Als Baiju Bhatt letztes Jahr von seiner Rolle als Chief Creative Officer bei Robinhood zurücktrat, hätte nur diejenigen, die ihm in den Nähe von ihm waren, seinen nächsten Schritt vorhersagen: Ein Raumunternehmen, das sich um Technologie auswirkt, die die Luft- und Raumfahrtindustrie weitgehend entlassen hat, und das könnte bahnbrechender sein, als jeder andere erkennt.
Wenn die Leute nicht viel Aufmerksamkeit schenken, ist das in Ordnung mit Bhatt, der 2013 die Handels-App mitbegründet hat, fünf Jahre nachdem er seinen Master-Abschluss in Mathematik in Stanford gemacht hatte. Es bedeutet weniger Konkurrenz für sein neues Unternehmen, Ätherfluxwas bisher 60 Millionen US -Dollar gesammelt hat, um zu beweisen, dass Strahlen von Solarenergie aus dem Weltraum keine Science -Fiction, sondern ein neues Kapitel für erneuerbare Energien und nationale Verteidigung ist.
„Bis Sie Sachen im Weltraum machen, wenn Sie zufällig eine Luft- und Raumfahrtfirma sind, sind Sie tatsächlich ein aufstrebendes Weltraumunternehmen“, sagte Bhatt am Mittwochabend in einem Tech StrictlyVC Event In einer mit Glas ausgekleideten Struktur in der Sand Hill Road im Menlo Park gehalten. „Ich möchte früher von ‚Aspiring Space Company‘ zu ‚Space Company‘ übergehen.“
Bhatts Weltraumambitionen stammen aus seiner Kindheit. Er sagt, dass sein Vater, der als Optiker in Indien arbeitete, ein Jahrzehnt lang für die Physikprogramme für Graduierten in den USA beantragte, schließlich eine harte Linksabbiete und landete als Forschungswissenschaftler an der NASA.
Anschließend nutzte er die Mächte der umgekehrten Psychologie auf seinen Sohn, sagt Bhatt. „Mein Vater hat während meiner ganzen Kindheit bei der NASA gearbeitet“, sagte Bhatt. „Er war sehr unerbittlich: ‚Wenn du groß bist, werde ich dir nicht sagen, dass du Physik studieren solltest.‘ Das ist eine sehr effektive Möglichkeit, jemanden davon zu überzeugen, genau das zu tun. “
Jetzt, ungefähr so alt wie sein Vater, als er zu NASA kam, macht Bhatt seinen eigenen Umzug in den Weltraum, scheinbar mit dem Auge, noch mehr Einfluss zu erzielen als bei Robinhood.
Er macht sicherlich einen großen Schwung mit der Mühe.
Traditionelle Konzepte für die Solarenergie von Space haben sich auf massive geostationäre Satelliten in der Größe kleiner Städte konzentriert, wobei die Mikrowellenübertragung zur Strahlergie auf die Erde strahlt. Die Skala und Komplexität machten diese Projekte immer „20 Jahre entfernt“, sagte Bhatt am Mittwochabend. „Alles war zu groß“, fuhr Bhatt fort. „Die Größe des Arrays, die Größe des Raumfahrzeugs hatte die Größe einer kleinen Stadt. Das ist echte Science -Fiction -Zeug.“
Seine Lösung ist sowohl viel kleiner als auch flinker, schlug er vor. Insbesondere anstelle von massiven Mikrowellenantennen, die eine präzise Phasenkoordination erfordern, verwenden die Satelliten von Aetherflux Faserlaser, wodurch die Solarleistung im Wesentlichen wieder in fokussiertes Licht umgewandelt wird, das genau auf Empfänger am Boden abzielt.
„Wir nehmen die Solarenergie, die wir von der Sonne mit Sonnenkollektoren sammeln, und wir nehmen diese Energie und setzen sie in eine Reihe von Dioden, die sie wieder in Licht verwandeln“, sagte Bhatt. „Dieses Licht geht in eine Faser, in der es einen Laser gibt, wodurch wir das auf den Boden hinweisen können.“
Die Idee ist, im Juni nächsten Jahres einen Demonstrationssatelliten zu starten.
Nationale Sicherheit, zuerst
Während Bhatt sich vorstellt, schließlich „ein echtes Energieunternehmen für industrielles Maßstab“ aufzubauen, beginnt er mit der nationalen Verteidigung-eine strategische Entscheidung, die Amerika einen erheblichen Vorteil verschaffen könnte.
Das Verteidigungsministerium hat die Finanzierung des Programms von Atherflux genehmigt und den militärischen Wert der Strahlung anerkannt, um Basen ohne den logistischen Albtraum des Treibstoffs zu leiten. „Es ermöglicht den USA, Energie im Schlachtfeld für entsandte Stützpunkte zu verbringen, und es hat nicht die Begrenzung, Kraftstoff zu transportieren“, erklärte Bhatt.
Die Präzision Bhatt ist vielversprechend ist ziemlich bemerkenswert. Das ursprüngliche Ziel von Aetherflux ist ein Laserfleck „größer als 10 Meter Durchmesser“ auf dem Boden, aber Bhatt glaubt, dass sie es auf „fünf bis 10 Meter, möglicherweise sogar noch kleiner als das“ schrumpfen können. Diese kompakten, leichten Empfänger wären „von einem geringen bis gar keine strategischen Wert, wenn sie von einem Gegner erfasst werden“ und „klein genug und tragbar genug, dass Sie sie buchstäblich ins Schlachtfeld bringen können“.
Obwohl noch viel zu sehen ist, könnte der Erfolg von Aetherflux das Spiel für amerikanische Militäroperationen weltweit möglicherweise verändern.
Neben seinem eigenen Vater sagte Bhatt, dass er sich von einem anderen Unternehmer inspirieren ließ, der bewiesen hat, dass Sie mehrere Branchen beherrschen können: Elon Musk. Wichtig ist, wie Musk, der von Zahlungen zur Revolutionierung von Elektrofahrzeugen und Raumfahrt bewegt wurde, ist der Ansicht, dass seine Außenseiterperspektive „tatsächlich ein Vorteil ist“, sagte er und wiederholte, wie frische Augen manchmal sehen, was Branchenveteranen vermissen.
Im Gegensatz zur iterate-schnellen Mentalität von Unternehmen wie Robinhood, die ausgelöst werden kann, und manchmal auch zurückzurollen, erfordert die Space-Hardware einen Ansatz mit höherem Einsatz. Sie erhalten nur einen Schuss, wenn Ihr Satelliten startet.
„Wir bauen ein Raumschiff, wir haben es in die Verkleidung in der SpaceX -Rakete geschärft, wir setzen es in den Weltraum, und es löst sich und dann die Sache bessere Arbeit“, sagte Bhatt. „Du kannst nicht hinaufgehen und den Bolzen festziehen.“
Auf die Frage, wie er das Raumschiff unterstreicht, sagte Bhatt, dass Aetherflux einen „hardwarreichen“ Ansatz verfolgt, was bedeutet, dass Komponenten aufgebaut und testen, während sie Designs verfeinern. „Das richtige Gleichgewicht wartet nicht fünf Jahre, 10 Jahre, 15 Jahre, 20 Jahre, wie es bei vielen wichtigen Weltraumprogrammen der Fall ist“, sagte er. „Die Karriere der Menschen sind oft kürzer als das.“
Er stellte auch fest, dass die Auswirkungen weit über militärische Anwendungen hinausgehen, wenn Aetherflux erfolgreich ist. Raumbasierte Solarenergie könnte baseload erneuerbare Energien oder Solarenergie bieten, die Tag und Nacht überall auf der Erde funktioniert. Dies könnte bedeuten, dass wir die Art und Weise, wie wir derzeit über die Energieverteilung nachdenken, die Möglichkeiten an abgelegenen Standorten ohne massive Infrastrukturinvestitionen anbieten und bei Katastrophen Notfallleistung bereitstellen.
Aetherflux hat bereits eine Mischung aus Physikern, Mathematikern und Ingenieuren aus Lawrence Livermore Labs, Rivian, Cruise und SpaceX eingestellt, und Bhatt sagte, die 25-Personen-Organisation stellt immer noch ein. „Wenn Sie die Art von Person sind, die an Sachen arbeiten möchte, die super, super schwierig sind, kommen Sie bitte und kontaktieren Sie uns“, sagte er den Teilnehmern.
Er hat mehr als seinen Ruf, was von hier aus passiert. Bhatt hat die ersten 10 Millionen US-Dollar von Aetherflux selbst finanziert und er trug auch zu einer jüngeren 50-Millionen-Dollar-Runde bei, die von Indexunternehmen und Interlagos geleitet wurde.
Die Zeitleiste ist auch aggressiv. Es ist geplant, in einem Jahr einen Demonstrations -Satelliten genau zu starten.
Aber es gibt einen Prototyp für Bhatts Ansatz. GPS begann als DARPA -Projekt, bevor sie allgegenwärtige zivile Infrastruktur wurden. In ähnlicher Weise arbeitet Aetherflux eng mit DARPAs Beaming -Experte Dr. Paul Jaffe zusammen, den Bhatt „einen ziemlich guten Freund unseres Unternehmens“ bezeichnete. Jaffe arbeitet auch mit anderen Unternehmen zusammen, die ähnliche Technologien entwickeln, und positioniert DARPA als Brücke zwischen militärischen Anwendungen und kommerziellem Potenzial.
„Es gibt diesen Präzedenzfall, Dinge im Raum zu tun, in dem es einen wirklich wichtigen Teil der Zusammenarbeit mit der Regierung gibt“, sagte Bhatt. „Aber wir denken tatsächlich im Laufe der Zeit, wenn die Technologie reift und Dinge wie [SpaceX’s reusable super heavy-lift launch vehicle] Starship eröffnet den kommerziellen Zugang zum Weltraum wirklich, dies wird nicht nur ein Verteidigungsministerium sein. “