„Morgen fliegen wir nach Lissabon. Dann setze ich mich mit dem Verbandspräsidenten zusammen. So haben wir das nach großen Turnieren immer gemacht. Natürlich handeln wir im Interesse der portugiesischen Nationalmannschaft“, berichtete Santos am Samstag in Gespräch mit den Portugiesen Sport-TV. Der Vertrag des Wahlherrn läuft Mitte 2024 aus.
Der 68-jährige Santos trat sein Amt 2014 an, kurz nachdem Portugal bei der WM bereits in der ersten Runde gescheitert war. Der Bundestrainer führte die Südeuropäer 2016 nach einem 1:0-Sieg gegen Frankreich im Finale zum EM-Titel.
2019 triumphierte Portugal dank eines 1:0-Erfolgs über die Niederlande auch in der ersten Ausgabe der Nations League. Bei der WM 2018 und der EM 2021 wurde das Team jedoch mit dem Aus im Achtelfinale gegen Uruguay bzw. Belgien enttäuscht.
Bei dieser WM siegte Portugal in einer Gruppe mit Südkorea, Uruguay und Ghana. Im Achtelfinale setzten sich die Südeuropäer mit 6:1 gegen die Schweiz durch. Santos sorgte vor diesem Spiel für Aufsehen, als er Cristiano Ronaldo überholte.
Ronaldo kam gegen die Schweizer zum Einsatz und er wurde auch gegen Marokko eingesetzt. Auch ein Ausscheiden der Portugiesen konnte der 37-jährige Angreifer nicht verhindern. „Bis heute lief das Turnier gut“, sagte Santos. „Nur das Erreichen des Finales wäre dieses Turnier ein echter Erfolg gewesen.“
Santos merkte an, dass Portugal gegen Marokko „nicht wirklich ins Spiel kam“. „Das große Problem war, dass wir zu wenig Chancen herausgespielt haben. Das hat uns kaputt gemacht. Erst in der Schlussphase wurde es besser, aber dann war es schon zu spät.“