Werfer Das Raumschiff Orbiter erlebte nach Erreichen der Umlaufbahn eine Anomalie, die wahrscheinlich zum vorzeitigen Ende der Missionen seiner Kunden führen wird Starfish Space’s Otter-Welpen-Demonstrationsmission.
Launcher und sein Kunde Starfish Space veröffentlichten am Mittwoch eine gemeinsame Erklärung, in der sie detailliert darlegten, was in den Stunden nach dem Start der Raumsonde Orbiter zur Transporter-8-Mission von SpaceX Anfang dieses Monats geschah. Während sich das Raumschiff erfolgreich von der Trägerrakete trennen konnte, kam es zu einem Softwareproblem, das zu einer hohen Rotationsgeschwindigkeit führte. Dieses Problem sowie der kritisch niedrige Treibstoff- und Batteriestand zwangen Launcher dazu, die „Notfallentscheidung“ zu treffen, Kundennutzlasten früher als erwartet einzusetzen.
Aufgrund der frühen Bereitstellung kam es auch beim Demo-Satelliten Otter Pup von Starfish zu einer starken Rotation. Während Starfish bestätigte, dass sein Satellit lebt, kann die Mission – bei der Otter Pup versuchen sollte, sich mit Orbiter zu treffen und anzudocken – nicht fortgesetzt werden, bis sich der Satellit im Orbit stabilisiert hat.
„Angesichts der Ereignisse nach dem Start und des aktuellen Zustands des Satelliten ist es unwahrscheinlich, dass Otter Pup seine Mission fortsetzen kann“, sagte Starfish in einer Erklärung. „Wir werden jedoch weiterhin versuchen, Otter Pup zu retten, und wir sind dankbar für die anhaltende Unterstützung unserer Partner.“
Austin Link, Mitbegründer von Starfish, sagte gegenüber Tech, dass das Unternehmen in einem ersten Schritt versuchen werde, die Rotationsgeschwindigkeit des Raumschiffs mithilfe von Torque-Stäben an Bord zu reduzieren – im Wesentlichen Elektromagneten, die sich von der Erdoberfläche abstoßen, um die Lagekontrolle und den Taumeleffekt zu beeinflussen. Anschließend muss das Unternehmen eine Reihe von Überprüfungen durchführen, um sicherzustellen, dass alle Fahrzeugkomponenten noch ordnungsgemäß funktionieren.
„Funktionieren die Dinge an der Raumsonde noch oder sind sie zu diesem Zeitpunkt einfach kaputt, denn wir befinden uns wirklich weit außerhalb der Grenzen dessen, was verschiedene Hardwareteile entworfen oder erwartet haben, um sie im Orbit zu sehen“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass sich der Otter Pup derzeit mit einer vollen Rotation pro Sekunde dreht, während Raumschiffe im Allgemeinen für eine Rotationsrate von nur ein oder zwei Grad pro Sekunde ausgelegt sind.
„Wir liegen ein paar Größenordnungen außerhalb der normalen Betriebsgrenzen“, sagte er.
Launcher wiederum sagt, dass es schließlich aufgrund einer „nicht optimalen Ausrichtung der Solaranlage“ den Kontakt zum Orbiter verloren hat, dass es jedoch weiterhin versuchen wird, den Kontakt wiederherzustellen, falls das Raumschiff seine Batterien wieder aufladen kann. Launcher gab an, die wahrscheinliche Grundursache bereits identifiziert zu haben.
Zusätzlich zum Demosatelliten Otter Pup von Starfish Space beförderte Orbiter auch mehrere andere Kundennutzlasten, darunter Cubesats von Innova Space und TRL11, ein Weltraum-Startup, das Videos für Anwendungen im Weltraum entwickelt.
Obwohl die Orbiter-Mission von Launcher den Namen SN3 trug, ist es tatsächlich erst der zweite Start des Orbiter Launchers. Die erste Mission mit dem Namen SN1 fand Anfang Januar statt und scheiterte ebenfalls aufgrund eines Problems mit den Energiesystemen der Raumsonde. Launcher plant, seine dritte Orbiter-Mission im Februar 2024 zu starten, gefolgt von zwei weiteren Flügen in diesem Jahr.
Launcher wurde im Februar dieses Jahres von Vast, einem von Jed McCaleb gegründeten Raumstationsunternehmen, für einen nicht genannten Betrag übernommen.
Tech hat Starfish und Launcher um weitere Kommentare gebeten und wird die Geschichte aktualisieren, wenn sie antworten.