Der Perseverance Mars Rover der NASA hat damit begonnen, ein Gebiet zu erkunden, das das Wissenschaftsteam „Yori Pass“ nennt, nahe der Basis des alten Flussdeltas des Jezero-Kraters. Sie waren mehrere Monate lang begierig darauf, die Region zu erkunden, nachdem sie einen Felsen entdeckt hatten, der einem ähnelt, von dem Perseverance im Juli Proben gesammelt hatte.
Das Merkmal ist für die Wissenschaftler so verlockend, weil es sich um Sandstein handelt, der aus feinen Körnern besteht, die von anderswo durch Wasser getragen wurden, bevor sie sich absetzten und Stein bildeten. Die Proben von Perseverance sind von zentraler Bedeutung für den ersten Schritt der NASA-ESA (European Space Agency) Mars Sample Return-Kampagne, die begann, als der Rover im September 2021 seinen ersten entkernten Felsen zwischenspeicherte.
„Bei unserer Suche nach organischen Stoffen und potenziellen Biosignaturen priorisieren wir häufig die Untersuchung feinkörniger Sedimentgesteine wie dieses“, sagte Katie Stack Morgan, stellvertretende Projektwissenschaftlerin für Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. „Besonders interessant am Yori-Pass-Aufschluss ist, dass er seitlich mit „Hogwallow Flats“ übereinstimmt, wo wir sehr feinkörniges Sedimentgestein gefunden haben , rückverfolgbarer Fußabdruck, der auf der Oberfläche sichtbar ist.“
Diese kurze Animation zeigt Schlüsselmomente der Mars-Sample-Return-Kampagne von NASA und ESA, von der Landung auf dem Mars und der Sicherung der Probenröhrchen bis hin zu deren Start von der Oberfläche und dem Transport zurück zur Erde. Quelle: NASA/ESA/JPL-Caltech/GSFC/MSFC
Die Jagd am Jezero-Krater nach Biosignaturen (alle Merkmale, Elemente, Moleküle, Substanzen oder Merkmale, die als Beweis für uraltes Leben dienen können) ist eines der vier wissenschaftlichen Ziele des Rovers Perseverance. Zusammen mit seinen 14 Gesteinskernproben hat der Rover eine atmosphärische Probe und drei Zeugenröhren gesammelt, die alle im Bauch des Rovers aufbewahrt werden.
Nachdem es eine Probe vom Yori Pass gesammelt hat, wird Perseverance 745 Fuß (227 Meter) südöstlich zu einer Mega-Sandwelle fahren. In der Mitte eines kleinen Dünenfeldes gelegen, wird die Welle – vom Wissenschaftsteam „Observation Mountain“ genannt – der Ort sein, an dem der Rover seine ersten Proben von Regolith oder zerkleinertem Gestein und Staub sammelt.