Wenn Sie von Lee Daniels‘ Thriller aus dem Jahr 2012 gehört, ihn aber noch nicht gesehen haben Der Papierjungewahrscheinlich aus einem von zwei Gründen. Erstens und vor allem ist es die Szene, in der Nicole Kidman auf eine von einer Qualle gestochene Zac Efron. Zweitens war es ein fast weltbewegender Flop für den Regisseur, der den Oscar-Liebling Wertvoll (mit Mo’Nique und Gabourey Sidibe) drei Jahre zuvor. Wir reden hier nicht von einem so-schlecht-dass-es-gut-ist, Madame Web-Typ Flop. Zu der Zeit, Der AV-ClubNathan Rabin gab dem Film eine düstere D-Bewertungund schreibt: „Es ist, als hätten die Filmemacher 18 verschiedene Sorten kochend scharfer Paprika kombiniert, und am Ende kam unerklärlicherweise Haferbrei heraus.“
Rabin war nicht der einzige, der sich sofort von dem schweißtreibenden, in Florida spielenden Thriller abkühlte, in dem auch Matthew Mc mitspielte.Conaughey als Reporter, der über einen zum Tode Verurteilten (gespielt von John Cusack) berichtet, zusätzlich zu allem, was mit Efron und Kidman passiert. Der Film erhielt bei seiner Premiere in Cannes 2012 keine einzige Auszeichnung, und laut IndieWirespielte bei seinem Budget von über 12 Millionen Dollar nur 677.000 Dollar ein, als er im Herbst desselben Jahres in die US-Kinos kam.
Die Folgen waren so schlimm, dass es Daniels fast seine Karriere kostete.“Der Film bekommt keine Liebe“, sagte der Regisseur kürzlich in einem Interview mit IndieWire. „Ich wollte danach die Regie aufgeben, weil es so verrissen wurde und die Kritiker die Welt nicht verstanden haben. Ich hatte das Gefühl, es sei meine schwarze Version meines Weiß Version von Der Papierjunge. Mir wurden all diese schwarzen Rollen, schwarzen Jobs, schwarzen Filme angeboten, und ich dachte nur: ‚Nein, ich bin verdammt nochmal Filmemacher. Ich bin nicht nur ein schwarzer Filmemacher. Und ich möchte wirklich mit weißen Schauspielern arbeiten. Wie können Sie mich so abstempeln?‘“
Die Tatsache, dass die Kritiker „nur wegen mir kamen“, hat Daniels jedoch nicht davon abgehalten, sein Endergebnis zu lieben. Der Film erhielt bei seiner Premiere offenbar 15 Minuten stehende Ovationen, was „unglaublich“ war, bemerkt er. „Das hatte ich erwartet. Und dann sagten sie, die Leute hätten gebuht. Das war kein Buh! Ich sah mehr Liebe, als ich für Wertvoll Dort.“ (IndieWire stellt fest, dass es während der Kritikervorführung des Films am nächsten Morgen zu Buhrufen und Saalverlassen kam.)
„Ich liebe alle meine Arbeiten gleichermaßen, aber die, die auf den Müll geworfen wurden, sind die, die mir am Herzen liegen, und [The Paperboy] ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt“, sagte Daniels.
Glücklicherweise konnte der Filmemacher auf seinen eigenen metaphorischen Quallenstich pinkeln und weitermachen. Er folgte Der Papierjunge mit Der Butler von Lee Daniels im nächsten Jahr und schließlich Die Vereinigten Staaten gegen Billie Holiday und die Erfolgsshow Reichunter anderem. Sein neuester Film, ein von Andra Day inszenierter Exorzismusfilm namens BefreiungPremiere am 16. August auf Netflix.