Es überrascht nicht, dass die 170 Millionen Dollar Rentierbaby Verleumdungsklage wird von Tag zu Tag chaotischer und verstörender. Letzten Monat verklagte eine Frau namens Fiona Harvey Netflix wegen der Verbreitung dessen, was sie als „die größte Lüge in der Fernsehgeschichte“, nachdem der Streamer seine unglaublich beliebt Serie über einen mutmaßlichen Stalker, der den Komiker Richard Gadd mit dem Satz „Dies ist eine wahre Geschichte“ quälte. Obwohl Harvey in der Serie nie explizit genannt wurde, Fans begannen zu spekulieren über die wahre Identität der Stalker-Figur „Martha“ – die in der Serie Gadd angreift und ihm Tausende sexuell eindeutiger E-Mails schickt – fast sofort. (Das alles geschah trotz Gadd gibt eine Erklärung ab (und Internetdetektiven gesagt, sie sollen sich bald nach der Veröffentlichung der Show zurückziehen.)
Im Mai gab sich Harvey öffentlich zu erkennen bei einer Interview mit Piers Morganin der sie über Sie war massiven Schikanen und mehreren Morddrohungen ausgesetzt, bestritt, jemals jemanden gestalkt zu haben, und bezeichnete die Show als „psychotische Lüge“, die sie in einem unfairen, negativen Licht darstellen soll. Jetzt verklagt sie Netflix wegen „Verleumdung, vorsätzlicher Verursachung von seelischem Leid, Fahrlässigkeit, grober Fahrlässigkeit und Verletzung von Harveys Persönlichkeitsrechten“.
Als die Klage öffentlich wurde, gab Netflix eine Erklärung ab, in der es hieß: „Wir beabsichtigen, diese Angelegenheit energisch zu verteidigen und Richard Gadds Recht zu unterstützen, seine Geschichte zu erzählen.“ Anfang dieser Woche beantragte der Streamer, die Klage vor Gericht abzuweisen, und verwies dabei auf die Anti-SLAPP-Gesetze Kaliforniens, die die Grenze zwischen Fakten und Fiktion festlegen. „Harveys Verleumdungsklage scheitert, weil sie nicht behauptet, dass eine nachweislich falsche Tatsachenbehauptung über sie gemacht wurde“, heißt es in einem Memorandum an die Bewegung des Netzwerks über Frist„Keine der angeblichen Aussagen kann eine rechtliche Grundlage für eine Verleumdung bilden. Tatsächlich ist Harvey nicht in der Lage, einen Rufschaden nachzuweisen.“
Eine neue Enthüllung könnte das jedoch ändern. Als er im Mai vor dem Ausschuss für Kultur, Medien und Sport des britischen Parlaments erschien, behauptete Benjamin King, der leitende britische Direktor für öffentliche Ordnung von Netflix, Berichten zufolge (via Frist) Das Rentierbaby war „eine außergewöhnliche wahre Geschichte des schrecklichen Missbrauchs“, den Gadd „durch einen verurteilten Stalker“ erlitt. Als ein Mitglied des Komitees ihm jedoch mit Skepsis begegnete, weil „Journalisten bisher keinen Bericht über die Verurteilung finden konnten, auf die Sie sich bezogen“, schickte King als Antwort einen Brief, in dem er die Behauptung zurückwies. „Ich wollte unser Verständnis klarstellen, dass die Person, auf der die Show basiert – die wir zu keinem Zeitpunkt zu identifizieren versucht haben – einem Gerichtsbeschluss und nicht einer Verurteilung unterlag“, heißt es in dem Brief, der auf den 23. Mai 2024 datiert ist, aber erst heute verfügbar gemacht wurde. Der Absatz geht weiter: „Der Autor von Rentierbaby ertrug über viele Monate hinweg schwere Schikanen (wie es nun scheint, auch bei vielen anderen der Fall zu sein), die erhebliche Auswirkungen auf sein Wohlbefinden hatten.“
In einem 21-seitigen Dokument, das Anfang dieser Woche zur Unterstützung des Antrags von Netflix auf Abweisung der Klage eingereicht wurde, gab Gadd eine seiner ersten Erklärungen ab, in der er die Philosophie hinter seiner Serie sowie seine eigenen Erfahrungen mit Harveys angeblicher Schikane darlegte. „[The show] ist kein Dokumentarfilm und auch kein Versuch, Realismus zu schaffen“, schrieb er über Die New York Times. „Obwohl die Serie auf meinem Leben und wahren Begebenheiten basiert und im Kern emotional wahr ist, ist sie keine lückenlose Nacherzählung der Ereignisse und Emotionen, die ich erlebt habe, als sie sich zugetragen haben. Sie ist fiktionalisiert und soll keine tatsächlichen Tatsachen wiedergeben.“
In den Dokumenten behauptet Gadd nie, dass Harvey verhaftet wurde oder dass sie ihn auf die gleiche Art und Weise sexuell missbraucht hat, wie es die Figur in der Serie tut, aber er ist angeblich zur Polizei gegangen und beschreibt in seiner Aussage, wie „anstrengend und äußerst belastend [it was] mit ihren ständigen persönlichen Interaktionen im Hawley Arms klarzukommen, mit ihrer Verfolgung von mir in ganz London, auch in der Nähe meines Wohnorts, und ihrer unerbittlichen und zutiefst unangenehmen Kommunikation.“ Der Komiker behauptet, Harvey habe ihm tatsächlich „Tausende von E-Mails, Hunderte von Voicemails und zahlreiche handgeschriebene Briefe“ geschickt, die „abfällige Inhalte, Hassreden und Drohungen“ enthalten hätten, die oft „sexuell explizit und gewalttätig“ gewesen seien. „Die kumulative Wirkung all von Harveys Aktionen war enorm“, schreibt er.
„Insgesamt war es eine unglaublich stressige und beunruhigende Zeit, mit einer anhaltenden Phase unerbittlichen Verhaltens über mehrere Jahre hinweg“, fährt er fort und beschreibt einen „besonders intensive Zeit, in der Harvey oft versucht hat, mich auf unangemessene (und manchmal sexuelle) Weise zu berühren.“
„[The show] ist eine fiktionalisierte Nacherzählung meiner emotionalen Reise durch mehrere extrem traumatische reale Erlebnisse“, fährt Gadd fort. „Ich habe die Serie nicht als Darstellung tatsächlicher Fakten über irgendeine reale Person geschrieben, auch nicht Fiona Harvey … Harvey wird in der Serie nie erwähnt.“ Wenn er gefragt würde, wäre er bereit, als Zeuge im Prozess auszusagen.