Der PSV betrachtet den KNVB-Pokal als großen Preis. Für die Mannschaft aus Eindhoven ist der Kampf am Sonntag gegen Ajax um den „Tannenzapfen“ die einzige Möglichkeit, etwas Greifbares von einer enttäuschenden Saison hinter sich zu lassen, in der das Titelrennen früh gegen Feyenoord verloren wurde.
Luuk de Jong erinnert sich gut daran, als er 2011 mit dem FC Twente den KNVB Cup gewann. „Wir haben das wie eine Meisterschaft gefeiert, während wir ein Jahr zuvor die Meisterschaft gewonnen hatten“, sagte der PSV-Kapitän bei seiner Pressekonferenz am Freitag.
Und das wird beim PSV am Sonntag nicht anders sein, wenn sich die Eindhovener mit Ajax auseinandergesetzt haben. „Das ist definitiv ein Hauptpreis. Sie spielen, um so viele Preise wie möglich zu gewinnen, und der Pokal ist einer davon. Sie wollen ihn einfach gewinnen.“
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom PSV
Der PSV hofft, mit dem Pokal einer enttäuschenden Saison Glanz zu verleihen. Im fünften Jahr in Folge droht der Klub den nationalen Titel zu verpassen. Auch in Europa gab es keinen Erfolg. Der PSV verpasste das Hauptturnier der Champions League und in der Europa League war die Zwischenrunde bereits die letzte Station.
Für den PSV ist ein zweiter Platz hinter dem kommenden Meister Feyenoord das maximal Erreichbare. Das ist ein wichtiges Ziel für den Verein, denn der zweite Platz berechtigt zur Teilnahme an der Vorrunde der Champions League. „Aber ein zweiter Platz ist kein Preis“, sagt Trainer Ruud van Nistelrooij. „Der Titel und der Pokal sind Preise. Insofern finde ich das Pokalfinale super.“
„Ajax wird antworten wollen“
Eine Woche vor dem Pokalfinale versetzte der PSV Ajax mit einem 3:0-Heimsieg gegen den Rivalen aus Amsterdam einen Schlag und übernahm den zweiten Platz von der Mannschaft von Trainer John Heitinga.
Ob der PSV nun der Favorit für das Pokalfinale ist, wollte Van Nistelrooij nicht sagen. „Das überlasse ich Ihnen“, sagte er am Freitag gegenüber Reportern. „Natürlich wollen wir das Gleiche tun. Zumindest haben wir gezeigt, dass es möglich ist.“
Kapitän De Jong glaubt, dass das Pokalfinale keine Kopie des Spitzenspiels der Eredivisie werden wird. „Ich erwarte ein ganz anderes Ajax“, sagte er und verwies dabei auch auf das Fehlen des gesperrten Kenneth Taylor und die Rückkehr von Edson Álvarez im Pokalfinale.
„Ich denke, sie wollen reagieren. Sie werden auch analysieren, was sie nicht gut gemacht haben, und einen neuen Plan entwickeln. Dagegen müssen wir uns wappnen. Das Spiel am Sonntag hat uns viel Energie gegeben.“
De Jong fordert beim PSV die gleiche Einstellung wie am vergangenen Sonntag. „Ich möchte, dass wir genauso viel Energie wie am Sonntag mitbringen. Dann muss man noch nicht einmal so gut Fußball spielen, hat aber die besten Chancen, das Spiel zu gewinnen.“
Van Nistelrooij en De Jong roepen fans op zich te gedragen
Aanvoerder Luuk de Jong en trainer Ruud van Nistelrooij grepen de persconferentie ook aan om fans op te roepen zich te gedragen. De topper werd vorige week stilgelegd nadat Ajacied Steven Berghuis werd bekogeld met een beker bier. Zondag hangen in De Kuip (aftrap 18.00 uur) netten aan de korte zijdes. Dat zijn de plekken waar de fanatieke fans van Ajax en PSV zitten.
„Ik hoop dat iedereen beseft wat er gebeurt als er weer gegooid wordt. Ik hoop dat zoiets zondag niet gebeurt. Je zou toch denken dat mensen er na zondag meer over hebben nagedacht“, zei De Jong.
Van Nistelrooij deed een klemmend beroep op de fans. „De verantwoordelijkheid ligt bij de supporters om het een geweldig evenement te laten zijn. Daar ga ik ook van uit. Wij focussen ons op het spel. De autoriteiten moeten met structurele oplossingen komen.“