Novak Djokovics Streben nach einem rekordverdächtigen 22. Grand-Slam-Titel bleibt auf Kurs, nachdem der serbische Star am Mittwoch im Viertelfinale der Australian Open eine verheerende Leistung gezeigt hat, um den Russen Andrey Rublev zu besiegen.
Der neunmalige Champion Djokovic, der vor dem letztjährigen Turnier umstritten aus Australien deportiert wurde, bleibt auf Kurs für einen weiteren Titel, nachdem er seinen 26. Sieg in Folge in Melbourne verbuchte und den russischen Herausforderer in etwas mehr als zwei Stunden blitzte (6: 1, 6-2, 6-4).
Der Serbe zeigte keine Anzeichen des Kniesehnenproblems, mit dem er während des gesamten Turniers zu kämpfen hatte, da er während des gesamten Spiels mit seinem eigenen Aufschlag dominierte, und feuerte bei mehreren Aufschlagspielen von Rublev eine Reihe von hervorragend getimten Rückschlägen ab.
Rublev, der am Montag einen intensiven Fünf-Runden-Kampf mit dem Dänen Holger Rune überwunden hatte, konnte nicht früh Fuß fassen, als Djokovic durch den ersten und zweiten Satz fegte und dabei nur drei Spiele verlor.
Der Russe zeigte im dritten ein gewisses Maß an Widerstand, war aber letztendlich machtlos, um einen wütenden Djokovic aufzuhalten, der 14 Asse und 32 Gewinner an ihm vorbei schoss.
Djokovic behielt auch in seltenen Fällen eines Rublev-Kampfes die Nerven und rettete jeden der fünf Breakpoints, mit denen er im Match konfrontiert war.
„Es war sehr nah an der Leistung von vor zwei Nächten [the fourth round]“, sagte Djokovic danach. „Ich kann mit meinem Tennis nicht zufriedener sein.
„Ich habe von hinten auf dem Platz sehr solide gespielt, ich liebe es, unter diesen Bedingungen und auf diesem Platz zu spielen.“
Für Rublev ist es das siebte Mal, dass er in einem Grand-Slam-Viertelfinale besiegt wurde, und setzt seine unglückliche Serie fort, jedes Grand-Slam-Viertelfinale zu verlieren, in dem er jemals gespielt hat – nur der zweite Spieler in der Open Era, der dies tut.
Djokovic wurde während des Spiels unterdessen erneut von Zwischenrufen angegriffen, was ihn dazu veranlasste, sich im ersten Satz beim Stuhlschiedsrichter zu beschweren – obwohl dies nur dazu diente, das Unvermeidliche nur kurz hinauszuzögern.
Wenn er seine beeindruckende Form in Australien bis zum Finale am Sonntag beibehält, wird Djokovic mit dem Rivalen Rafael Nadal auf der Liste der Grand-Slam-Gewinner aller Zeiten gleichziehen.
Dazu muss er den Tommy Paul im wegweisenden Freitagsspiel umgehen, nachdem der Amerikaner am Mittwoch zuvor in vier Sätzen über Ben Shelton triumphiert hatte.
Der Sieger dieses Duells spielt im Finale entweder gegen Stefanos Tsitsipas oder gegen Karen Khachanov.
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