Ein rekordverdächtiger Regensturm über Kaua’i, Hawaii, im April 2018 führte zu schweren Sturzfluten und einem geschätzten Schaden von fast 180 Millionen US-Dollar. Die Sintflut beschädigte oder zerstörte 532 Häuser und Erdrutsche ließen die Menschen entlang der Nordküste von Kaua’i ohne Zugang zu ihren Häusern zurück. In einer kürzlich veröffentlichten Studie enthüllten Atmosphärenforscher der Universität von Hawai’i in Mānoa, dass schwere Superzellen-Gewitter schuld waren.
Der Regensturm überschwemmte einige Gebiete mit fast 50 Zoll Niederschlag in einem Zeitraum von 24 Stunden und zerschmetterte den vorherigen 24-Stunden-US-Niederschlagsrekord von 42 Zoll, der 1979 in Texas aufgestellt wurde. Ein interessantes Ergebnis ist, dass der in diesem Artikel beschriebene Regensturm damit verbunden war ein Kona-Tief und kein tropischer Wirbelsturm, wie er in früheren US-Niederschlagsaufzeichnungen enthalten war.
Terrence Corrigan, ein Doktorand, und Professor Steven Businger, beide in der Abteilung für Atmosphärenwissenschaften an der UH Mānoa School of Ocean and Earth Science and Technology, sichteten umfangreiche Wetterradardaten des Nationalen Wetterdienstes der NOAA, um die dazu beitragenden Faktoren aufzudecken historisches Ereignis. Ihre Analyse ergab große Änderungen in Richtung und Geschwindigkeit der Winde in der unteren Atmosphäre. Als diese wechselnden Winde mit den steilen Klippen von Kaua’i kollidierten, wurden Gewitter mit rotierenden Aufwinden ausgelöst. Die Rotationsskala, die in Radardaten zu sehen ist, und die Stärke des Niederschlags, die als Reflexionsechos zu sehen sind, stimmen mit Superzellen-Gewittern überein.
„Dieser Befund war eine Überraschung, die interessante Auswirkungen auf andere Bergregionen der Welt hat“, sagte Businger.
„Aufwinde mit Rotation sind intensiver und langlebiger und es wurde beobachtet, dass sie auf Hawaii großen Hagel und Tornados erzeugen“, sagte Businger. „In diesem Fall wurden die Aufwinde durch die steilen Bergklippen von Kaua’i erzwungen, mit dem Ergebnis, dass die Gewitter heftiger waren und sich im Gelände verankerten, wodurch ein neuer 24-Stunden-Niederschlagsrekord in den USA aufgestellt wurde.“
Obwohl Superzellengewitter die am wenigsten verbreitete Art von Gewittern auf Hawaii sind, haben sie die größte Wahrscheinlichkeit, Unwetter zu erzeugen, einschließlich großem Hagel, Tornados und starken geradlinigen Winden.
„Das Verständnis der dynamischen Wechselwirkung unserer tropischen Atmosphäre und steilen Berge wird Wetterprognostikern helfen, Unwetterereignisse und Sturzfluten in unserem Bundesstaat und anderswo besser vorherzusehen.“
Die nächsten Schritte von Businger und Corrigan bestehen darin, mithilfe von Computermodellen die Interaktion zwischen verschiedenen Windströmungen und Geländekonfigurationen zu simulieren, um das Zusammenspiel von Bergen und schweren Gewittern weiter zu beleuchten.
Terrence J. Corrigan et al., Die Anatomie einer Reihe von Wolkenbrüchen, die den US-Niederschlagsrekord in den Schatten stellten, Monatlicher Wetterbericht (2021). DOI: 10.1175/MWR-D-21-0028.1