RJ Scaringe, CEO von Rivian, gab am Donnerstag weitere Einzelheiten zu den Plänen des Unternehmens bekannt, die Hardware seiner Elektrofahrzeuge im nächsten Jahr zu aktualisieren – im Rahmen eines intern „Peregrine“ genannten Programms, das seiner Meinung nach zu erheblichen Kosteneinsparungen führen wird.
Einer der größten Gewinne? Scaringe betonte in einem Interview am Donnerstag auf der Morgan Stanley Laguna Conference, dass die Architektur der elektronischen Steuereinheit (ECU) in seinen Elektrofahrzeugen geändert werde.
„Die mit Abstand größte ist die ECU-Konsolidierung“, sagte Scaringe auf die Frage, was für Rivian in den nächsten sechs Monaten die größte Kosteneinsparungsmöglichkeit wäre. „Die Möglichkeit, Steuergeräte zu konsolidieren, kostet nicht nur ein paar 100 US-Dollar, wir sprechen von Einsparungen in Höhe von mehreren tausend US-Dollar, um auf einen Bruchteil der Anzahl von Computern in Autos umzusteigen, als wir in der Vergangenheit gesehen haben.“
ECUs sind im Wesentlichen kleine Computer, die über bestimmte Funktionen oder Domänen verfügen, die sie steuern. Steuergeräte sind in jedem modernen Auto zu finden und ihre Zahl ist gewachsen, da die Autohersteller immer mehr Technologien hinzugefügt haben. Traditionell haben alte Autohersteller Steuergeräte – und die darauf befindliche Software – von verschiedenen Tier-1-Zulieferern gekauft. Scaringe sagte, dass Outsourcing die Verbesserung des Software-Stacks, einschließlich der Einführung drahtloser Updates für Fahrzeuge, zu einer Herausforderung mache.
Rivian hat wie sein Vorgänger Tesla eigene Steuergeräte und Software entwickelt. Im Rahmen des Hardware-Upgrades, das im nächsten Jahr bei seinen R1-Fahrzeugen eingeführt wird, stellt das Unternehmen auf eine sogenannte Zonensteuerungsarchitektur um. Dies bedeutet, dass den Computern nicht die Aufgabe zugewiesen wird, Zonen oder Regionen innerhalb des Fahrzeugs zu verwalten, anstatt dass ein Steuergerät eine bestimmte Rolle übernimmt. Das Ergebnis ist eine geringere Anzahl an Steuergeräten und eine verbesserte Effizienz. Es ist außerdem einfacher herzustellen und macht viele zusätzliche Kabel überflüssig.
„Wir sind der festen Überzeugung, dass der Besitz des gesamten elektronischen Stacks – also aller Computer im Fahrzeug – und der darauf folgende Software-Stack die Möglichkeit bietet, ein viel ganzheitlicheres Kundenerlebnis und Benutzeroberflächenerlebnis zu erzielen ist aus Nachfragesicht großartig“, sagte Scaringe am Donnerstag und fügte hinzu, dass es ihnen ermöglicht, regelmäßige und sinnvolle Updates des Software-Stacks zu erhalten.
„Viele OEMs werden behaupten, dass sie die Möglichkeit haben, ein Over-the-Air-Update durchzuführen“, sagte er. „Aber sie kommen relativ selten vor und neigen dazu, sehr oberflächlich zu sein, so wie sich die Uhr auf dem Bildschirm bewegt und die Farbe auf dem Bildschirm ändert, aber sie verändern nicht grundlegend die Art und Weise, wie die Dynamik im Fahrzeug ist oder wie der Sensorstapel aufgebaut ist.“ Das wird genutzt.“
Am Donnerstag sagte Scaringe, das Unternehmen verfüge über eine „große“ Pilotanlage in Südkalifornien, in der neue Konstruktions- und Fertigungsprozesse getestet würden, zu denen auch dieses Hardware-Upgrade gehört. Die Anlage verfügt über eine Mini-Produktionslinie, die vom Betriebsteam von Rivian betrieben wird, um etwaige Montageprozesse oder Reihenfolgeprobleme zu lösen, sagte er.
„Wir werden eine Reihe von Produktaktualisierungen im Werk integrieren und das Werk kann nicht über Monate hinweg ausfallen; Es muss so sein, dass die Anlage für ein paar Wochen außer Betrieb ist und wir mit voller Kraft wieder in Betrieb gehen“, sagte er. „Während wir sprechen, arbeiten wir an all diesen Problemen, sodass die Anlage nahtlos und sofort wieder in Betrieb genommen werden kann und sehr schnell läuft.“
Während Scaringe bereits über die neue ECU-Architektur und die Bemühungen zur Stärkung der Lieferkette und zur vertikalen Integration gesprochen hat, hat er noch nicht öffentlich mitgeteilt, wie hoch die Gesamtkosteneinsparungen pro Fahrzeug durch die Aufrüstung der Hardware und die Verbesserung der Herstellungsprozesse sein werden. Während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals im August sagte Scaringe, das Unternehmen plane, die Anzahl der Steuergeräte in seinen Fahrzeugen um 60 % und die Kabelbaumlänge um 25 % zu reduzieren.