Champion Jorge Linares sein professionelles Debüt gab.
Seit einer bezahlten Verbeugung im Jahr 2002 hat sich der in Japan lebende Venezolaner zu einem der Sport-Superstars und TV-Lieblinge entwickelt, dank seiner blendenden Kombinationen, Beinarbeit und KO-Schlagkraft, die ihm drei Weltmeistertitel in ebenso vielen Gewichtsklassen eingebracht haben.
Linares eroberte die Divisionen Federgewicht, Superfedergewicht und Leichtgewicht, nachdem er vor 15 Jahren seinen ersten Weltmeistertitel gewonnen hatte, und hatte genug gezeigt, um sich in seiner Karriere mit einigen der heutigen Stars zu messen, was deutlich wurde, als er das einmalige Pfund für Pfundkönig Vasyl niederschlug Lomachenko im Jahr 2018.
Shorts herrschen an der Spitze der Feder- und Superfederklassen und ein längerer Aufenthalt als 135-Pfund-König wurde von fünf Jahren und frühen Schock-KO-Verlusten für Linares unterbrochen, aber sein Ruf als Leichtgewichtler war zementiert worden.
Als er Abdullaev am Samstag im russischen Ural traf, schienen diese Zeiten lange vorbei.
Abdullaev hatte die Höhen von Linares noch nicht ganz erklommen; Sein größter und einziger Schritt auf Weltniveau endete mit seinem Rücktritt, als er 2019 gegen den aufstrebenden Superstar Devin Haney um den WBC-Titel antrat.
Linares zeigte in ein paar zurückhaltenden Eröffnungsrunden wenig von dem Glanz, der sein Markenzeichen seiner herausragenden Karriere gewesen war, und obwohl es aus nächster Nähe einige scharfe Kombinationen gab, sah der jüngere und rangigere Abdullaev zweifellos der frischere der beiden aus.
Ein scharfer Schuss in die Leber in der 5. Runde schien den in Tokio lebenden Linares zu bremsen, der bis dahin in allen schwarzen Shorts, die zu Ehren seines Spitznamens Goldjunge mit Gold besetzt waren, bedrohlich aussah.
Abdullaev spürte, dass er seinem Mann wehgetan hatte und erhöhte den Druck im 6., verfolgte Linares und fügte weitere Kombinationen hinzu, als sein Selbstvertrauen wuchs, getragen von einer leichten Schwellung unter und über Linares‘ rechtem Auge.
Der Kampf begann im achten und war der Schauplatz von vielleicht Linares‘ bestem Erfolg: Der reisende Mann landete eine Reihe von Kombinationen am Körper, aber Abdullaev antwortete mit einer schwingenden langen rechten Hand und fing Linares dann für einen Moment in den Seilen ein.
Der Ex-Champion antwortete später mit einer eigenen rechten Hand, die gegen Abdullaevs Kopf schlug.
Im elften schien der Kampf den Weg von Abdullaev zu nehmen. Er jagte Linares weiter, dessen feine und auffällige Beinarbeit sich zu einem Getrappel verlangsamt hatte und dessen berühmte Bewegung darauf beschränkt war, sich von den Seilen zu lösen.
In der zwölften und letzten Runde trafen beide Männer in der Mitte des Rings aufeinander und tauschten vernichtende Schläge aus, wobei jeder spürte, dass der Kampf zum Greifen nah war. Die Kombinationen von Linares beschränkten sich jedoch darauf, doppelte Jabs auszuteilen und gelegentlich Abdullaevs strenge Deckung zu überfliegen.
Dann kam der Durchbruch.
Abdullaev musterte seinen Mann mit einem geraden Doppelpass und warf dann einen linken Haken, der wie ein Bolzen auf Linares‘ Kinn landete, als der Venezolaner das Feuer erwiderte und ihn auf die Leinwand krachte.
Linares stand gerade auf, ging im Ring auf und ab, schüttelte den Kopf und spuckte in einer Demonstration des Trotzes und um zu beweisen, dass seine Sinne in seiner Macht waren, ein Ausdruck seiner Verärgerung darüber, dass er auf seinen Hosenboden gelegt wurde, als der Schiedsrichter als obligatorisch zählte acht.
Als die Aktion fortgesetzt wurde, stürzte sich Abdullaev und landete eine Kopie der gleichen Combo, der Doppelsieg traf Linares ‚Handschuhe, aber ein linker Haken fegte über Linares‘ Kiefer und setzte ihn ein zweites Mal zu Boden, wobei er in die unteren beiden Seile fiel.
Diesmal erhob sich Linares unter viel weniger kräftigen Beinen, als Abdullaev feierte, weil er wusste, dass der Sieg in Reichweite war. Als der Schiedsrichter die Aktion fortsetzte, startete Abdullaev eine Reihe unbeantworteter Schläge, um LInares in die Seile zu werfen, und der Schiedsrichter winkte die Aktion etwas mehr als eine halbe Minute vor dem Ende ab.
Mit der Verteidigung rückte Abdullaev, tränenüberströmt bei der Schlussglocke, einem Rückkampf mit Devin Haney einen Schritt näher und verzeichnete den besten Sieg seiner Karriere gegen einen zugegebenermaßen abgenutzten, aber fähigen Linares, der auf 47-7 vorrückte und jetzt sicherlich sein muss an den Ruhestand denken.
Ironischerweise war Linares gegen ihren gemeinsamen Gegner Haney etwas besser gefahren und hatte letztes Jahr knapp 12 Runden für den vollen WBC-Riemen absolviert, von denen der 23-Jährige drei Verteidigungen gemacht hat, seit er den Gürtel in seinem Kampf nach dem Sieg über Abdullaev abgeholt hat .