God of War Ragnarök ist eine Welt voller finsterer Götter und Monster, die sich mit den Köpfen aneinander stoßen, während sie alle für ihr Bestes arbeiten. Die neun Reiche sind dunkel und gefährlich, aber durch all das scheint ein Strahl unerwarteten Lichts, und ich spreche nicht von Brok, dem Zwerg, der unfähig zu sein scheint, einen Satz zu beenden, ohne eine Art Vulgarität einzufügen, bevor er am Ende den Punkt trifft . Ich spreche von Ratatoskr, dem Eichhörnchen mit Augenklappe, das über Yggdrasil wacht, den Weltenbaum, der die Reiche an Ort und Stelle hält.
Ratatoskr erschien technisch gesehen in God of War (2018), aber er war weniger ein Charakter als vielmehr eine Fähigkeit. Atreus konnte das durchscheinende blaue Eichhörnchen beschwören, um Gesundheitsgegenstände und manchmal Hacksilber zu bringen. In God of War Ragnarök ist Ratatoskr eine physische, nicht durchscheinende Figur mit Dialogen, Anfragen und einer einleitenden Zwischensequenz. Er ist wohl auch der unerwartetste Charakter im Spiel.
Ratatoskr stellt sich Kratos und Atreus wie ein süßer, animierter Disney-Kumpel vor. Er klettert auf Kratos, der genauso gut ein Baum sein könnte, durchwühlt seine Habseligkeiten wie Yoda hinein Die Rückkehr des Jedi, und springt zu Atreus, wo er auf seinem Arm steht, um zu erklären, wer er ist. Er ist höllisch komisch und ästhetisch fehl am Platz. Es gibt viele Tiere in God of War Ragnarök, gute und böse, aber Ratatoskr ist der einzige, der Kleidung trägt und in perfektem Englisch spricht (oder in welcher Sprache auch immer Sie spielen). Er hat jede Menge Witze, ist aber nicht ganz komisch erleichtert. Ratatoskr ist seltsam und unerwartet, und genau so wollte Ragnarök-Regisseur Eric Williams ihn haben.
„Ich wollte diesen Charakter im Spiel haben“, sagte uns Williams kürzlich in einem Interview. „Ich wollte, dass er diese Dinge macht, und alle sagten: ‚Wir müssen das streichen. Wir haben zu viele Charaktere.‘ Und ich dachte: ‚Nein! Er bleibt im Spiel.’“ Ratatoskr ist einer der vielen Gründe, warum Ragnarök als der lustigste Eintrag in der God of War-Reihe gilt. Williams wollte, dass das Spiel Momente der Leichtigkeit hat, um den ansonsten dunklen Ton auszugleichen, und deshalb hat er alles gegeben, um sicherzustellen, dass Ratatoskr bleibt.
„Diese Szene, in der er auftaucht? Das war der Punkt, an dem alle dachten: ‚Okay, gehen wir zu weit?’“, sagt Williams. „Sogar der Musikdirektor sagte: ‚Ich weiß nicht einmal, was ich mit der Musik hier anfangen soll. Das ist so weit weg von God of War. Wir haben nicht einmal Musik geschrieben, die uns dabei helfen würde!‘ Sie mussten zurückgehen und ein paar Sachen zusammensetzen, weil es so fremd war, was God of War ist.“ Williams wollte sicherstellen, dass die Person, die Ratatoskr porträtiert, in der Lage sein würde, eine komödiantische Leistung abzuliefern, und er wusste schon früh genau, wen er wollte.
SungWon Cho ist ein talentierter Synchronsprecher, der in Dutzenden von Spielen und animierten TV-Shows aufgetreten ist, aber im Internet ist er vielleicht am besten für seine Kurzskizzen bekannt, die sich über sehr spezifische Elemente der Nerd-Kultur lustig machen. „Ich wollte, dass SungWon ihn ausspricht“, sagt Williams. „Einer unserer Autoren, Anthony Burch, sagte: ‚Ich kenne SungWon‘, und ich sagte: ‚Alter, ruf ihn an.‘“ Cho kam herein und erfuhr von der Figur und Williams fragte ihn, ob er daran interessiert sei, für Ratatoskr zu schreiben auch, dem Cho zustimmte.
Als er mit Cho per E-Mail über die Rolle sprach, sagte er, er sei vor der Ankündigung des Spiels eingestellt worden und sei sich nicht einmal sicher, wofür er sich möglicherweise anmelden würde. „Ich ging in den Besprechungsraum, ohne zu wissen, was mich erwartet, und Eric sagte: ‚Also, ich denke, Sie können erraten, für welches Spiel wir Sie wollen’“, schreibt Cho. „Ich antwortete: ‚Ich habe keine Ahnung‘, und er nickte irgendwie mit dem Kopf in Richtung des Projektors in dem Raum mit einem großen God of War-Hintergrund, und ich sagte nur: ‚…Oh.‘“
Im Gegensatz zu den meisten Spielern war er nicht allzu überrascht vom Aussehen und Plan für Ratatoskr. „Konzeptionell war ich am Anfang nicht allzu abgeschreckt, aber vielleicht liegt das daran, dass ich in meiner Karriere vielen sprechenden Tieren meine Stimme gegeben habe“, schreibt Cho.
In Bezug auf das Schreiben der Figur arbeitete Cho von Anfang an an Ratatoskr. „Mir wurde die volle Freiheit gegeben, die Persönlichkeit und Stimme des echten Ratatoskr zu entwickeln“, schreibt Cho. „Bevor ich zum Autorenteam kam, war die Persönlichkeit von Ratatoskr eigentlich viel mehr wie die von Bitter im ersten Spiel, unhöflich und frech, aber ich dachte, es würde mehr Spaß machen, wenn der echte Ratatoskr eher ein Eifrig-zu-Bitte wäre, nicht absolut vertrauenswürdiger Typ, der Aspekte seiner Persönlichkeit, die ihn stören, buchstäblich ausstößt. Ich erinnere mich, dass ich ihn fast wie einen Autoverkäufer dargestellt habe, der möchte, dass Sie ihn mögen, damit er Ihnen mehr Autos verkaufen kann.“
Cho schlug Ratatoskrs zusätzliche Persönlichkeiten vor und erhielt einen Rahmen dafür, welche Informationen dem Spieler übermittelt werden mussten, aber von da an hatte er freie Hand, um die Figur nach Belieben zu entwickeln und zu schreiben. „Ratatoskrs Einführungsszene war völlig unverändert, wie ich sie geschrieben habe, und ich denke, sie war ziemlich wichtig, um die Persönlichkeit/den Ton der Figur zu bestimmen“, schreibt Cho. „Nachdem ich das Autorenteam verließ und Monate später begann, Zeilen aufzunehmen, bemerkte ich, dass einige meiner Dialoge noch vorhanden waren, einige geändert wurden und es auch neue Zeilen gab, aber ich war beeindruckt, wie alles sehr gut zusammenpasste gut in die Persönlichkeit, die ich für die Figur etabliert hatte.“
Cho lieferte auch Motion Capture für Ratatoskr, der sich funktional stark vom Rest der Besetzung unterschied, die Charaktere spielen, die sich in der Größe radikal unterscheiden, aber ansonsten alle Menschen sind. „Es war eine faszinierende Erfahrung. Viele Leute denken, ich wäre buchstäblich auf Christopher Judges Schultern geklettert oder so, was an sich schon absurd wäre, aber ich finde, dass der eigentliche Prozess noch verwirrender war“, schreibt Cho. „Im Grunde wurde mir ein Satz Stangen vor mir und eine große Plattform hinter mir zur Verfügung gestellt, auf der ich sitzen konnte. Dann sah ich den Schauspielern in Echtzeit zu, wie ein Puppenspieler einen Plüsch-Ratatoskr um Chris‘ Körper bewegte, die Linien live vorführte und die Kletterbewegungen im Stehen ausführen musste. Wenn ich auf der Schulter einer Figur saß, nahm ich auf der Plattform hinter mir Platz. Wenn ich etwas hochklettern musste, konnte ich mich an den Stangen vor mir hochziehen.“ Cho sah sich im Grunde die Puppenversion seiner Figur an und spielte die Szenen aus der Perspektive der Puppe. „Definitiv eine der seltsamsten, aber unterhaltsamsten Schauspielerfahrungen, die ich je hatte“, schreibt Cho.
und jetzt, da God of War: Ragnarok herausgekommen ist, hier sind die obligatorischen albernen Motion-Capture-Fotos von mir, wie ich mich für Ratatoskr ausstatte, es ist ein sehr attraktiver Look, ich weiß, danke @SonySantaMonica pic.twitter.com/cgBT2rcnYc
– SungWon Cho (@ProZD) 9. November 2022
„[SungWon is] super tot. Ich wusste die ganze Zeit nicht, ob er glücklich oder wütend oder traurig oder was auch immer war“, sagt Williams. „Er sagt uns schließlich: ‚Ich bin die ganze Zeit so. In meinem Kopf mache ich Rückwärtssaltos.’“
Ratatoskr hatte im ersten Spiel Dialogzeilen und eine Stimme, die von Troy Baker (Joel aus The Last of Us und Dutzenden anderer Spiele) bereitgestellt wurde, aber für die Fortsetzung wollten sie den Charakter ändern. Im Kontext des Spiels hat Ratatoskr seine Persönlichkeiten aus seinem Körper herausgelöst und herausgebrochen, was erklärt, warum er im ersten Spiel als spektrale Entität mit einer anderen Stimme existieren konnte.
„Ich hatte schon diese Idee, dass wir es so machen würden von innen nach außen wo er alle Persönlichkeiten hat – aber wir behalten Troy [Baker] so dass er diesen einen hat, bei dem er sagt: ‚Er ist nicht einmal ein Teil von mir’“, sagt Williams. „Troy hat es herausgefunden und meinte: ‚Oh, das ist großartig. Ich kann es kaum erwarten, dies noch einmal zu tun. So wurden die beiden zu den fünf Eichhörnchen.“
Ursprünglich spielten Williams und das Team damit, für jedes Eichhörnchen unterschiedliche Synchronsprecher zu haben, stützten sich aber schließlich auf Cho, um die Darbietungen zu verwechseln. „Nach dem, was mir gesagt wurde, wurde ich ausgewählt, weil sie dachten, ich könnte sehr unterschiedliche Persönlichkeiten darstellen, und weil sie jemanden mit einem komödiantischen Hintergrund nicht nur für die Darstellung, sondern auch für das Schreiben des Dialogs wollten“, schreibt Cho.
Wie bei fast jedem kreativen Unterfangen zu erwarten, hat es nicht alles, was für Ratatoskr geplant war, in das endgültige Spiel geschafft. „Sie baten mich, einen ‚Rap-Battle‘ im Stil der nordischen Aktivität des Fliegens zu schreiben, der im Wesentlichen ein Wettbewerb ist, bei dem man sich gegenseitig beleidigt“, schreibt Cho in Bezug auf Ratatoskr-Inhalte, die es nicht in die endgültige Fassung schafften . „Es war zwischen Ratatoskr und Brok, und ich war ziemlich zufrieden damit, wie es ausgegangen ist, aber viele Dinge müssen auf Zeit (oder vielleicht Albernheit) gekürzt werden.“
Das endgültige Urteil über Ratatoskr steht noch aus. Die Zeit wird zeigen, ob er eine beliebte Ergänzung der großen Besetzung von God of War ist, aber das frühe Feedback war einladend und positiv. Es hilft, dass die Spieler gelernt haben, dass das typisch stoische Eichhörnchen zuschlägt und der einzige Charakter ist, der mehr Wut zeigt als der alte Kratos, wenn Sie seine Glocke oft genug läuten. „Wenn Sie ein riesiges sprechendes Eichhörnchen mitbringen und es mit Kratos sprechen lassen, wird es sich meiner Meinung nach wie ein Comic fühlen, egal was Sie tun“, schreibt Cho. „Obwohl ich wollte, dass er ein sehr lustiger, fast überlebensgroßer Charakter ist, wollte ich dennoch sicherstellen, dass seine Persönlichkeit und seine Motivationen wirklich ernst sind. Als ich ihn schrieb, wollte ich, dass er sich echt anfühlt und nicht nur eine dumme kleine Wegwerffigur.“