Wir leben mitten im Zeitalter der Spin-offs. Der Pinguin—eine HBO-Miniserie, die in der gleichen „Bat-Verse“-Kontinuität spielt wie Matt Reeves‘ Der Batman—kommt diesen Monat, ohne allzu viel Aufsehen zu erregen.
Das heißt aber nicht, dass es keine Skeptiker gibt. Auf jeden eingefleischten Bat-Verse-Fan, der sich auf die Aussicht freut, diese Inkarnation des Bat-Mythos wieder aufleben zu lassen, kommen mindestens ebenso viele Gelegenheitsfans, die sich nicht sicher sind, ob Colin Farrells Oswald „Oz“ Cobblepot (Cobb im Spin-off) einen ganzen Nebenauftritt tragen kann.
Wie sich herausstellt, kann er das – zumindest bis zu einem gewissen Punkt. Angetrieben von Farrells explosiver Leistung, Der Pinguin ist unbestreitbar spannendes Fernsehen. Aber wie wichtig es für das gesamte Bat-Versum ist, ist umstritten.
Startschuss eine Woche nach Der Batman, Der Pinguin Oz Cobb (Farrell) bewegt sich durch die kriminelle Unterwelt nach Carmine Falcone. Der immer ehrgeizige Oz wittert in dem Machtvakuum, das der Tod seines Chefs verursacht hat, eine Chance, aber es gibt nur ein Problem: Carmines Kinder. Zwischen Falcones verkorkster Tochter Alberto (Michael Zegen) und der angeblich rehabilitierten Serienmördertochter Sofia (Cristin Milioti) hat Oz viele Rivalen um die Kontrolle von Gotham City. Um die Oberhand zu gewinnen, muss er sich auf seinen teuflischen Verstand verlassen – und auf Victor Aguilar (Rhenzy Feliz), einen widerwilligen Dieb, der zu Oz‘ unwahrscheinlichem Schützling wird.
Wenn ich noch mehr hinzufügen würde, würde ich die Sache wahrscheinlich verderben, also sage ich nur, dass HBO ziemlich zuversichtlich scheint, Der PinguinAussichten. Der Sender hat den Kritikern alle acht Episoden im Voraus zur Verfügung gestellt – ein Schritt, der Vertrauen in die Show vermittelt. Und dieses Vertrauen ist auch nicht unbedingt fehlgeleitet. Abgesehen von seinen Verbindungen zu einem der beliebtesten Franchises aller Zeiten, Der Pinguin ist ein sehr sehenswertes Krimidrama (vor allem die früheren, zügigeren Folgen). Showrunnerin Lauren LeFranc und ihr Team ziehen jede Menge Erfolg daraus, Oz in jeder Folge in eine unmögliche Lage zu bringen, nur damit der Möchtegern-Gangsterboss sich in eine noch schlechter Situation. Fügen Sie Ausbrüche von schwarzem Humor und hinterhältigen Nadelstichen hinzu (ein früher Song von Dolly Parton ist eine inspirierte Wahl), und es gibt hier viel zu genießen.
Was nicht heißt Der Pinguin verläuft reibungslos. Abgesehen von den oben erwähnten Tempoproblemen in der zweiten Hälfte der Show gibt es später im Spiel einige vorhersehbare Wendungen und fragwürdige Charaktermotivationen. Noch wichtiger ist, Der Pinguin fühlt sich selten wie eine echte Erweiterung von Der Batmantrotz Farrells Beteiligung und prominenter Rückbezüge zu den Ereignissen dieses Films. In diesem Sinne ähnelt es ein bisschen der DC-Version von Marvels Netflix-Serien (eine der besseren), da es sich über weite Strecken seiner Laufzeit deutlich von seinem Gegenstück auf der großen Leinwand losgelöst anfühlt.
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Und das trotz Der PinguinDie Produktionswerte, die – wenn nicht ganz Kinoqualität – verdammt beeindruckend. Es stimmt, die meiste Action besteht aus kurzen Schießereien, wie es sich für eine Geschichte auf Straßenniveau gehört. Aber die acht Folgen der Serie sind auch von ein paar Blockbuster-Momenten unterbrochen, die sich nicht wie die in Reeves‘ Film anfühlen. Die Kameraführung und die Filmmusik sind ebenfalls erstklassig. Trotzdem vergisst man nie ganz, dass man eine abgespeckte Version von Der Batman’s Gotham, was vielleicht unvermeidlich ist. Fernsehen ist einfach kein Kino – nicht einmal prestigeträchtige Miniserien im Fernsehen. Dies ist jedoch ein zweischneidiges Schwert, und Der Pinguin profitiert außerdem vom seriellen Kleinbildschirmformat, das die Entwicklung der langen Charaktere ermöglicht.
Batman Bösewichte sind oft ebenso tragisch wie furchteinflößend; sie sind gebrochene Menschen, die die Welt angreifen. Mit rund acht Stunden Spielzeit Der Pinguin hat weitaus mehr Spielraum, dieses Konzept auszupacken, als der durchschnittliche zweistündige Film. Oz Cobb ist eine bewundernswert böse Hauptfigur (erwarten Sie nicht eine Loki-artiger Erlösungsbogen), aber wir verbringen so viel Zeit damit, ihn kennenzulernen – und Farrell verleiht der Rolle so viel Tiefe –, dass man sich leicht in ihn hineinversetzen kann. Dies ist ein Mann, der Lügen, Wahrheiten und Halbwahrheiten so zwanghaft miteinander verwebt, dass sogar er nur raten kann, was er glaubt und wen er interessiert. Das hat etwas Beängstigendes, aber auch Trauriges.
Sofia Falcone ist eine ähnlich komplexe Schöpfung. Milioti wechselt mühelos die Richtung, um Sofias unberechenbare Natur im gesamten Film widerzuspiegeln. Der PinguinDie acht Folgen von „The Last Man“ laufen oft von einer Zeile zur nächsten. Sie ist abwechselnd charismatisch, verletzt und rücksichtslos – und immer ein ebenbürtiger Gegenpart für Oz. Ihre gemeinsamen Szenen, die von ständig wechselnden Macht- und Gefühlsdynamiken geprägt sind, sind elektrisierend und bei weitem die besten Teile der Show. Im Gegensatz dazu sind Oz‘ Beziehungen zu Vic und seiner kranken Mutter Francis (Deirdre O’Connell) etwas weniger fesselnd, erfüllen aber dennoch ihren Zweck.
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Außerdem stärken sie Der Pinguin’s größere Ideen. Während der gesamten Laufzeit der Show kehren LeFranc und Co. immer wieder zu einer wichtigen (wenn auch nicht originellen) Frage zurück: Wie prägen uns die Menschen, die uns großgezogen haben? Werden Monster geboren oder gemacht? Oz und Sofias jeweilige Reisen legen nahe, dass die Antwort irgendwo in der Mitte liegt. Unabhängig davon ist es unmöglich, dass die Leute Sie sehen, geschweige denn respektieren, wenn Sie erst einmal das Etikett „Monster“ haben. Oz‘ tief verwurzeltes Verständnis davon, ausgedrückt durch eine fast krankhafte Abneigung dagegen, übersehen oder gar ausgelacht zu werden, mündet in Der PinguinDer ausführlichere Kommentar zu den Entrechteten wird vom Rathaus und den Gangsterbossen gleichermaßen ignoriert. Ist dieser Kommentar manchmal ein bisschen holprig? Darauf können Sie wetten. Aber er reicht nie aus, um das Verfahren völlig zu entgleisen.
Dennoch bleibt ein Hauch von Überflüssigem in Der Pinguin. Wenn der Abspann von Episode 8 läuft, besteht eine gute Chance, dass Sie sich fragen, was es wirklich bedeutet. Sicher, es gibt einige Vorbereitungen für The Batman – Teil II in die Erzählung eingeflochten (wenn auch nicht so sehr, wie die Fans zweifellos hoffen). Doch abgesehen von Sofias Einführung gibt es hier wohl nichts, was Teil II hätte man mit ein oder zwei Zeilen Dialog nicht bewältigen können. Und ohne diesen Zweck bleibt ein solides Sopranistinnen-lite erweitertes Porträt einer zugegebenermaßen faszinierenden Figur. Daran ist nichts auszusetzen – aber es ist auch nicht unbedingt etwas, worüber man meckern sollte.
Der Pinguin Premiere auf HBO am 19. September 2024.