Sind alle gleichermaßen von Umweltverschmutzung betroffen? Dies ist die Essenz von „Umweltgerechtigkeit“, einem Konzept, das in den 1970er Jahren in den Vereinigten Staaten entstand. Im Mittelpunkt steht die Idee, Fairness und Gerechtigkeit in Umweltfragen zu gewährleisten und die unverhältnismäßigen Auswirkungen von Umweltproblemen auf bestimmte Gruppen oder Regionen zu verhindern.
Die USA haben durch strenge Vorschriften und Richtlinien erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung der Luftverschmutzung gemacht und ihr Augenmerk auf die Beseitigung sozialer Ungleichheiten bei der Luftqualität gerichtet. Allerdings besteht in Korea weiterhin eine Lücke in der Umweltgerechtigkeitsforschung.
Ein Forschungsteam unter der Leitung von Professor Hyung Joo Lee von der Abteilung für Umweltwissenschaften und -technik der Pohang University of Science and Technology (POSTECH) führte in Zusammenarbeit mit dem California Air Resources Board eine Studie über die Auswirkungen von Lockdown-Maßnahmen auf die Luftverschmutzung durch USA während der COVID-19-Pandemie.
Ziel der Forschung war es, zu analysieren, wie sich diese Richtlinien auf soziale Ungleichheiten bei der Belastung durch Luftverschmutzung auswirkten, und Erkenntnisse für die Formulierung von Richtlinien zur Umweltgerechtigkeit zu liefern. Die Ergebnisse waren veröffentlicht In Atmosphärische Umgebung.
Stickstoffdioxid (NO2), ein Luftschadstoff, der von Fahrzeugen und Industrieaktivitäten ausgestoßen wird, dient als entscheidender Indikator für die verbrennungsbedingte Luftverschmutzung. Das Team untersuchte den Einfluss von Lockdown-Maßnahmen auf soziale Ungleichheiten bei der NO2-Luftverschmutzung.
Die Ergebnisse zeigten einen bemerkenswerten Rückgang der durchschnittlichen NO2-Konzentrationen in Kalifornien, USA, um etwa 34 % nach der Sperrung, ohne wetterbedingte Einflüsse. Außerstädtische Gebiete verzeichneten einen Rückgang um 17 %, während städtische Gebiete einen Rückgang der NO2-Werte um 50 % verzeichneten, was hauptsächlich auf den deutlichen Rückgang des Verkehrs während der Sperrung zurückzuführen ist.
Darüber hinaus analysierte das Forschungsteam Verschiebungen der sozialen Ungleichheit im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung unter dem Gesichtspunkt der Umweltgerechtigkeit. Sie identifizierten sozial gefährdete Gruppen anhand ihres Bildungsniveaus und ihrer Rasse/ethnischen Zugehörigkeit und bewerteten ihre Belastung durch Luftverschmutzung. Dabei stellten sie einen erheblichen Rückgang der Ungleichheit von 79 % auf 37 % fest.
Dieser Rückgang wurde auf die Tatsache zurückgeführt, dass benachteiligte Gemeinden in den USA eher in Gebieten mit erhöhten Stickoxid-(NOx)-Emissionen von Fahrzeugen wie Diesel-Lkws und in unmittelbarer Nähe von Straßen, Vertriebszentren und Häfen wohnen. Folglich waren diese Gemeinden stärker vom reduzierten Verkehr während der Sperrung betroffen.
Die Umsetzung von Lockdown-Maßnahmen zur Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus führte nicht nur zu einem Rückgang der durchschnittlichen Luftverschmutzung, sondern trug auch zu einer Verringerung der mit der Luftverschmutzung verbundenen sozialen Ungleichheiten bei. Dies unterstreicht das Potenzial von Maßnahmen zur Regulierung der NOx-Emissionen von Verbrennungsmotoren, die durchschnittliche NO2-Konzentration zu senken und gleichzeitig die Ungleichheit der Luftverschmutzung zu verringern.
Das Team unterstreicht, wie wichtig es ist, aus den Erfahrungen in Kalifornien Lehren für zukünftige Luftverschmutzungsrichtlinien zu ziehen. Während der Rückgang der sozialen Ungleichheiten bei der Belastung durch Luftverschmutzung während des Lockdowns vorübergehender Natur sein könnte, kann eine dauerhafte Verringerung dieser Ungleichheiten durch gezielte Quellenkontrollen im Rahmen der Luftverkehrspolitik erreicht werden. Dies erfordert eine landesweite Analyse der sozialen Ungleichheiten bei der Belastung durch jeden Luftschadstoff und Anstrengungen zur Bekämpfung der spezifischen Ursachen, die für diese Ungleichheiten verantwortlich sind.
Professor Hyung Joo Lee erklärte: „Derzeit konzentriert sich Korea in erster Linie auf die Senkung des durchschnittlichen Luftverschmutzungsgrads. Eine gleichzeitige Reduzierung des durchschnittlichen Luftverschmutzungsgrads und der sozialen Ungleichheiten durch Luftverschmutzung ist jedoch erreichbar. Dies kann durch die Entwicklung von Richtlinien erreicht werden, die die Umwelt berücksichtigen.“ Gerechtigkeitsprinzipien.“
Mehr Informationen:
Hyung Joo Lee et al., Gleichzeitiger Rückgang der NO2-Werte und Unterschiede in Kalifornien während der COVID-19-Pandemie, Atmosphärische Umgebung (2023). DOI: 10.1016/j.atmosenv.2023.120214