Früher oder später würden die Zahlen sinken. Im Großen und Ganzen hat die Pandemie die Automatisierung im Allgemeinen und die Robotik im Besonderen grundlegend verändert. Aber nicht einmal diese Kategorien sind vor makroökonomischen Trends gefeit. Pro neue Nummern Laut der Association for Advancing Automation (A3) – deren Aufgabe es ist, solche Dinge zu verfolgen – gingen die nordamerikanischen Roboterbestellungen im zweiten Quartal (April bis Juli) im Jahresvergleich um erhebliche 37 % zurück.
Die Zahl, die einen Wertverlust von 20 % beinhaltet, ist der zweite Rückgang in Folge. Die beiden Quartale zusammen bedeuten einen Rückgang von 29 % gegenüber dem ersten Halbjahr 2022. Im letzten Halbjahr waren insgesamt 16.856 Roboter im Einsatz. Hier spielen natürlich viele Faktoren eine Rolle.
Bevor Sie völlig düster werden, bedenken Sie, dass 2022 mit 44.196 Bestellungen ein Rekordjahr war. Das war ein Anstieg von 11 % gegenüber dem vorherigen Rekord – 2021. Die umfassendere Geschichte hier ist ein bemerkenswerter Rückschritt gegenüber dem Rekordwachstum, der mit den makroökonomischen Gegenwinden einhergeht, die sich negativ auf fast jede Branche ausgewirkt haben.
„In den letzten fünf Jahren haben wir einen stetigen Anstieg der Roboterbestellungen erlebt, da alle Branchen mit einem Arbeitskräftemangel zu kämpfen haben und immer mehr Unternehmen außerhalb der Automobilindustrie den enormen Mehrwert erkennen, den die Automatisierung bietet“, sagt Alex Shikany von A3. „Nach diesem Post-COVID-Anstieg sehen wir jedoch einen Rückgang bei den Käufen, der durch die langsame Konjunktur und die hohen Zinsen noch verschärft wird. Während viele Unternehmen weiterhin automatisieren, haben andere derzeit einfach nicht das Kapital zum Investieren, obwohl sie darum kämpfen, Arbeitskräfte zu finden, die bereit sind, viele der langweiligen, schmutzigen und gefährlichen Jobs zu übernehmen, die noch unbesetzt sind.“
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Selbst als ewiger Pessimist sehe ich in diesen Zahlen keinen Grund zur Panik. So wie Roboterinvestitionen schließlich durch einen Rückgang des Risikokapitals beeinträchtigt wurden, ist dies eine wichtige Erinnerung daran, dass es – wenn überhaupt – nur wenige wirklich rezessionssichere Branchen gibt (je nachdem, wie Sie den Begriff definieren, nehme ich an). Ich bin kein Ökonom, aber ich bin der festen Überzeugung, dass wir es auf lange Sicht mit einem Hindernis auf dem Weg zu tun haben. Es wird Ihnen schwer fallen, jemanden zu finden, der die Automatisierung nicht wirklich als eine Unvermeidlichkeit ansieht (mit all den Vor- und Nachteilen, die sie mit sich bringt).
Ein interessanter Aspekt (und wahrscheinlicher Lichtblick) ist die Tatsache, dass mit 52 % die Mehrheit der Bestellungen auf nicht-automobile Robotik entfielen. Während auf beiden Seiten der Medaille ein Rückgang zu verzeichnen war, fiel die Zahl weitaus dramatischer aus, nämlich um 49 % gegenüber 21 % außerhalb des Automobilbereichs. Ich sage hier einen Silberstreif am Horizont, weil die Automobilbranche ein seit Jahrzehnten etablierter Bereich ist. Non-Automotive hat ein weitaus größeres Wachstumspotenzial.
A3 sagt: „Die stärkste Nachfrage kam im zweiten Quartal aus der Halbleiter- und Elektronikindustrie, gefolgt von Biowissenschaften/Pharma und Biomedizin, Kunststoffen, Gummi und Metallen, wobei Automobilkomponenten, Lebensmittel und Konsumgüter sowie Automobil-OEMs die größten Rückgänge verzeichneten.“
Natürlich hatte die Automobilindustrie im vergangenen Jahr auch mit Problemen zu kämpfen, nämlich Chipknappheit, Produktionsstillständen und gebremsten Ausgaben.