Die rund 500.000 informellen Müllsammler in der Türkei ca. 80 % durchführen des Recyclings im Land. Diese Arbeiter, die auch „çekçekçi“ genannt werden, sind für die Mülltrennung in einem Land, in dem dies selten an der Quelle geschieht, unerlässlich.
Aber ihr Leben ist es prekär. Die meisten von ihnen sind nicht registriert, haben keine soziale Sicherheit und keinen Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie der Gesundheitsversorgung. Und jetzt sind sie von den Bemühungen betroffen, das türkische Abfallmanagementsystem zu formalisieren.
Viele der Arbeiter sind Migranten. Aber Masseneinwanderung in den letzten Jahren, insbesondere aus Konfliktgebieten wie Afghanistan und Syrien, zu einem Anstieg beigetragen nationalistische Stimmung im ganzen Land.
Dies führte dazu, dass Einwanderer – und insbesondere Müllsammler – negativ dargestellt wurden. Das waren zum Beispiel Müllsammler beschriftet „şehir eşkıyası“ (städtische Banditen) durch die Medien. Und viele Menschen haben argumentiert, dass die informellen Müllsammelpraktiken der Türkei ein Ende haben sollten.
Yavuz Eroğlu, der Präsident einer gemeinnützigen Organisation namens PAGÇEV, die das Kunststoffrecycling in der Türkei fördert, wies kürzlich darauf hin dass das „eigentliche Problem“ des Landes sein informelles Abfallsammelsystem sei. Nach Ansicht von Eroğlu behindert das informelle Sammeln von Abfällen die effektive Skalierung von Recyclinginitiativen und hindert die Türkei daran, ihre Position auf dem globalen Recyclingmarkt zu verbessern.
Um effizient zu funktionieren, benötigen Recyclinganlagen in der Türkei eine stetige und umfangreiche Versorgung mit Abfallrohstoffen. Aber laut der Türkisches StatistikinstitutIm Jahr 2018 wurden lediglich 12 % der Siedlungsabfälle des Landes verwertet – und es ist nicht klar, wie viel davon tatsächlich recycelt wurde. Dies reicht bei weitem nicht aus, um Recyclingunternehmen über Wasser zu halten.
In dem Bemühen, die Hausmüllentsorgung der Türkei zu verbessern, hat die türkische Regierung eine Initiative gestartet im Jahr 2022, um die Abfallsammlung zu regeln und zu formalisieren. Die Gesetzgebung schreibt vor, dass die lokalen Behörden ausschließlich mit lizenzierten Recyclingunternehmen und registrierten Sammlern zusammenarbeiten, um Abfälle zu sortieren und zu verkaufen.
In der Folge entstanden innerhalb der çekçekçi-Gemeinschaft Widerstandsbewegungen, die sich für die Rechte und Anerkennung informeller Müllsammler in der Türkei einsetzen. Diese Bewegungen haben entweder die Bedeutung bestehender Müllsammelkollektive gestärkt oder zur Gründung neuer gemeinnütziger Organisationen geführt Genossenschaften.
In Istanbul zum Beispiel die Gemeinde Şişli gestartet im Jahr 2023 eine Kooperative für Umweltabfallsammler gegründet, um informelle Müllsammler offiziell in das kommunale Abfallmanagementsystem zu integrieren.
Dazu gehörte die Registrierung der Müllsammler, die Ausstellung offizieller Ausweise und die Gewährung des Zugangs zu ausgewiesenen Abfallsammelzonen. Ähnliche Modelle haben auch entstanden in verschiedenen Teilen des Landes. Aber viele der Müllsammler der Türkei bleiben ausgesperrt des neuen formalen Systems.
Die Einstufung der Informalität als Problem ist nicht neu und beschränkt sich auch nicht auf Vertreter der türkischen Kunststoffrecyclingindustrie. Im August 2021 ordnete das Büro des Gouverneurs von Istanbul ein Vorgehen gegen informelle Abfallsammelaktivitäten an.
Polizei Razzien durchgeführt auf fast 100 Müllsammelstellen und beschlagnahmte 650 Sammelwagen. Bei den Razzien wurden mehr als 200 Menschen festgenommen, darunter 145 afghanische Migranten, die in ein Abschiebezentrum gebracht wurden.
Das Büro des Gouverneurs begründete die Aktion damit zitieren Bedenken hinsichtlich der Umwelt und der öffentlichen Gesundheit sowie der unregulierten Art der Beschäftigung bei der informellen Abfallsammlung. In einer Erklärung argumentierte das Büro, dass die unerlaubte Abfallsammlung zu unfairen Gewinnen führe, und kündigte an, dass die Kontrollen fortgesetzt würden.
Abfallarbeiter antworteten per kritisieren die Behauptungen des Gouverneurs und drückte seine Enttäuschung darüber aus, dass er als jemand abgestempelt wurde, der von unfairen Gewinnen profitierte, während er dort lebte prekäre Verhältnisse ohne soziale Sicherheit oder ein stabiles Einkommen.
Mehr Müll importieren
Im Rahmen einer zwischen März und April 2024 durchgeführten Feldforschung habe ich mit Vertretern von Abfallsammlern, Trödelladenbesitzern und Abfallhändlern in Istanbul gesprochen.
Einige berichteten, dass es seit der Razzia im Jahr 2021 einen Rückgang der Müllsammelquoten gegeben habe. Abfallsammler und ihre Vertreter äußerten Bedenken, dass dieser Rückgang zu einem weiteren Rückgang der inländischen Recyclingquoten führen und die Abhängigkeit der Recyclinganlagen von importiertem Abfall erhöhen könnte.
Die Türkei ist bereits einer der größten Importeure von Abfällen aus Europa. Im Jahr 2022 zum Beispiel die Türkei abgerechnet für 39 % der europäischen Abfallexporte, darunter rund 400.000 Tonnen Kunststoff.
Dieser Abfall hat schwerwiegende Folgen für die Umwelt und die menschliche Gesundheit. Ein Greenpeace Bericht Eine im Jahr 2022 veröffentlichte Studie ergab, dass Giftstoffe, die aus dem Plastikmüll der Türkei freigesetzt werden, in Obst und Gemüse landen, das im Çukurova-Tal, einem der fruchtbarsten Täler der Welt, angebaut wird.
Ein anhaltender Rückgang der Hausmüllsammlung in der Türkei würde einen Teufelskreis auslösen. Der Wert der eigenen Abfälle der Türkei wird sinken, wodurch informelle Müllsammler weiter verarmen, während gleichzeitig die Abhängigkeit des Landes von importierten Abfällen zur Aufrechterhaltung seiner Recycling-Infrastruktur zunimmt.
Die Zukunft der informellen Müllsammlung in der Türkei bleibt ungewiss. Doch während das Land sein Abfallmanagementsystem weiterhin formalisiert, dürfen die Herausforderungen, denen sich die informellen Arbeitnehmer des Sektors gegenübersehen, nicht ignoriert werden.
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